«Блин, звучу как какой-то скупщик у наркодилера», — усмехнулся про себя Кади.
— Хорошо. Пошлите, тут недалеко.
И вправду, пройдя пару кварталов, они очутились возле четырёхэтажного дома, в который вошёл незнакомец. Облезлая штукатурка стен местами была полностью стёрта, выставляя напоказ слегка красноватую строительную смесь. Поднимаясь по лестнице, Кади несколько раз наступил на осыпавшуюся штукатурку, поднимая её облаком белой пыли.
— Давно у вас тут не прибирались? — спросил Кади.
— Да. Раньше тут было куда чище, но сюда заехало несколько постояльцев с очень странными понятиями.
— Какими?
— Они считают, что только в хаосе можно познать истину мира, что-то вроде философии, но, как по мне, они лишь оправдывают свою лень к уборкам.
— А что владелец дома?
— А ему что? Платят и платят, больше вопросов не имеет.
Вздохнув, незнакомец достал ключи из кармана и открыл дверь на третьем этаже. В отличие от пролётов ниже, третий этаж прямо сиял чистотой, а его стены были в лучшем состоянии.
— А это?..
— Жильцы должны сами содержать лестничный пролёт, так что я часто посылаю своего сына прибраться тут. Хоть чему-то учится. Проходите. Обувь не разувайте, но об коврик вытрите.
Затхлый старческий запах ударил в нос Кади, заставляя ощутить ностальгию по очень давним и далёким временам.
— Дядя сейчас спит, но он обычно занимается вот в той комнате, пройдёмте.
Зайдя в указанную комнату, Каргадель обомлел. Множество развешанных по стенам механизмов в унисон тикали, щелкали и прохрустывали время, указывая своими стрелками одно и то же. Чуть пониже, рядом с массивными закрытыми деревянными ящиками, стояли несколько листов тонкого металла и больших катушек светло-фиолетового цвета проволоки.
— Вот, прошу, посмотрите, — сказал незнакомец, дав в руки Кади пружину, размером с его ладонь.
— Мне нужна не стягивающая, а возвратная, — сказал Кади, потянув пружину в разные стороны. — Но качество и вправду превосходное.
— Возвратные… Вроде где-то тут лежала. Ах, вот.
Всучив в руки Кади ещё одну пружину, незнакомец стал наблюдать за Кади. Растянув и отпустив, погнув в разные стороны, Кади удивился. Пружина попросту не хотела изменять своего изначального вида. Загнув её в кольцо, он сжал её, намереваясь погнуть в двух местах, но у него не вышло, и пружина, как ни в чём не бывало, вернулась в прежнее состояние.
«Обычные пружины стоят около трёх серебряников за штуку. За такую я бы и половину золотого отдал».
— Ползолотого за пружину. В сумму будет входить уникальность пружин?
— Ох, да, конечно. Но вы уверены?
— Мне нужны будут единичные пружины, поэтому заказ будет небольшим. Подойдите послезавтра туда, где мы встретились, и мы договоримся о количестве заказов.
Проведя небольшое расследование о так называемой «тьме», Лакрейя вышла на старую мастерскую, которая принадлежала инженерному университету. Понаблюдав за ней некоторое время, она сделала пометку по поводу единственного жильца в мастерской и продолжила наблюдение, стараясь не привлекать внимания со стороны.
На десятый день наблюдений она подобралась к троице настолько близко, что могла слышать их разговор. Да, зачастую они разговаривали о чём-то непонятном ей, да и слова, которые Каргадель использовал для названия частей автоматики, зачастую использовались из русского языка, поэтому, даже наведя определённые справки, она не смогла разобрать что-либо. Единственное, что она поняла, так это то, что человек, зовущийся Кади, категорический против использования хрусталя в их проекте.
«Хрусталь? Может, что-нибудь магическое? Неужели будут использовать драгоценные камни?» — думала она.
Слова Кади заинтересовали Лакрейю, и она продолжила наблюдать за ними и на следующий день, став для троицы постоянной частью окружения.
Фон от её крайне посредственной оболочки сливался с окружением, позволяя незаметно для Тирана и Тифла подслушивать их. Кади же был более насторожен, но оценив Лакрейю, впервые встретив на улице, решил, что эта девушка просто живёт в ближайшем квартале, и даже попытался с ней поздороваться, но та его проигнорировала.
Услышав, что Кади планирует использовать в каком-то «смежном» проекте пружины, а качество фабричных его не устраивает, Лакрейя подумала: «А это можно использовать», сделав заметку в свою записную книжку.
Через пару дней она уговорила своего знакомого, дядя которого занимается пружинами, подойти к компании и предложить свою помощь. Всё шло как по маслу, и она ушла из закусочной чуть раньше, чем пришел её товарищ. Обговорив все детали, она быстро добежала до дома его дяди и укрылась в соседней комнате. Через десяток минут она услышала вошедших и довольно быструю развязку их соглашения.
«А этот Кади довольно немногословен. Может, он не заметил материал пружины?» — подумала Лакрейя, взяв в руки пружину.
— К-сталь. Довольно уникальный материал. Но даже так, он ведь уже переплатил за единицу? — спросила она у знакомого.
— Да. Даже с учётом ручной работы.
— За наводку я хочу десять серебра с заказа.
