Неттл делилась с нами новостями из Баккипа, но Молли больше всего хотела услышать про мальчишек. Неттл рассказала нам и о жизни своих братьев. Стеди в Баккипе не было, потому что он гостил у Харта. Она отправила ему весточку. Свифт путешествовал с Вебом она отправила послание и им, но понятия не имела когда оно их достигнет. Чив процветал. У него была прекрасная база знаний о лошадях, которую оставил ему в наследство Баррич. Недавно он приобрел имение рядом со своим, тем самым увеличив пастбище и получив возможность построить более просторное стойло. И так далее, она перечислила всех братьев, которые теперь были разбросаны по всем Шести Герцогствам. Молли слушала и качала Пчелку крепко прижимая ее к себе. Я наблюдал за ней и мне казалось, я знал что у нее на сердце: Пчелка была ее последним ребенком, который будет рядом с ней в старости. Я видел, как глаза Неттл скользили от меня к Молли и затем, к Пчелке.
Жалость была в ее лице. Жалость ко всем нам, потому что по ее мнению, Пчелка либо в скором времени умрет либо выживет, но будет влачить жалкую ограниченную жизнь в слабом уме и недоразвитом теле. Она не высказала свои мысли вслух, но Баррич хорошо ее воспитал, научив смотреть на молодь и оценивать ее шансы на выживание. Но все же, думал я про себя, мое преимущество было в опыте. Пчёлка вполне может стать и карликом, но у нее есть стремление выжить. И она выживет. Пчёлка будет жить, но какой будет эта жизнь никто сказать не может.
Утром прибыл глашатай и объявил о скором прибытии Кетриккен. К обеду, когда старая королева, наконец прибыла, гостевые покои были готовы, на кухне царили запахи простых угощений, а Пчелка была одета в новые платья, которые поспешно подшили, чтобы быть ей в пору. Неттл лично пришла, чтобы сообщить нам о прибытии Кетриккен и ее охраны. Она нашла нас в детской. Молли переодевала Пчелку два раза, сама же меняла свои наряды трижды. Каждый раз, я уверял ее, что для меня она выглядит очаровательно, но она принимала решение, что первое платье сильно ее молодило, а во втором "я выгляжу как дряхлая бабулька".
Третьей попыткой было то, что я никогда прежде на ней не видел. Она надела длинные свободные брюки, такие широкие, что я сначала принял их за юбку. Предмет одежды, похожий на жилетку длиной до колен был надет поверх белой блузы со свободными рукавами; широкий кушак охватывал ее талию. Жилетка, брюки и кушак были разных оттенков голубого, свои волосы Молли уложила в сетку из голубых лент.
- Как я выгляжу? - спросила она у меня, когда вернулась в детскую, и я не знал, что ответить.
- Мне нравятся тапочки, - осторожно сказал я. Они были красными, с отделкой из черного бисера и очень острыми носами.
Молли рассмеялась.
- Эту одежду привезла мне Неттл. Это джамелийский стиль, сейчас модный в Баккипе.
Она медленно повернулась, приглашая меня полюбоваться нарядом.
- Она очень удобная. Неттл уговорила меня надеть это, чтобы я не выглядела слишком провинциальной. И ты знаешь, Фитц, я думаю, что буду это носить.
На мне самом была простая коричневая куртка поверх баккипской голубой рубашки, коричневые брюки и черные сапоги по колено. Булавка с лисой, которую дала мне Кеттрикен, по-прежнему сверкала на моем воротнике. В какой-то момент я задался вопросом, не выгляжу ли я провинциальным, но потом решил, что меня это не волнует.
Неттл вошла в комнату, улыбаясь, и, увидев мать, подняла брови, довольная ее внешним видом. Она была одета в похожий наряд насыщенного коричневого и янтарно-желтого цветов. Затем она взглянула вниз в колыбель Би и заметно вздрогнула. Как всегда прямолинейная, она сказала:
- При том, что другие одежки были слишком велики, они на вид делали ее больше. Мама, она такая крошечная, она почти... гротескная.
Несмотря на свои слова, она подняла сестренку и держала Би в руках, глядя ей в лицо. Крошка смотрела мимо ее плеча. Пока Неттл ее изучала, Би вдруг начала пихать ее своими маленькими ручками. Затем ее рот широко открылся, она сделала глубокий вдох и начала пронзительно вопить в знак протеста.
При первых же криках, Молли подошла и взяла ее к себе.
- Что такое, моя маленькая Пчелка? Что случилось? - Как только Молли забрала ее у Неттл, ребенок обмяк в ее руках и крики переросли во всхлипывания. Моли покачала и погладила ее и малышка затихла. Молли посмотрела на Неттл извиняющимся взглядом: - Не обижайся. Она также ведет себя с отцом. Я думаю, что пока она воспринимает только меня как свою мать и думает, что только я должна держать ее на руках.
Я печально улыбнулся Неттл - Теперь я могу с облегчением вздохнуть. Я уже начал думать, что она только одного меня недолюбливает.
Молли и Неттл одновременно одарили меня возмущенными взглядами.
- Пчелка не недолюбливает Неттл!- настаивала Моли, -Она просто..., - она замолчала, а глаза ее слегка округлились. А потом с прямотой, присущей и самой Неттл, она взглянула на свою дочь и спросила: - Ты делала что-нибудь с ней? Своим сознанием?
