Вышел еще один охранник, более высокий, с меньшим количеством мускулов и большим количеством волос.
Как только из-за двери показался клок рыжих волос, я сразу поняла, кто это.
— Папа! — закричала я и бросилась в его объятия, прежде чем он успел войти в подвал. — Я так волновалась.
— Добро пожаловать в мой мир, — пробормотал он мне в голову. — Я с ума сходил, беспокоясь о тебе.
Я отстранилась, чтобы получше рассмотреть его. На его лбу и вокруг глаз появилось еще больше морщин, а мешки под глазами стали глубже.
— Я сама могу о себе позаботиться.
Его большой палец нежно провел по шраму на моей щеке, и в глазах появилась печаль.
— Это не избавляет меня от страха потерять тебя.
— Где мои родители? — Афтон прикусила нижнюю губу. Я даже не слышала, как она спустилась вниз.
Папа взглянул на нее.
— Их не было дома, когда за мной пришли охранники. Они в Нью-Мексико. Твоя бабушка упала.
Беспокойство отразилось на ее лице.
— Бабушка? Что с ней случилось?
— Она сломала запястье, — ответил папа. — Но дела идут гораздо лучше. К счастью, это было не бедро.
Она перестала теребить губу.
— Значит, они все в безопасности?
— Так и есть, — сказал он.
Брайони, Галач и несколько охранников, шаркая ногами, вышли из-за шкафа. Кайла Бэгли, одетая в форму охранника, с туго зачесанными назад абрикосовыми волосами, шла прямо за ними.
Я оттолкнулась от папы, вытаскивая кинжал из ножен на бедре.
— Что она здесь делает?
Кайла была охранницей, посланной в Брэнфорд, чтобы следить за книгой врат в тамошней библиотеке. Она должна была помочь нам в поисках Чиаве. Вместо этого она стала шпионкой Конемара и повернулась против нас. Не говоря уже о том, что встречалась с папой и разбила его сердце вдребезги.
Папа схватил меня за руку, ту, что сжимала кинжал, и опустил ее.
— Благодаря ей мы в безопасности.
— Ник ушел из-за нее, — отрезала я.
— Нет, — ответила Кайла. — Ты не понимаешь. Я была двойным агентом Мерла. Конемар подумал, что я была на его стороне. Если бы не помогла ему сбежать в тот день на лужайке перед домом, многие из вас погибли бы. Это был либо Ник, либо все вы. И я знала, что Конемар никогда не убьет своего сына.
— Откуда нам знать, что ты не врешь? — спросила я.
Она достала из кармана брюк сотовый телефон, поискала что-то на экране и протянула мне.
— У меня есть доказательства. Это видео от Мерла на случай, если меня когда-нибудь поймают.
Услышав имя Мерла, мое сердце сжалось. Он был Верховным чародеем Асила до того, как его убили, и дядя Филип занял его место.
Я осмотрела сотовый. Он был точно таким же, как у Рикардо, Ланиара, который умер, помогая мне когда-то. В нем также было послание Мерла ко мне. Я нажала кнопку воспроизведения.
На экране появилось усталое лицо Мерла.
— Кто бы ни получил это видео, знайте, что Кайла Бэгли — охранник Асила. Я завербовал ее шпионить за Конемаром. Стать, так сказать, перебежчиком. Она должна получить полную неприкосновенность от любого преступления, совершенного во время моей службы. Пусть Агнес ведет вас… в ваших обязанностях и в устранении этой угрозы для нашего и человеческого мира. — Где-то за кадром раздался громкий хлопок.
Он оглянулся назад.
— На нас напали. Кайла, ты должна уйти. Используй потайной ход. — Видео все еще крутилось, когда он протянул ей телефон.
— Ваша Светлость, пойдемте со мной, — взмолилась она. Образы его кабинета дрожали, когда она двигалась.
— Нет, — сказал он. — Они знают, что я здесь, и решат, что у меня был тайный побег. Я не могу рисковать тем, что они найдут тебя. Ты должна вернуться в Брэнфорд. Кроме того, я не оставлю своих людей. — Я едва могла видеть, что он делает, когда экран дергался во все стороны. Он потянул за край портрета Таурина, седьмого чародея, и тот открылся, как дверь. Видео остановилось, и ноги Кайлы замерли на экране.
Слова, застрявшие у меня в горле, не выходили. Я вернула ей телефон и отвернулась от всех. Повернувшись лицом к кирпичной стене, я попыталась собраться с мыслями. Мерл. Это было прямо перед его смертью. Он мог бы спастись сам. Вместо этого он чувствовал, что спасение Кайлы важнее его собственной жизни.
Я обернулась и встретилась взглядом с Кайлой.
— Почему ты пряталась здесь?
— Я слышала, как Конемар приказал Одилу взять нескольких охранников Куве и обыскать убежище в поисках Сабины, — сказала Кайла.
— А почему они не нашли тебя в тайнике? — спросила я.
— Потому что его построил мой муж, — ответила Сабина. — Он только рассказал мне и своему самому доверенному сыну Бастьену о его существовании. Никогда он не верил Одилу. — В ее глазах промелькнуло сожаление при упоминании имени другого сына.
Я встретилась взглядом с Бастьеном.
— Мне нужно в библиотеку. Мой первый долг — перед Ройстоном. Но ты должен доставить всех сюда в безопасное место.
— Я не отпущу тебя от себя, — сказал он.
— Им нужен кто-то более могущественный, чем стража, чтобы защитить, Бастьен, — сказала я. — Им нужен чародей. В любом случае, ты не сможешь пройти со мной весь путь до первой библиотеки. У нас нет времени спорить. Мне нужно идти прямо сейчас.
