— Спасибо вам большое! Куда багаж сложить?
Зайдя внутрь полностью переделанного под пассажирский салон грузовое отделение, Каргадель уселся на угловое ложе, которое было привинчено к полу довольно крупными болтами.
«Как будто я тут уже прожил одну жизнь», — подумал он, посмотрев в окно.
Закончив погрузку вещей, Лерен распрощалась со своим учителем Шиелой и, получив наставления вдогонку, забежала в пассажирский салон. Она ещё никогда не видела подобного обустройства карет, но для Кади оно было довольно знакомым — имело схожесть с обустройством части пассажирского вагона.
«И всё же, как сильно упали мои требования, если это я считаю комфортом», — задумался Кади, с удивлением обнаружив в обивке маленький слой ваты.
Лерен же уселась прямо напротив Каргаделя, положив на стол между ними кожаный чехол в виде свёртка. Не обращая внимания на действия своей попутчицы, Кади продолжил читать инструкции, что были написаны столь знакомым неровным подчерком. За последние несколько месяцев его то и дело поспешно обучали всем азам местной грамматики и письменности.
«Ожидается высокая вероятность засады? Кто это во мне так заинтересован? — удивился он, дочитав первый лист и убрав его под остальные. — Видимо, они всё же хотят выкрасть маски, а не избавиться от меня».
Лерен же, уделяя малую толику внимания иногда перелистывающему страницы протору, развернула чехол, в котором лежало несколько кристальных ножей. В их рукоятках находились небольшие штыри, которые выступали из неё на тыльной стороне в виде закругленных трезубцев. Это был подарок от её учителя, который та вручила ей прямо перед отъездом. Подхватив один из ножей, она аккуратно положила лезвие на свою маленькую ладонь.
«Красиво», — подумала она, увидев, что штырь доходил до середины обуха, а после разбивался на множество «струек», растекающихся до кромки лезвия в виде очень тонких нитей.
Как только она правильно перехватила нож, надписи на нем нёмного засветились. «Ножи молний» — гласили они. По специализации Шиела была громовым магом и обучала свою ученицу соответствующему направлению.
Решив влить в нож немного магии молнии, Лерен направила его в сторону, ожидая, что из него изойдёт разряд. Подготовив круги накопления маны, она несколько удивила Каргаделя, который увидел красный свет, исходящий из круга маны сквозь свои бумаги. Быстро построив слово у себя в голове, Лерен создала слабенькую молнию, что влилась в нож через трезубец, ожидая получить после пропуска заклинания через него эффект призмы, позволяющий поражать куда большую площадь, но всегда существует «но».
Причём жирное. Хват молодой полуэльфийки не смог справиться с неожиданным рывком ножа, который, зарядившись силой электричества, приобрёл довольно большое ускорение и со свистом преодолел весь салон, воткнувшись в стенку и пробив пятимиллиметровую сталь.
Тишину в течение пяти секунд никто не осмеливался прерывать.
Первым же её нарушил Каргадель, тихо хмыкнув и продолжив читать документы. И это оказалось фатальной ошибкой.
Лерен, гонимая комплексом постоянного соперничества, сразу же настроила в своём разуме множество вариантов, почему этот звук от её постоянного соперника был оскорбительным. Повернув голову к Кади, она просверлила его взглядом за три секунды, после чего пренебрежительно откинула длинные прямые локоны своих волос за спину, максимально манерно поднялась с сидения и вынула нож из обшивки кареты.
«Во выпендержница-то. Видимо, её разум схож с телом — всё такой же незрелый», — подумал Кади, проследив глазами, чтобы в месте попадания ножа не зияла сквозная дыра.
Через несколько минут медленной езды на машину были загружены обещанные три САД с пилотами внутри.
Каргадель, когда изучал чертежи и обустройство этих активных доспехов, находил много чего удивительного. Например, между подвижными частями доспеха и телом пилота было множество подвижных пластин, которые не только берегли пилота от непреднамеренных травм, но и содержали всё необходимое на аварийный случай. А ещё по системе трубок он мог питаться в течение шести дней особым высококалорийным бульоном из ёмкости в пластине на спине.
И это для Кади послужило серьёзным толчком к размышлению — он на самом деле в технологически отстающем мире или же в более развитом. Отложив прочитанные бумаги в сторону, он скрестил руки на груди и погрузился в свои мысли.
