– На кой ляд мне твои медяки и твое пиво? Мы сюда для большого дела пришли, а ты тут какую-то пургу несешь!
– Ну так не приехал же наш клиент. Чего уж тут поделаешь.
В глазах Мякиша был испуг. Он не хуже Вальки знал, на что способен этот быстрый как змея и злобный как хорек Толик Хрусталев.
– Так у тебя что… идея какая-то есть? Если есть – говори! Чего руками-то попусту махать?
Взгляд Хруста потеплел, он шагнул к Вальке, взял его за пуговицу и притянул к себе.
– Мякиш вот тему просек, а ты?
– Что я? – заикаясь, пролепетал Валька.
– Говори, с нами ты или нет? Идем на дело втроем или заднюю врубаешь?
– Так смотря что делать.
Хруст так рванул пуговицу на рубахе Вальки, что та с треском оторвалась.
– Ой! С вами я! Конечно с вами!
– Вот и ладненько! – Хруст сунул Вальке в руку оторванную пуговицу и, мотнув головой в сторону вокзала, перешел на шепот. – Видите вон того фраера с кейсом и в шляпе?
Валька на пару с Мякишем повернулись в ту сторону, куда указывал Хруст, и вытянули шеи.
Валька не сразу понял, о чем говорит Толик, а когда сообразил, тут же почувствовал, как на лбу выступила испарина.
Из главного здания вокзала вышел среднего роста мужчина в полосатой зефи́рной [9] сорочке, формованной бежевой шляпе и остроносых лаковых туфлях. В правой руке незнакомец нес небольшой саквояж. Мужчина чем-то походил на Сэ́ма Спе́йда, однако, в отличие от героя Ха́мфри Бо́гатра [10], не обладал грустным задумчивым взглядом и вовсе не казался ми́лым. Выбранный Хрустом в качестве жертвы гражданин показался Вальке твердым и холодным как гранит. Вальке стало страшно, однако Хрусту, по-видимому, все было нипочем. Он уже скалился, проводил языком по губам, походя при этом на облизывающегося на мясо кота.
– Слышали, как диктор объявляла, что «московский» прибыл? – продолжал Хруст.
Валька и Мякиш дружно закивали.
– А видите, какие у этого фраера «котлы» знатные?
– Нехилые часики! Наверняка заграничные! – Мякиш понимающе кивнул.
– А за́понки видишь?
– Вижу! Явно этот фраер за них кругленькую сумму отслюнявил! Интересно, а в кейсе у него что?
– Так, может – заглянем? – гы́кнул Хруст.
– Хочешь этого красавчика вместо нашего ювелира потрясти?
– А почему бы и нет?
– Так ведь у этого янтарек не припрятан!
– Он сам для нас сейчас как янтарек! «Котлы», запонки… Наверняка и бумажник не пустой…
– Я в деле, Хруст! Говори, что делать!
– Для начала проследим, куда он намылился, а если повезет… – Хруст сунул руку в карман.
Валька уже понял, что сейчас его дружок нащупывает рукоятку выкиду́хи, которую Хруст купил у одного эстонского барыги и которой очень любил козыря́ть.
Вот и началось… Валька сглотнул, но не подал виду, что ему страшно. Он же мечтал о настоящем деле… Так вот же оно!
– Рвану́ли! – рыкнул Хруст. – И расслабьтесь, возьмем клиента тепленьким.
Он тихо рассмеялся, и вся троица поспешила вслед за удаляющимся незнакомцем.
Дина закончила рассказ и уставилась на Зверева.
– Это все? – уточнил тот.
– Да. Это был наш последний разговор. – Дина всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.
– Итак, давайте уточним. То есть примерно две недели назад вы поссорились с Валентином Чижовым, потому что не хотели, чтобы он общался с Хрусталевым и Хлебниковым.
– Потом мы столкнулись у булочной, и Валька рассказал, что Хруст задумал ограбить мошенника-ювелира Богачева, но дело сорвалось.
– А ювелира точно не было в поезде?
– Так сказал Чижик.
– Это кличка Валентина?
– Чижиком я его звала, он не обижался. Остальные дружки Вали звали его Чижом.
– А до этого Валя делился с вами подобными секретами? – уточнил Зверев.
– Упаси боже! – воскликнула Дина. – Но в тот день что-то случилось, и Валька был сам не свой. В тот день Валя был очень возбужден. Я бы даже сказала, что он был испуган. А когда ювелир не прибыл, эти балбесы углядели какого-то другого мужчину и решили обчистить его.
– Зефирная рубашка, шляпа, саквояж…
– А еще он похож на Хамфри Богарта, – поспешила уточнить Дина.
– Это я понял. И что же было дальше?
Дина недовольно поморщилась:
– Потом появился этот урод!
– Хрусталев?
– Кто же еще! Он появился с сигаретой в зубах в самый неподходящий момент. Скорчил рожу и махнул рукой. Валя тут же вскочил и словно воды в рот набрал.
– То есть вы не знаете, ограбили ли они незнакомца или нет?
– Не знаю.
– И само собой не знаете, что они у него украли?
– Все так и есть.
– И больше вы не виделись?
Девушка всхлипнула и отвернулась.
– А теперь Валька мертв! Вы ведь найдете тех, кто его убил?
– Сделаю все что смогу. – Зверев встал.
– И что вы собираетесь предпринять? – с серьезным видом поинтересовалась Дина и тоже встала.
– Для начала отвезу вас домой, хоть вы и не маленькая! – сухо ответил Зверев и поманил Дину в сторону западных ворот Ботанического сада – туда, где их уже давно ждала дежурная машина.
