— Хм-м-м, старенький САД Хитин с укреплённой фронтальной бронёй? — вдруг сказал Тиран, посмотрев на груду металлолома.
— Даже так, как ни посмотри… — ответил Тифл, пнув валяющийся у его ног продырявленный шлем. — Ты ожидал чего-то подобного?
— Нет, — тихо ответил Кади, — видимо, усталость брони сыграла нам на руку и мы смогли изрешетить этот САД.
— Если что, там внутри ещё была кукла, — сказала девушка, подошедшая к тройке, что осматривала САД.
— А есть смысл, милая? Ты посмотри, что стало с бронёй, — ответил Тифл.
На что девушка многозначительно уставилась на Тифла.
— Ладно-ладно. Вы слышали, там была кукла, так что посмотрим, что с ней.
С помощью грубой силы и лома, троица достала из недр САД куклу, имитирующую человека.
— Хм, а вот это неожиданно, — сказал Кади.
— Да, я думал на ней живого места не останется. Если, конечно, в её отношении можно употреблять живое.
Из всех ста двадцати патронов по-настоящему поразили пилота только четыре. Одна угодила в пах, две в бедро, причем рядом, и одна попала в руку.
— Но даже если бы пилот и выжил, жить ему либо недолго, либо он инвалид, — вдруг сказал Каргадель.
— Почему? — удивились все, но сказал эту мысль только Тиран.
— В САД оболочка направленна на управление системами и подсистемами, никакой защитной функции она не выполняет, так что даже маленький осколок может открыть кровотечение. На кукле очень много стальных осколков, особенно в зонах поражения.
— На секунду я подумал, что ты доктор какой-то, — усмехнулся Тифл.
— Возможно. Во всяком случае, старый САД показал себя достойно.
Закончив с оценкой повреждений и подсчётом кучности, представление закончилось, и делегация уехала на прибывших каретах. Тиран же, сославшись на просьбу своего деда, куда-то ушёл.
— Видел собакоголового? — спросил Кади у Тифла.
— А, ты про дошагоу. Говорят, эта раса вышла из бездны около двухсот лет назад.
— Ясно, — сухо ответил Кади, после чего закинул пулемёт в грузовик.
— А что?
— Да пялился он на меня очень странно.
— Может, он почувствовал твой страх? — усмехнулся Тифл.
— Боюсь, если он почувствует мой Страх, то он испытает самый настоящий ужас, — усмехнулся Кади. — Во всяком случае, тебя ждут.
— А? Кто? — удивился Тифл, погрузив треногу в грузовик, но проследив за взглядом Кади, увидел свою жену.
— И помни: ни слова о проекте, — сказал Кади и запрыгнул в грузовик.
— Ты что, оставляешь меня одного?! — запаниковал Тифл.
— Не мне держать супружескую ношу, да и у меня дома ещё рыбок кормить надо.
— У ТЕБЯ НЕТ РЫБОК!
Но Кади захлопнул дверь грузовика и сказал водителю ехать. Каргаделю было известно, что Тифл прикрывался перед женой безопасным инженерным проектом, который никак не связан с военной тематикой, так как та была крайне против ухода своего мужа на военное производство. Да, Арнцелия была удивлена просьбе своего мужа о доступе к полигону, но когда тот показал бумагу с указом министерства, то не смела отказать.
— Хе-хе, как дела? — невзначай спросил Тифл.
— Дела как? Да как всегда, знаешь. Чувствую себя обманутой дурой, — спокойным голосом ответила Арнцелия, медленно шагая к Тифлу.
Тифл начал пятиться.
— А знаешь, ещё что. Забавный факт. Я недавно услышала слух, что такие разработки находятся под табу. Угадай чьё табу.
— Н-е з-н-а-ю.
— Как так? — Арнцелия ускорила шаг. — Саанитовская церковь. Ты помнишь, где мы были помолвлены?
— Давай не будем нагнетать обстановку.
— А кто нагнетает? Я не нагнетаю. — Арнцелия мигом догнала Тифла и заграбастала его в свои объятья.
Увы, силы были не равны, и Тифл не мог ничего противопоставить силе натренированного бойца.
— Я не хочу, — тихо сказала она на ухо Тифла. — Я не хочу, чтобы ты ещё раз рисковал своей жизнью.
На плечо Тифла начало что-то капать.
***
Проехав через мост, Кади смотрел в окно.
— Надеюсь, с ним всё хорошо, — подумал он о Тифле.
Неожиданно оглушительный взрыв прервал раздумья Кади и движение грузовика, разорвав переднюю часть кабины. В ушах зазвенело, навевая Каргаделю старые воспоминания, когда его внеочередная тренировка попала под учения магов огненной магии.
Быстро сообразив, он упал на пол, так как машина ещё ехала на инерции и могла в любой момент куда-либо врезаться. Через три секунды грузовик тряхнуло в последний раз, и тот окончательно остановился. Посмотрев в сторону кабины, Кади увидел бронеплиту, что занимала всё пространство кабины.
«САД? Вот же…» — подумал он и быстро снял с себя браслет ложной оболочки.
Достав небольшой тычковый нож из ножен на голени, он притворился мёртвым, уложившись прямо на пулемёт. Через семь секунд он услышал шаги с задней стороны грузовика и произнесение магических слов.
— Ker’ja akis!
После чего задние двери вырвало в разные стороны из-за образовавшегося меж створками огня.
— Он мёртв.
— Хорошо. Хватай оружие, и уходим! — сказал один из нападающих.
В кабине раздались звуки шагов, и подошедшие быстро подскочили к лежащему Кади и пулемёту.
— Удостоверься, что это то! Они могли отправить его другим грузом.
