Оглушительный выстрел, сопровождающийся звоном в ушах, немного выбил Кади из реальности, но он довольно быстро очухался и поставил пулемёт на предохранитель.
«Так и не решили эту проблему, — подумал он, припомнив слова Тирана о ненадёжности крепления бойка. — Но по-другому нельзя».
Подняв с пола барабан и пустую гильзу, Кади положил всё рядом с пулемётом на треноге и подошёл к стенке, где из остатков кирпича выходил лёгкий дымок. Присмотревшись к повреждению, он неожиданно понял, что за стенкой, кажется, была полость. Откидав остатки кирпича, он снял с держателя магический светильник и посветил в дыру. Его взору открылась небольшая комнатка, усеянная колбами и другими непонятными предметами, покрытыми пылью.
«Вроде других входов нет. Разберусь завтра», — подумал Кади, но затем ещё глубже задумался.
Через пару минут он свистнул, и на его зов сверху послышался быстрый и ритмичный скрёб когтей о пол. Немного погодя на лестнице показалась удивлённая морда Аргона, который смотрел на Кади. Указав на пулемёт с треногой, Кади сказал:
— Тащи.
Немного обмозговав указание, Аргон закивал и потянул щупальца к пулемёту. Основательно обвив его, он аккуратно приподнял его и притянул к себе. Кади же, взяв барабаны, поднялся к себе в комнату, ведя Аргона за собой.
— Сюда, — сказал он, указав на угол комнаты.
Аргон послушно опустил пулемет.
— Хороший мальчик, держи. — С этими словами он подкинул в воздух яблоко, которое ухватил со стола в гостинице.
Пронзив фрукт одним из щупальцев, Аргон радостно захрустел им, после чего попрыгал на месте и улёгся на свой коврик около пулемёта.
— И тебе спокойной ночи, — сказал Кади и, не раздеваясь, лёг в постель, перед сном смотря на готовую к бою автоматическую винтовку.
***
На следующий день, с утра пораньше, Кади, Тиран и Тифл погрузили пулемёт в прибывший грузовик, после чего отправились на тестовый полигон.
Перед отбытием следившая за всем этим действом Лакрейя так и не смогла понять, что они грузили, так как части пулемёта были накрыты плотной тканью, и никто не говорил названия этих предметов.
Когда те увезли неизвестные ей объекты, она решилась на дерзость: войти в мастерскую Каргаделя, даже не осознавая, что её ждёт внутри.
***
Зевнув, Кади задумался.
— Что задумался? — спросил Тифл, увидев сосредоточенное выражение лица Кади.
— А закрыл ли я входную дверь?
— Эм-м-м…
— Нет, — весело припомнил Тиран.
— Блин, а возвращаться уже поздно…
— Ну ничего, за последний месяц к нам так никто и не заходил. С чего сегодня-то зайдут?
— Ну да, ну да…
На самом деле Кади думал, как бы Аргон не выбежал на свободу и не натворил дел. Он хоть и не глуп, как обычные животные, но иногда ничем не отличался от тех же собак или кошек.
— Ладно, сейчас лучше переживай насчёт пулемёта. Не дай бог он заклинит.
— Я вчера проверил — все детали смазаны и работают как надо. Шанс словить клин минимален.
— Будем надеяться, — вздохнул Тифл, после чего уставился в окно, наблюдая за ним мелькающие дома и силуэты людей.
По прибытию на место группу разработчиков и создателей пулемёта встретила целая делегация, среди которых взгляд Кади зацепился за странное существо, головой напоминающее чешуйчатую собаку и неправильного высокого эльфа, уши которого не только длинные, но и раздвоенные.
— Не ожидал увидеть здесь столько «людей», — на ухо прошептал Тиран.
— Не ты один, — ответил Кади, чувствуя подозрительный взгляд собакоголового.
«Чего он так пялится на меня? Кто он вообще такой?!» — паниковал про себя Кади, спиной чувствуя сверлящий взгляд собакоголового.
— Может, вам помочь? — спросил служка из встречающей делегации.
— Нет, спасибо, — ответил Кади, взвалив себе на плечо пулемёт. — Ребята, с вас тренога.
— Хорошо, — ответил Тифл и, едва слышно посчитав до трёх, вместе с Тираном поднял другой свёрток ткани.
Пулемёт был слишком тяжёл уже на этапе проектировки, поэтому Кади быстро отказался от ручного варианта пулемёта, а наработки под него были переведены в смежный проект, о котором не знал никто, кроме их троих. Тифл изначально проявил большой интерес к компактному автоматическому оружию, но Кади взял с него слово, что тот никому не расскажет об этом, так как одного пулемёта хватит, чтобы на них объявили охоту. В теории империя могла дать им защиту, но прогнившая система совместно с такой же, если не больше, гнилостной аристократией не выглядела надёжным вариантом.
Смирившись со сверлящим взглядом, Кади вошёл на лестничную площадку, которая как поднималась вверх, так и опускалась вниз. При каждом шаге пулемет слегка стучал и щёлкал, но для троицы это было в пределах нормы, так как некоторые детали попросту требовали слабого крепления.
— Его Величество спрашивает, почему объект так шумит? — спросил молодой мужчина, держащий в руках небольшой амулет в сторону Кади.
— Его Величество может не волноваться, всё в порядке.
Спустившись на три пролёта вниз, Кади вошёл в распахнутые двери, за которыми виднелась небольшая комната и другой выход.
— Попрошу записаться, — сказал сидящий в каморке пухлый мужичок с бородой.
