А до того “инцидента” их отряд находился под руководством капитана Брейна. Тогда эта сволочь еще не была главой Бюро Исследования и Совершенствования Магии при Совете, а всего лишь возглавлял отряд Рунных Рыцарей. Вот только пытливый ум и разносторонние знания в различных областях магического искусства, а также связи позволили молодому еще лейтенанту провести несколько опытов и представить их результаты своим покровителям в Совете Эры. Их - Тенгуро, Икаругу, Вивальдию и Хепикусу. Опыт же заключался в том, чтобы при помощи сложных ритуалов, зелий и артефактов наделить магически слабых людей сильными способностями. Результат вышел неоднозначный, но очень перспективный. И всем было плевать на то, что эти четверо выживших - лишь одна тридцатая часть от общего числа “сырья”. Да и то, что силы изуродовали трех из четырех детей - не велика беда. Зато какие возможности открываются - усиления себя, своего тела, возможность стать из слабого середнячка чуть ли не богоизбранным. Да и возможность получить чуть ли не мгновенно (полтора года по сравнению с десятилетиями - действительно как мгновение) могучую армию преданных магов, что совершат для тебя что угодно - дорогого стоило. Преданность обеспечивалась тем, что таких изувеченных морально и физически мутантов просто никто бы не принял, не говоря уже об обеспечении, довольствии и работе. То, что у главы эксперимента была дополнительная страховка в виде вживленных взрывающихся печатей - не в счет, об этом в Совете не узнали.
За такую удачу Брейн получил звание капитана, должность и личное Бюро в пользование вкупе с огромным финансированием и обеспечением редкими ингредиентами для опытов. Вот только с курирования над первой группой удачных образцов с него не сняли. Самое удачное применение он им нашел в виде секретного отряда для “грязных” неофициальных поручений при Совете. Устранение конкурентов, проблемных аристократов при дворе, слишком нежелательных магов и тому подобное. Главное условие - все должно было быть сделано чисто и следы бы не привели в Эру. Так бы продолжалось еще долго, если бы не “Инцидент”. На самом деле под этим невзрачным названием скрывалось фактически восстание Кабрийского района, что Фиор присоединил к себе почти век назад. Король плюнул на те края, получив в свое распоряжение налоги и заверения в вечной дружбе, что приходили от ставленника-губернатора. А вот в Эре разглядели в тех местах много интересного для себя, но было препятствие - тамошние гильдии, что сидели на благодатном пути и являлись монополистами по производству и сбыту ценного зелья. Запрещать его - ставить себя же в убыток, а по-хорошему договориться не получилось - местные маги при поддержке жителей (а если учесть тут еще и длительные семейные связи среди них…) просто рассмеялись в лицо посланникам Совета и выкинули их из города. Решение пришло незамедлительно - прижать налогами и поборами и изжить притеснениями. Для этого был перекуплен богатыми подношениями губернатор, который и устраивал коренным житялям проблемы. Новые законы, пошлины и прочее. Поначалу - слабо и безобидно, но уже через полгода пошел ропот. Через полтора - выступления и открытые протесты перед резиденцией. Через два - открытое нападение, закончившееся смертью губернатора. Бунт. Весь край восстал и объявил себя независимым герцогством Кабрийским. И все бы ничего, если бы не одна мелочь - у короля Фиора хватало проблем со своей аристократией, да и перед народом выглядеть тираном не хотелось, а еще - в восстании активное участие приняли тамошние магические легальные гильдии, что юридически находятся под рукой Совета Эры. Найдя такой казус весьма удобным, король Тома Е. Фиор повелел Магическому Совету разобраться с “Кабрийским инцидентом”. Так этот проблемный вопрос встал в полный рост перед теми, кто планировал его разрубить чужими руками. Снова встала проблема - как быть? Свои руки пачкать в крови невинных - совершить политическое самоубийство. Даже в случае успеха в Эре будут сидеть уже совсем другие маги, а становиться козлом отпущения желания ни у кого не было. Но не зря там заседали старые и умудренные в политике, хитростях и подлостях мужи и дамы. Выход был найден - отправить туда тайный отряд, что устроит самый настоящий террор и силой и угрозами вынудит восставших закончить восстание. Так и началась самая мерзкая полоса в жизни четырех несчастных сирот, что по воле жестоких властителей вынуждены были спуститься на дно самых глубоких низин человеческой души.
