Кади опасливо подошёл к старику, на что тот протянул руку, явно призывая того посмотреть на стол. Внутри стола, под стеклянной столешницей было множество оловянных фигурок.
— Что это? — с изумлением спросил Кади, увидев, как некоторые фигурки передвигаются.
— Всего лишь игра генералов, — ответил старик, осматривающий тело Каргаделя. — Но это неправильный вопрос, особенно для тебя.
«Что происходит?!» — паниковал про себя Кади.
— Мне не стоит что-либо спрашивать про тебя, — продолжил старик, — твоё тело прекрасно отвечает на все вопросы. Поэтому вот мой вопрос: деньги, честь или принципы?
— Эм-м-м… Ничего из перечисленного?
— Хм, тогда странно увидеть такого, как ты в этом здании. Ни наёмник, ни солдат, ни ищущий правду, при этом явно…
Глаза старика скользнули за спину Кади, и он кивнул. Почувствовав позади себя движение, Каргадель понял, что сейчас ему сделают больно.
«О чём я тебе и говорил!» — разочарованно сказал про себя Кади, сжимая свои кулаки.
Но вдруг между ним и стариком появилась служанка, которая поставила на стол поднос с чайничком и двумя чашками, а один охранник поставил третий стул.
— Присаживайся, юноша. Я думаю у нас будет занимательная беседа. Если хотите, можем добавить сливки.
— Да, не откажусь.
***
Уже через пятнадцать минут набирающей обороты беседы Кади расслабился и перестал с опаской относиться к старику и мужчине. Как оказалось, это были отец и сын, играющие в некое подобие варгейма, скрещённого с шахматами. Старика звали Олексус, а его сына Дораш. По сути сейчас в самом разгаре протекал поединок между бывшим и текущим генералами одной из имперских армий.
Так как Олексус считал свои навыки в оценке людей превосходными, он без долгих прелюдий привык к компании Кади, чего нельзя было сказать о его сыне. Дораш попросту пропустил момент, когда появился Кади и очень удивился, когда, подняв взгляд от стола, увидел, как с его отцом общается странный полунагой юнец. В отличии от своего сына, Олексус ходил быстро и даже не отвлекался на игру, когда общался с Кади, чем слегка подбешивал сына.
— Кстати, я вижу ты не из дворцовых, так что напомню, что тебе тоже бы не помешало представиться, — вдруг посерьезнел старик.
— А, извините, совсем из головы вылетело. Мои имя Каргадель.
— Каргадель? И всё?
Кади покачал головой.
— Ты сирота?
— Увы, в жизни такое периодически случается, — с грустью усмехнулся Кади. — Но знаете, это дела давно минувших дней, что до сегодняшнего дня, то имя мне нужно не так часто…
— А ты интересный юноша, — сказал старик. — А чем сам занимаешься?
— А, ну, я обычный инженер, — ответил Каргадель, почесав затылок.
— Вот что оно… — Олексус был бы последним идиотом, если бы поверил ему, но внешне это никак не отразилось.
— Ладно, засиделся я у вас, позвольте откланяться, — сказал Кади, отодвигая себя со стулом от стола.
— Беседа мне очень понравилась, надеюсь на повторение, — улыбнулся старик.
Каргадель же в ответ лишь улыбнулся и вышел из комнаты.
Сразу же после закрытия двери его руки заломали два стражника и повели куда-то по коридору.
— Ребята, а нельзя полегче?! — От боли его голос был несколько выше.
Тем временем, за захлопнувшимися дверьми, мужчина поднял взгляд на старика.
— Папа, и что это было?
— В смысле? — удивился Олексус.
— Ну знаешь, не каждый день увидишь, как бывший генерал с лёгкой руки общается с недолюдком.
— Не помню, чтобы я растил тебя таким узколобым, Дораш. Надеюсь, внуки да внучка не переняли твою узколобость.
— Узколобость? Ты на игру внимания вообще не обращал! У тебя от всей армии осталась треть!
— Да, треть, но ты так долго думал над сокращением численности моих войск, что забыл следить за общей картиной.
На что Дораш с удивлением опустил свой взгляд на игру.
— Думаю, сейчас мой ход? — улыбнулся старик, после чего, с помощью оболочки, начал передвигать фигурки под стеклом.
— Ты думаешь, что окружённый полк артиллерии сможет перебить моё войско? — усмехнулся мужчина, но улыбка пропала так же резко, как и появилась.
Рядом с фигуркой артиллерии стояла фигурка мага.
— Напомнить тебе условия победы? — ухмыльнулся старик, послав сигнал для атаки.
Через секунду со стороны Дораша из стола выскочил белый флаг.
— Не важно, насколько сильна армия — без командования она ничто. Я так выиграл бой в ущелье кривого рога, что на севере горы Заркальти. Тогда армия архейсов превосходила нас в три раза…
— Да, я знаю это, отец. Ты забыл, кого отправлял в атаку вместе с тяжёлой пехотой.
— Хе-хе, я старик! Мне можно и забывать!
— Не увиливай от вопроса. Почему?
— Ох, сын мой, я бы тебе обязательно всё рассказал, если бы не было лишних ушей. — Улыбка старика, которой он безостановочно светил после победы, начала выглядеть более угрожающей.
Охранники и слуги быстро вышли в коридор.
— Arkerolemro! — вдруг произнёс старик, и под ним появился магический круг трёхметрового радиуса. — Ну вот, так нас не должны услышать.
Дораш поставил локти на стол и сцепил руки, положив их под подбородок, показывая тем самым, что готов внимательно выслушать отца.
