Закончив представление, она отправила Кади с Лерен на свои места и начала урок, во время которого постоянно сдерживала желание спросить Каргаделя — ей пару дней назад сказали, что он не умеет пользоваться оболочкой, но она хотела это проверить. Как-то неожиданно, что спустя полгода после начала занятий, появился протор академии, не умевший пользоваться оболочкой — это было либо верхом лжи, либо верхом глупости.
— …в итоге мы имеем цепную реакцию: огонь повышает температуру и ускоряет снаряд, молния объединяется с водой, из-за чего образуется парализующий яд, не позволяющий человеку убежать.
«Господи, это не яд! Это действие электрического тока! Ударьте, я не знаю, слабой магией молнии, и получится то же самое!» — ворчал про себя Кади, при этом делая вид, что пишет.
Благо, маска скрывала его скучающее выражение лица, иначе бы Шиела так просто этого не оставила.
— Пожалуй, на этом закончим, — устало произнесла учитель, разминая свою кисть. — У кого-нибудь есть вопросы?
Но в ответ была тишина.
— Тогда можете идти.
«Началось», — взволнованно подумал Кади, и, резко встав с места, выбежал из класса.
— А?
— Что это было?
— Куда это он?
За спиной Кади со всех сторон послышались удивлённые возгласы и шёпотки недоумевающих детей.
«Если повезёт, то успею занять какое-нибудь незаметное местечко», — быстро сообразил бегущий мальчик в маске, выбегая из здания.
Виляя между постройками, Кади будто от кого-то бежал — самом деле это была часть тренировки. Он должен был во время перерыва скрываться от группы стражников в красных шлемах. Самым ужасным было то, что эти стражники имели некоторую свободу действий и могли спокойно сходить с поста и прогуливаться по академии, а если они поймают Маску, то сразу же получат премию.
Гензель сказал, что это будет происходить ежедневно, и сколько конкретно красных шлемов, известно не будет. Фактически он намекнул Кади, что даже если он их сосчитает и запомнит их расстановку, то это его не спасёт. Единственное, что он мог, это прятаться и изучать академию вдоль и поперёк, запоминая места расстановки стражей.
Вот только Каргадель находился пока в начале пути познания скрытности, да и маска накладывала определённый демаскирующий эффект, поэтому он успел пробежать только парочку зданий, как был остановлен резким ударом древка копья в грудь. Мигом почувствовав боль, он забыл как дышать и, загибаясь на земле, пытался вдохнуть.
— А если ты ему рёбра сломал? — спросил напарник красношлемого стража, который был в обычном металлическом.
— Ну, знаешь, нам ведь сказали с ним не церемониться и использовать максимум сил для его поимки.
— Ха-а-а-а-а. — Шумно вздохнув, Кади было начал вставать, но стражник взял его за шкирку, остановив, и потащил в сторону сторожки.
«Да я же ребёнок, какого хера он так сильно ударил?!» — отчаянно вопрошал Кади, роняя слёзы прямо в маску.
Из-за спёртого дыхания всхлипов не было. Он пытался нормализовать дыхание, что получилось у него только когда они пришли к сторожке.
— О, Злор, тебе сегодня повезло! — поприветствовал его один из стражников.
— Как видишь, — удовлетворённо ответил тащивший Кади стражник. — Самые лёгкие деньги в моей жизни.
— Ну, тогда с открытием сезона охоты. Проходи.
Каргаделя втащили в здание охраны, чему тот был не особо рад. Да и вообще, как тут порадуешься, когда твои рёбра чуть не сломали? Хоть по факту и была небольшая трещина, но осторох справился со своей задачей, быстро срастив кость обратно. И вот его втащили в некий кабинет, который прямо таил в себе атмосферу строгости.
— Сир, я принёс груз, — отчитался Злор.
— Так быстро? Хм, ладно, вот тебе твой первый выигрыш. — И служащий протянул ему очень маленький мешочек с монетами.
— А что с ним делать? — спросил стражник, закидывая мешочек в сумку на поясе.
— Отпусти, на сегодня с него хватит, — приказал служащий, зажигая в специальной трубе небольшую кучку бумаги.
Сказано-сделано. Вытащив его на улицу, Злор хотел было проверить состояние мальчика, но тот самостоятельно поднялся на ноги и, ненароком ударив головой по челюсти стражника, ушёл восвояси.
— И ты говорил, что он незаметный? — спросил Гензель у Сора, наблюдая за столпом дыма из центрального здания стражи.
— А кто сказал, что он обязан быть профессионалом в незаметном перемещении? — резонно переспросил Сор. — Юный Генери увидел в нём задатки скрытности, но мы не должны оценивать это как уже имеющиеся навыки. Талант талантом, но мы должны обучить его пользоваться им.
— Так значит, вы нашли его только по велению молодого Гроттернера? Не слишком ли много чести, хоть и преемнику, но всё же ещё не опытному парню?
— Ты же знаешь, что опыт — дело времени, а то, что он преемник рода знатных генералов уже многое говорит о его крови. Я даже слышал, что он начал собирать собственный боевой отряд на базе старых вояк.
— Неужели хочет составить нам конкуренцию? — удивлённо предположил Гензель.
— Нет, это было бы глупо, да и слишком много чести нам. Видимо, он делает это из личных интересов, но даже это уже настораживает.
— Почему же?
