Я старательно разглядывала естественный деревянный рисунок стола, чтобы не дать никому понять, что мои размышления были ровно обратными. Оставлять убийцу одного в гостиной, на мой взгляд, слишком опрометчиво: он мог там вооружиться, спрятать улики, которые могли быть где-то в его одежде, да мало ли что еще. А у Билла с его рокерским нарядом возможностей что-то спрятать на себе было предостаточно. Нет, Влади точно не подозревала Билла, если оставила его одного. Тогда что это могло означать: она не подозревала Билла или подозревала Николаса?
– А порядок имеет значение? – искренне удивилась Агата.
– Очевидно, – уверенно заявил Николас. – Хелена – опытный следователь. Наверняка порядок нашего появления здесь тоже не случаен.
Движение мысли в голове Агаты было почти физически ощутимо, но усталость, стресс и алкоголь мешали ей сделать хоть какие-то выводы.
– Думаю, Билл ни в чем не виноват, – обиженно выдала она наконец.
– Почему вы так думаете? – спросила я.
Агата открыла рот, чтобы что-то ответить, но почти сразу, услышав шаги в холле, его закрыла, процедив сквозь зубы:
– Думаю так и все.
Влади и Краймер появились вместе.
На лице режиссера не было его привычного расслабленного выражения лица, отчего я подумала, что детективу удалось докопаться до правды, но она выглядела собранной и натянутой, как струна, а не удовлетворенной и уверенной.
Обойдя стол, она заняла место Маргарет во главе стола. Остальные, сознательно или нет, заняли свои прежние места, отчего стул между Николасом и Биллом пустовал, но не так драматично, как если бы все мы боялись посмотреть на опустевшее место хозяйки.
– Что ж, можно подвести предварительные итоги, – начала Влади, вытянув вперед длинные узкие кисти и сложив их в крепкий замок с побелевшими от напряжения костяшками. – Вам всем уже известно, что Маргарет Митчелл была заколота ножом. Многократные удары в область сердца не оставили ей шанса. Жертва не сопротивлялась, так как находилась в почти бессознательном состоянии.
– Что? – выдохнул Билл. – Она не спала?
Все зашевелились, кроме Николаса: он так и остался сидеть, скрестив руки на груди.
– Все верно, – кивнула Влади. – Заметили вы или нет, но Маргарет была усыплена калмином.
– Что это? – спросил Джей Си.
– Транквилизатор, – откликнулся Николас, но тут же сделал извиняющийся жест в сторону Хелены: больше не перебиваю.
– Транквилизатор, успокоительный и снотворный эффект, – подтвердила она. – Убийца наносил удары по человеку, находящемуся практически в отключке.
Влади наблюдала за нашими реакциями на ее слова, отчего еще больше стала похожа на маленького хищника на охоте.
– Откуда такая информация? – осведомился Джей Си. – Как вы поняли это без вскрытия?
– Малина, – произнес Билл так, словно только что-то понял.
Влади удовлетворенно кивнула:
– Малина. Этот запах, который вы могли почувствовать в комнате Маргарет. Калмин имеет этот вкус. После смерти, из-за большой дозы и, возможно, из-за сочетания с чем-то еще в организме запах стал особенно концентрированным.
Я тут же вспомнила его. Запах действительно был отчетливым, но в тот момент я решила, что это ароматизатор воздуха или свечи.
– Это такое известное средство, что все в курсе его малинового запаха? – удивился Джей Си.
– Я знаю, что есть такой препарат, но о малине слышу впервые, – сказала я.
– Да вы просто святые или счастливые люди, – заявил Билл, откинувшись на спинку. – Когда живешь в сбитом ритме, калмин просто необходим. И успокоиться помогает, и уснуть. Ну и вкус приятный. В индустрии у всех он есть.
– И у вас? – обратилась к нему Влади.
Билл с секунду размышлял о правильном ответе:
– Есть, но не с собой. Но и Маргарет его тоже принимала, я это знаю. Мы оба его принимали, когда жили вместе. Не удивлюсь, если эта привычка у нее осталась.
– Осталась, – безжизненным голосом подтвердила Агата. – Маргарет принимала калмин, растворяя в своей воде.
– Странно только, что запах был таким сильным, – задумчиво добавил Билл. – Калмин имеет вкус малины, но в спальне ее запах был просто удушающим, будто кто–то разбил бутылек.
– Доза была существенно выше обычной, – пояснила Влади. – Кто бы ни добавил калмин, знал он о том, что Маргарет его принимает, или нет, превысил дозировку в несколько раз. Для убийцы было важно, чтобы жертва не проснулась ни при каких обстоятельствах. Для этого требовалось подстраховаться.
– Может, поэтому Маргарет и оставила включенным свет, – предположила я.
Все повернулись на меня, не понимая, на что я намекаю.
– Она и не ждала никого, но отключилась, не успев погасить лампу, – поддержал меня Джей Си.
Я кивнула, а Влади оставила короткую отметку в блокноте, бросив хищный взгляд в нашу сторону.
– У кого из присутствующих есть калмин? Агата? Николас? – детектив переводила взгляд с одной на другого.
– У меня нет, – сразу откликнулась Агата. – Но, конечно, я знала, что он есть у Маргарет.
– Вы когда-нибудь брали его у нее? – спросила Влади.
– Нет, – уверенно ответила ассистентка. – Я достаточно устаю за день, чтобы спать без медикаментов.
– Но знали, где он лежит.