Выйдя на улицу, они встретили молодой рассвет, который своим видом придал им сил.
— Опять всю ночь работали, — сказал Тифл. — Жена меня снова прибьёт.
— Не прибьёт, если задобришь, — посоветовал Кади.
— И чем? Ты думаешь, вообще возможно такое?
— А что, нет?
Идя по улочке, они продолжали обсуждать презенты жене Тифла, пока не достигли своей цели — кафешки на конце одного из переходов через ручей, впадающий в реку. Внутри было почти что пусто: лишь несколько посетителей спокойно уплетали свои завтраки и наслаждались утренним солнцем сквозь панорамное стекло.
— О, господа, чего будете? — спросил паренёк за столиком для заказов.
— Для начала чего-нибудь бодрящего, а дальше видно будет, — сказал Тифл, садясь за столик.
— А вам?
— То же самое, — ответили Кади и Тиран.
Сев за столик, они начали дожидаться заказа, сменив тему на ожидаемые результаты.
— Слушай, Кади, а что если мы попробуем просто поставить твой механизм на основу винтовки? — спросил Тиран, оторвавшись от уплетания спагетти.
— На основу винтовки?
— Да, ты вот жалуешься на тяжесть конструкции, но мы не можем понять, чего ты хочешь в конце концов. Почему бы не поставить всё на проверенную конструкцию и плясать от неё?
— Здравая идея, но выдержит ли дерево?
— В смысле? С чего не выдержит-то? — удивился Тифл.
— Ну, смотри: в некоторых местах ложе винтовки истончается до каких-то пяти миллиметров. Да, когда ведут огонь одиночными выстрелами, то с ней ничего не происходит, но мы тут делаем автоматику. Тем более газоотводный…
Вдруг Каргадель замолчал.
— Что? Что газоотводный?
— Помните, какую систему отвода затвора мы сделали на пулемёте?
— Ну, перекрестная.
— Понимаете для чего это сделано?
— Чтобы сэкономить?
— Экономия для проектов бессмысленна, Тиран. Я боялся за качество пружин. Сейчас, когда мы начали ворошить производство пружин… Нет, не так.
— Да говори уже, — не выдержал Тифл. — Я знаю, что тебя уже не остановить.
— Для побочного проекта нам нужен достойный возвратный механизм. И я хотел избежать его, используя в прототипе минимум пружин.
«Да, по сути это и есть полуавтоматика, но я не смогу достичь достаточной надёжности, если не начну искать решение для повышения качества пружин», — подумал он.
— Тифл, где можно достать хорошие пружины? Размером примерно со ствол винтовки, но обладающие приличной прочностью. Весь тот хлам, который на фабрике называют пружинами, лопается после каждого резкого движения.
— Пружины? Вы хотите купить хорошие пружины? — вдруг спросил подошедший человек, одетый в бардовый жилет поверх коричневой рубашки и штаны с более тёмным оттенком.
— Вы подслушивали? — спросил Тифл.
— Нет, ни в коем разе. Просто мой слух зацепился за знакомое слово. Ей богу, я ничего не слышал кроме слов про хлам.
Кади верил ему, так как уже некоторое время, даже погружённый в размышления, наблюдал за окружающей обстановкой.
— И что же вы хотите нам сказать? — спросил Кади, поймав на себе непонимающий взгляд Тифла.
Тиран же в это время спокойно ел, вычисляя что-то у себя в голове.
— Видите ли, мой дядюшка, ранее очень хороший часовщик, потерял свою работу.
— Это, конечно, печально, но при чем тут это?
— Он делал прекрасные пружины, причём, десять лет назад именно он починил те соборные часы, что выходят на восточный выход. Сейчас из-за своего здоровья, он не может полноценно работать в общей мастерской, и я очень беспокоюсь за него. Он не может усидеть дома без дела.
— Ясно, и сколько вы хотите, чтобы мы оплачивали? — спросил Кади.
— Хо-хо, сразу к делу? — удивился незнакомец.
— Считайте это проверкой. Тем более, что мы не видели его пружин.
— Ваша правда. А давайте так: вы посмотрите на его работу и сами решите брать или нет.
— Тогда давайте мы поедим и решим. Подождите, пожалуйста.
— Хорошо, — ответил явно обрадовавшийся незнакомец.
Дождавшись момента, когда он отойдёт достаточно, Кади наклонился через стол и сказал:
— Думаю, стоит проверить.
— С ума сошёл? Может, это вообще шпион, ну, не знаю, саанитов, например, — ответил Тифл. — Похитят нас, и ищи ветер в поле.
— Я так не думаю. Хоть и носит просторную рубашку, но его тело… Развито не ахти.
— Да даже оболочка так себе, если честно, — вставил Тиран.
— Не беспокойся, я не пропаду.
— Так, в смысле не пропадёшь?! — удивился Тифл.
— Ты должен идти домой, и Тиран должен идти. Я займусь этим.
— Зачем идти в одиночку? Лучше не рискуй.
— Тифл, я хочу довести этот проект до конца. Мы почти закончили с основным, но я хочу завершить и побочный.
— Да мало ли, чего ты хочешь. Ты лидер проекта, без тебя мы не сможем довести до ума.
— Не надо меня хоронить раньше времени, — сказал Кади и, встав из-за стола, похлопал Тифла по плечу. — Завтра жду к двенадцати.
— А кто платить будет?! — возмутился Тифл, на что получил немой ответ двумя указательными пальцами в его сторону. — Вот гад.
— На самом деле, будь у нас качественные пружины, мы бы могли не заморачиваться с подачей патронов, — сказал Тиран. — По моим расчётам им не хватает чуть-чуть упругости.
— И ты туда же.
***
— Итак, чего решили? — спросил незнакомец у подошедшего Каргаделя.
— Веди, я посмотрю на «товар».
