Рубашка не обтягивала, но и не скрывала мускулистые руки, силу которых мне предстояло испытать на себе.
— До первой крови! — Объявил представитель чужаков, и я уже готова была вздохнуть с облегчением, но принц отрицательно покачал головой.
— Разве мы будем прерывать бой ради царапин? Может до потери сознания? Или до первой мольбы о пощаде?
Улыбка на лице ублюдка была столь сладкой, что даже мой страх немного притупился. Он хочет добиться того, чтобы я валялась у него в ногах умоляя не бить меня? Мерзавец, который поспособствовал смерти моего друга. Да я лучше сдохну, чем удовлетворю его желание!
Никто даже не успел сообразить, что произошло, как я кинулась на принца первой, стремясь сыграть на эффекте неожиданности. Обучая меня самообороне, Димка говорил, что в моем случае будет важна внезапность, потому что как бы не была подготовлена девушка, она ни за что не справится с мужчиной, который в два раза её сильнее.
А затем шутил, отвечая, что мне никогда это не понадобится, потому что он всегда будет рядом…
Кто-то в толпе одобрительно заулюлюкал, наблюдая за моей попыткой, но к сожалению, она не увенчалась успехом. Наследник отличился превосходной реакцией, увернувшись от удара в живот. Я едва ушла от ответного, и развернулась, целясь ногой в коленную чашечку.
Не достаточно сильно. Мой ботинок соскользнул по его голени, приводя в негодность дорогие брюки, но не принося никакого практического результата. Принц лишь прошипел что-то сквозь зубы, но остался твердо стоять на ногах.
Молча я попыталась отскочить назад и едва успела. Ещё пара сантиметров, и его кулак встретился бы с моей челюстью. Противник расхохотался.
— Слабости не всегда бывают физическими.
Не слушать его, не слушать!
В движении принц был похож на хищника. Плавный и стремительный до невозможности. Казалось, он даже щадил меня, позволяя уклоняться от его ударов, потому что я не представляла, как спустя минуту все ещё могла держаться на ногах.
Со стороны, наверное, это вообще перестало походить на нормальную схватку. Я уже не пыталась победить или ошарашить, нет. Все усилия были направлены на то, чтобы держать принца на расстоянии.
— И это все на что ты способен? Годишься лишь на корм тварям. Они все время голодны и наверняка оценят твои попытки сбежать. Знаешь, им чаще достается мертвечина, а это не так интересно, как живая добыча. Я покажу темницу где их содержат после. Думаю, это пойдет тебе на пользу.
Видимо наследнику надоело со мной играть и новый выпад достиг цели. Потеряв концентрацию, я не успела от него отскочить, получив коленом в живот. В глазах на миг потемнело, а дыхание перехватило. Я согнулась пополам.
Решив закрепить результат, мужчина локтем ударил меня по спине.
Песок вдруг оказался невероятно близко, я начала заваливаться на него лицом и едва успела сгруппироваться, чтобы не расквасить нос.
В плече что-то хрустнуло, ознаменовывая новую вспышку боли. Неудачно приземлившись на руку, я взвыла, видя перед глазами лишь черные, начищенные до блеска ботинки. Картинка помутилась.
Кажется, эта тенденция начала входить у меня в моду…
— Не думал, что это будет так просто.
Принц присел на корточки и понизил голос до свистящего шепота.
— Но твой талант ведь не в том, чтобы скулить от боли, правда? Вставай.
— Ваше высочество, это излишне, — голос громилы «судьи» послышался где-то сбоку,
— думаю, с мальчика на сегодня достаточно…
— Думать — не ваш конек, Арман. Вставай, Бес, мы ещё не закончили.
Попытка опереться на правую руку обернулась катастрофическим провалом. Я сжала челюсть, лишь бы снова не заорать. Достаточно было сказать лишь пару слов, чтобы прекратить этот балаган, но ещё не сломленная гордость не позволяла выдавить из себя простое: «Я сдаюсь»
На лице наследника промелькнула тень понимания, и было в ней что-то отеческое. «Я знаю, что тебе больно» — говорили его глаза — «Поддайся, и все закончится. Попроси, и я прекращу терзать тебя. Прогнись»
Он потянулся, желая погладить меня по голове, или вцепиться в волосы, чтобы окончательно добить — не знаю.
Это отрезвило. Я сжала здоровую ладонь, черпая горсть горячего песка, и кинула его в лицо мужчины, находившегося в непозволительной близости от разгадки к одной из моих тайн.
Песок веером разлетелся вокруг, на миг дезориентируя принца. От зажмурился, отшатнувшись, и я воспользовалась его промедлением, чтобы отползти подальше.
Надменное лицо мужчины, которое я только что изгваздала в пыли, исказилось в гримасе незамутненной ярости. С него мигом слетел весь напускной лоск, оставляя на месте холёного наследника чудовище, жаждущее растерзать меня даже на глазах у толпы народа. Черные волосы растрепались, глаза горели, будто в зрачках поселились тлеющие угли.
— Любишь играть по-плохому? — Зашипел принц, и я с ужасом поняла, что до этого он и впрямь лишь забавлялся со мной.
Не желая верить глазам, я наблюдала как на ладонях наследника расцветают яркие языки пламени, не причиняя никакого вреда ему самому. Секунда и огненный сгусток уже танцевал в его руках, едва различимо потрескивая.
