Аркадий Абрамов и Светлана Абызова сидели у нее на кухне, пили чай. Они познакомились давно, когда Абызова была еще замужем, но уже встречалась с Палицыным. Встретились они случайно, в квартире общей знакомой. Аркадий искал покупателя на новенькие женские финские сапоги, а Абызова как раз хотела купить такие, но размер не подошел. Через день Аркадий принес новой знакомой сапоги нужного размера и продал с хорошей скидкой. Так началось их взаимовыгодное сотрудничество. Аркадий чинил частным порядком холодильники по всему городу. Некоторые клиенты предлагали ему вещи на продажу. Аркадий брал их под реализацию и продавал с небольшим наваром другим клиентам. Знакомство с Абызовой открывало для него новые перспективы: через гинекологическое отделение, где работала Абызова, проходило много состоятельных женщин, не желающих тратить время на поиски нужной вещи на базаре. На городском вещевом рынке, называемом в простонародье «барахолкой», было невозможно ни сапоги толком примерить, ни джинсы на себя надеть. Все покупки совершались на глазок и частенько после примерки уходили перекупщикам для новой продажи. Мощным стимулом в развитии их отношений стало знакомство Аркадия с директором промтоварной базы. Оказывается, на эту базу для реализации через торговую сеть поступали дефицитные вещи: импортные джинсы, женские зимние и осенние сапоги, болоньевые плащи, модные итальянские батники и мужские туфли «Саламандра». Система купли-продажи заработала так. Директор давал Аркадию для продажи индийские джинсы, которые, оказывается, имели государственную цену – 80 рублей. В магазинах такие джинсы не появлялись, и народ даже не догадывался том, что у них есть госцена. Аркадий продавал или давал на реализацию джинсы Абызовой за 120 рублей. Светлана продавала их за 135 пять. На базаре они стоили 150. Конечный покупатель выигрывал 15 рублей, но если нуждался в деньгах, то сам мог их продать на вещевом рынке за полную цену. Директору базы Абрамов платил за товар 100 рублей, двадцать оставлял себе. Директор базы отправлял в магазин фиктивную накладную и прикладывал к ней 85 рублей. Директор магазина платила в кассу 80 рублей, остальные оставляла себе. Продав только одни импортные джинсы, никто в цепочке спекулянтов не оставался внакладе: директор базы, палец о палец не ударив, получал 15 рублей, директор магазина – пятерку, Аркадий Абрамов, как главное звено в цепи, имел с продажи 20 рублей, Абызова – 15. Все были довольны такой схемой, все имели свой куш.
Аркадий Абрамов политэкономию капитализма не изучал, но эмпирическим путем выяснил, что в бизнесе, хоть в легальном, хоть в нелегальном, друзей быть не должно. Друг может попросить сделать скидку на товар, и ему будет неудобно отказать. Если друзей много и каждому из них сделать скидку, то можно и без штанов остаться. Абызова в мединституте политэкономию проходила, но из всего курса лекций запомнила только формулу «товар-деньги-товар». Абызова была на двенадцать лет старше Аркадия, многого в своей жизни повидала и не раз обжигалась, доверяя людям. Она, так же как ее новый партнер, считала, что в бизнесе друзей быть не может по определению. Но знала она и еще кое-что. Через неделю знакомства Абызова сказала:
– Аркаша, ты деловой парень. У тебя есть хватка. Ты мне нравишься. Если мы будем продолжать наше дело вместе, то нам нужно избавиться от недомолвок и скрытых желаний. Ты понимаешь, о чем я говорю? Завтра у меня выходной. Мужа дома не будет.
Аркадий пришел к назначенному часу и переспал с хозяйкой. Точки над «i», мешающие полному взаимопониманию, были расставлены. Туман тайных желаний между ними растаял, и они стали просто деловыми партнерами, между которыми ничего, кроме страсти к наживе, не было и быть не могло.
Но Светлана Абызова не была бы сама собой, если бы не решила подколоть нового знакомого. Вызвав Аркадия на срочную встречу, она сообщила, что забеременела от него.
– Что будем делать? – встревоженно спросила она. – Ты на мне женишься?
Аркадий от удивления выпучил здоровый глаз.
– Ты о чем, Света? – в изумлении спросил он. – Ты замужняя женщина. Отец ребенка – это твой муж, а не я. Даже если у тебя негр родится, то в ЗАГСе его отцом запишут твоего супруга, а не заезжего африканца.
Абызова засмеялась.
– Умен ты, батенька! На много ходов просчитывать умеешь.
Знакомство Абызовой с Иваном Абрамовым стало полной неожиданностью для Аркадия.
– Прикинь, – рассказывала хозяйка, – я вот тут, у плиты, стояла, обед разогревала. Иван стал рассказывать, что у него есть непутевый брат Аркадий. Я вначале не поняла, о ком идет речь, а когда догадалась, у меня чуть сковородка из рук не выпала. Клянусь, до этого момента я даже не задумывалась, что у вас фамилия одинаковая! Мало ли однофамильцев в городе! Это ты, Аркаша, виноват, что я чуть-чуть в дурацкую ситуацию не попала. Ты скрытничал, про родственников никогда не рассказывал, вот и стояла я у плиты, боясь лицом повернуться. Но все обошлось! Иван ничего не заподозрил. Кстати, кстати!
Хозяйка озорно посмотрела на Аркашу.
