Количество наступающих тварей сократилось в разы из-за артиллерии, но по тем, что прорвали оборону, артиллерия уже не могла работать, поэтому канонада со стен прекратилась, остались лишь точные заклинания магов и выстрелы винтовок, которые становились все реже и реже.
Продвигаясь по окопу, Кади старался отстреливать тварей, но как только достиг вершины холма, то увидел, что же приключилось с соседней точкой. Вокруг позиции кружило множество порождений, постоянно атакуя людей в окружении, явно забавляясь с жертвой.
Непонятным образом Кэр уже стояла в центре этой воронки из порождений и вовсю размахивала своей глефой, напару с кровоточащим одноруким пехотинцем, который держал меч в единственной руке. На месте отсутствующей руки у него надулся небольшой пузырь крови, явно сформированный из оболочки. Помимо стоящих людей, Кади заметил в окопе ещё четыре фигуры.
«Видимо, Кэр подоспела вовремя», — улыбнулся Кади, и поднял винтовку.
Но он не спешил стрелять, а старался понять, где находятся так называемые пожиратели маны. Искать долго не пришлось — среди толпы кружащих порождений он заметил парочку куда крупнее и ходящих на шести ногах. По виду они больше напоминали древних стегозавров, но менее крупных и раздутых. На спине у них была непонятная структура, которая внешним видом напоминала реактивный двигатель.
Пораскинув мозгами и протерев щиплющие глаза, Кади прицелился. Его целью был ближний пожиратель маны. А целился он тому прямо в глаз. Расстояние между ними было около четырёхсот метров, поэтому Кади не составляло труда тщательно прицелиться и одним выстрелом перебить оба глаза одному пожирателю. Но это не убило тварь, а даже наоборот, та начала буйствовать. Вот только в результате этого буйства страдали бегающие рядом трёхногие собратья. Второй пожиратель, увидев, что сделал с его собратом какой-то человек, стоящий на холме в окопе, развернулся в его сторону, и установка на его спине издала тот самый низкий гул.
— Командир! — в панике крикнула Кэр, но Кади лишь вопросительно посмотрел на её удивлённое лицо.
Трёхногие также обратили внимание на Каргаделя, поэтому часть от общей воронки отделилась и побежала в его сторону, раскрыв свои пасти в готовности пожрать его. Усмехнувшись, Кади быстро расстрелял все патроны в винтовке, убив большую часть бегущих на него тварей. Но времени на перезарядку уже не было, поэтому он, всё ещё находясь на «прицеле» у пожирателя, выпрыгнул из окопа и встал в стойку.
Ещё в академии его обучали различным тактикам ведения ближнего боя, но основной напор был на два направления — методичного ослабления противника порезами, выпадами, ранениями, что именовалось шогульским стилем боя, и мгновенного убийства в результате поражения жизненно важных точек. Овладев этими двумя направлениями, Кади смешал их, создав никем ещё не виданный стиль ближнего боя.
Опустив клинок штыка к земле, он сделал глубокий вздох, после чего одним коротким движением сместился с линии движения одного из порождений и нанёс резкий разрезающий удар, рана от которого вспорола порождение ото рта до середины хвоста. Затем он сделал два шага назад, увернувшись от захлопнувшейся пасти другой твари, после чего нанёс колющий удар в основание рта сверху, пронзив тем самым едва видимый чёрный глаз.
Вблизи трёхногие порождения оказались куда больше, чем казалось Кади. Высотой они едва достигали груди Кади, но в длину вместе с хвостом они были более двух метров. Провернув штык в ране порождения лезвием вверх, Кади поднял винтовку, сделав порождению удлинение улыбки с одной стороны. Но тут за спиной ослеплённой кровоточащей твари показалось ещё парочка, поэтому Кади отбежал от раненого порождения и вновь встал в стойку.
«Будь у меня мои ножи…», — подумал он, перехватив винтовку.
Переведя дух, он вновь ринулся в атаку.
***
— Командир, вы как? — спросила Кэр, подойдя к отдыхающему на трупе пожирателя маны Каргаделю.
— Всё в порядке, — слабо ответил Кади.
— У вас кровотечение, — с удивлением сказала она, увидев, как по левой руке стекала тонкая струйка крови, окрашивая дерево винтовки.
— Ефрейтор. Молчите.
Буря эмоций бушевала у него в душе, он не мог довести даже одну мысль до конца в таком состоянии. Его разум как будто упирался во что-то, что не позволяло ему мыслить.
«И ты молчи, а не то я…»
С тяжёлым вздохом Кади упёрся подбородком о винтовку. Сломанный штык ткнулся ему в нос.
«А что я поделаю? Думаешь, всё так просто?»
