Наверное, у нас бланки были зачарованные, поскольку заполнить его без ошибок, к своему стыду, я тоже с первого раза не смогла, хотя и помогала другим делать это множество раз. Когда я, поминая вечность, заполняла уже второй бланк, мне по глазам резанул солнечный зайчик. Какого? У меня и окон в этой стороне нет!
– Нина! Что за детский сад?
– Извини! – покаялась коллега, демонстративно пряча браслет под рукав платья, но делая это медленно, чтобы я успела разглядеть ее новую цацку.
Ну своего она добилась. Побрякушку я заценила. Гладкий браслет из белого металла, со вкраплениями блестящих на солнце кристально прозрачных камней.
– Серебро с фианитами? – наугад сказала я.
– Платина с бриллиантами! – обиженно огрызнулась Нина.
– Вау! – возвращаясь к документу, невпопад брякнула я.
Еще минут десять Нина мялась и мычала. А вот не буду спрашивать, кто ей подарил.
– Джу, а что ты делаешь сегодня вечером?
Я от неожиданности поставила помарку на втором бланке. Цветы, подарок от поклонника… или поклонницы? Мне уже можно бояться?
– Спокойно! Мне нужна подружка на свидание.
После этой фразы я перевела дух.
– Ты единственная из моих знакомых, кто порядочная и не симпатичнее меня, – тут же спустила меня с небес на землю Нина.
– А что, одной тебя кавалеру мало? Рассчитывает на веселое трио или справедливо боится, что, если ты утопишь его слезами, я брошусь спасать?
Нина бросила на меня пламенный осуждающий взгляд.
– Нет. Просто он галантно предположил, что с подругой мне будет спокойнее.
– А подруг у тебя и нет.
– Он приведет друга.
– Действительно. Встреча с двумя мужиками. Да, вдвоем несомненно поспокойнее. Может, возьмешь кого-то из кружка культуристов?
– Пожалуйста! Пожалуйста! – заканючила Нина и, кажется, собралась реветь.
Потом ее осенило:
– Я придумала! Я за тебя остаток приемки работать буду.
– Это как? – насторожилась я.
– Ну… я буду работать, а ты где-нибудь отдыхать. А говорить будем, что обе работаем.
– А если Смерть придет?
– Скажу, что ты вышла в туалет или буфет. И дам тебе знать, придешь.
И, хоть поначалу мне и не хотелось ей помогать, желание халявить весь остаток приемки перевесило. А еще к этому желанию примешивалась капелька любопытства – хотелось-таки взглянуть на ее кавалера.
– Хорошо. Где, когда и во сколько?
– Сегодня. В семь часов. В театре.
Если бы она в этот момент посмотрела в мою сторону, то увидела бы, как меня перекосило.
Ненавижу театр! Он мне все детство испортил!
Как только наступало лето, мама отправляла меня к бабушке. А та делала из меня культурного человека в силу своих возможностей.
Лето, жара, мне шесть лет. Что хочет делать шестилетняя маленькая девочка в теплый июньский вечер? Сидеть попой на горячей земле, зарывать секретики из стекол и играть с подружками в куколки. А вместо этого тебя отмачивают в ванной, напяливают светленькое платье, накрахмаленное до такой степени, что царапается, на ноги надевают носочки с кружевной оборкой и сандалики. Ну и в довершение образа завязывают два огромных банта на голове.
И это далеко не конец мучений.
У входа в театр бабушку ждут ее подопечные студентки-музы, которые налетают на меня, как стая чаек. Щиплют за щеки, сюсюкают, и каждая считает своим долгом одернуть на мне платье, подтянуть носки или поправить хвостики с бантами. А знаете как? Берут хвост, делят его пополам и изо всей силы дергают пряди в разные стороны. На двадцатом поправлении моя натянутая улыбка начинает напоминать оскал джокера.
Вы пробовали в шестилетнем возрасте высидеть всего «Князя Игоря» в темном и холодном зале? И единственное, что ты имеешь для утешения, – это леденец «Барбарис», выданный тебе при условии не шуршать оберткой и не грызть его слишком громко.
Зато было весело наблюдать, как за кулисами бабушка гоняет особо отличившихся режиссеров мечом. Тогда я и поняла, что фраза «меня посетила муза» может трактоваться по-разному.
Но в целом театр – это «бр-р-р».
Раз обещала, придется идти. Кто бы мог подумать, что в конце концов я окажусь страшной подружкой Нины на свидании в театре. Надеюсь, она не будет об этом болтать, а то любопытство обойдется моей репутации очень дорого. Надо придумать наряд.
Что выбрать: прикинуться серой мышкой, нацепить бесформенный пиджак поверх платья, собрать волосы в пучок с петухами? Или принарядиться и в кои-то веки накраситься, чтобы впредь думала, кого зовет на свидание?
Пока я мысленно перебирала в уме вещи из гардероба, у моего стола появилось движение, по виду напоминающее человека. С подарочком. Краем глаза я уловила цветочный горшок.
– Нина, что я тебе говорила про гербарий? – Тут я рассмотрела цветок и шарахнулась в сторону. – Что за дрянь ты принесла?.. Рик?
