Самым последним, Бастьен улыбнулся и подошел ко мне.
— Я думал, это никогда не кончится.
— Я тоже. — Я оглянулась через плечо на Мучителей. — Я удивлена, что они пришли.
Он посмотрел туда, куда смотрела я.
— Им пришлось тяжелее, чем большинству. Эти мужчины и женщины — последние из их воинов. Им было трудно покинуть свое убежище. Они знают, что оставшиеся в живых без них уязвимы.
— Значит, их больше? Выжившие?
— Да. Они надеются, что однажды вернутся в свой ковен и восстановят его. Это их мотивация присоединиться к нам. — Бастьен бросил на меня быстрый взгляд. — С тобой все в порядке?
— Да. Просто немного ошеломлена этой церемонией.
— Это большая честь, — сказал он.
Вокруг нас воцарилась неловкая тишина. С тех пор как умерла Шинед, у нас все пошло наперекосяк. Все онемело — мои тело, разум, душа. Бабуля сказала, что я просто горюю, и что со временем мне станет легче. Я очень на это надеялась, потому что от страха, в котором пребывала, мне казалось, что меня пожирает черная дыра.
Когда стало ясно, что я не собираюсь отвечать на его последнее заявление, он произнес:
— Прости меня.
Я проследила взглядом за Бастьеном, который трусцой подбежал к Красному, увлеченно беседовавшему с Эдгаром.
Ко мне подошел Демос.
— Эй, сегодня будет нелегко. Я просто хотел сказать…
— Погоди. — Я остановила его. — Ты ведь не собираешься сказать, что любишь меня?
Его брови сошлись на переносице.
— Ты что, совсем с ума сошла? Зачем мне это говорить?
Потому что это сделали Нана и Афтон? Я пожала плечами.
— Хм, не знаю.
Ладно… неловко.
— Я собирался сказать тебе, чтобы ты была начеку, — сказал он. — И что ты мне нравишься почти каждый день, так что постарайся вернуться живой, хорошо?
— Ты тоже следи за собой. С тобой приятно находиться рядом… почти каждый день.
Он ухмыльнулся и большими шагами поднялся на холм, следуя за бандой Красного.
Не было никакой уверенности, что наш план сработает, но, наблюдая за решимостью существ, штурмующих холм, я чувствовала, что готова встретиться с грядущим лицом к лицу.
Глава 21
Неоклассическая усадьба убежища казалась тихой по сравнению с прошлым разом, когда я была там. Импровизированный лагерь, в котором во время восстания жили многие Мистики, чародеи и стражники, исчез. К югу от поместья озеро было темно-серым, и облака закрывали Луну.
Тяжело дыша, борясь с сумкой, бабуля старалась не отставать от нас.
— Давай. Позволь мне понести его немного, — предложила Афтон, поправляя рюкзак на спине, прежде чем взять сумку Наны.
Нана улыбнулась и похлопала Афтон по руке.
— Благодарю тебя, дорогая.
Мы пересекли мост, перекинутый через реку, и пошли по мощеной дорожке, прорезавшей крошечные ряды коттеджей. Ни одного деревенского жителя не было на улице, как в первый раз, когда я шла по дорогам. Лишь в нескольких окнах за толстыми стеклами мерцали огоньки. Когда мы вошли в вестибюль Шелтера, нас никто не приветствовал.
— Что-то здесь не так. — Я крепче прижала к себе сумку с книгой Джана и тихо вошла в кабинет. Мебель напоминала сгорбленных призраков, укрытых простынями. — Здесь никого нет.
Паника трепетала в моей груди. Где все? Папа?
Бастьен пересек комнату и подошел к большому кирпичному очагу, возвышавшемуся над одной из стен. Он схватил металлический прут, прислоненный к подставке рядом с ним, и ткнул им в обугленные бревна.
— Мокрые, — сказал он. — Кто-то потушил водой. Они были здесь совсем недавно.
— Это плохо, не так ли? — Афтон сжала ручки сумки Наны.
Нана прищелкнула языком.
— Ну-ну, дорогая, мы всегда остаемся позитивными в такие моменты. Мы же не хотим навлечь на себя плохую карму, не так ли?
В груди сжалось, когда все ужасные вещи, которые могли произойти, пронеслись в моей голове.
Папа должен был быть там с родителями Афтон. Мать Бастьена и ее охранники прятались в Шелтере уже несколько месяцев. Брайони и Галач уже должны были прибыть туда. Они ушли… или, что еще хуже, были захвачены.
— Где же они? — спросила я с отчаянием в голосе.
— Судя по всему, они скрыли свое присутствие здесь. — Бастьен встал и вытер мокрую золу с пальцев о штанину. — Возможно, они спустились в подвал. Там есть убежище.
Я последовала за ним вниз по лестнице в подвал. Нана и Афтон ждали нас на верхней площадке лестницы. Когда спустилась на нижний этаж, мои руки дрожали. Бастьен подошел к дальней стене, где стоял тяжелый шкаф красного дерева.
Сначала я думала, что он откроет двери, и мы пройдем через шкаф в другой волшебный мир, как в одной из моих любимых книг, но вместо этого он обыскал его сбоку. Его рука дернулась, и раздался щелчок.
— Отойди, — предупредил он меня, прежде чем позвать. — Эй! Есть кто-нибудь внутри? Я Бастьен Ренар из Куве.
— Бастьен? — из-за стены донесся женский голос.
Шкаф распахнулся. Стражник с огромными мускулами и редеющими волосами, вытянув перед собой меч, проскользнул в проем.
— C'est lui, — сказал охранник. — Бастьен.
Сабина, одетая в тунику со штанами и сапогами, протиснулась мимо охранника.
— Mon cher fils, — сказала она, обнимая Бастьена. У них были одинаковые темные волосы, только у нее с проседью.
Он обнял ее в ответ.
— Mère.
