Где-то на трибунах раздался крик, и я поняла, что он женский. Принцесса? Я не стала поворачиваться, чтобы узнать точно. Мне не казалось это столь важным. У меня не было сил бежать, сейчас разозленный принц поджарит меня как курицу гриль!
Вновь припав к земле, я трусливо подставила ему спину, поспешно прикрывая голову левой рукой. Лопатки опалила волной жара, а запах гари тут же забил нос. Я закричала, чувствуя, как одежда плавится на спине.
Боже, огонь чудом не задел волосы! Благо, что они короткие, иначе я бы полыхала как одуванчик.
В панике попыталась содрать с себя куртку, умом понимая, что это не поможет Сколько времени нужно принцу, чтобы повторить атаку? Поврежденная рука никак не хотела справляться с рукавом; жгучие слёзы катились по щекам. Проклятье!
— Не дергайся! Ты не горишь.
Кто-то положил руки мне на плечи, останавливая попытки, и сквозь пелену слёз я разглядела Карающего… Что-то прохладное легло на спину, и я поняла, что это его пиджак. Всего лишь его пиджак. Кипельно-белый, непозволительно дорогой, так отличающийся от формы, которую он всегда носил.
— Почему так поздно? — облегченно вырвалось у меня.
— Потом.
Голос обманчиво-бесцветный. От учителя фонило раздражением и злостью, которые я улавливала подобно радару. Сейчас он не закрывался, позволяя мне впитывать весь спектр эмоций, заражая этой безмолвной, горькой, почти багровой яростью. Будь я объектом его бешенства, сгорела бы на месте, без всякой помощи.
Со свистом втянула в легкие воздух, и Кайрин тут же отгородился, выстроив между нами ментальный барьер. Он ненавидел допускать кого-то в своё личное пространство.
Отпустив мои плечи, Карающий выпрямился. Я же была готова вцепиться ему в руку мертвой хваткой, лишь бы удержать рядом подольше. Я ждала его все это время! Ждала с тех пор как на арене появилась эта процессия, возглавляемая коронованным ублюдком. Ждала, как только Джер отделился от отряда, ринувшись за помощью. Ждала, когда Сид попросил меня выиграть немного времени! И вот он здесь, только вновь хочет уйти…
— Присмотрите за ним.
— Давай, мальчик, вставай.
Воин принцессы почему-то оказался ближе всех. Он осторожно придержал меня за талию, помогая обрести твердую почву под ногами. Я растерялась, ощущая себя пушинкой в его руках, но тут же дернулась, не позволяя этому длиться долго.
— Мы сами справимся с ним, Акула! Обопрись на меня, Бес.
Сид материализовался рядом, и его помощь я все-таки приняла, потому что после произошедшего ощутимо шатало.
— Видел я как вы справляетесь, отправили парня на самоубийство!
— Он отстаивал свою честь, — рыкнул Рад.
— Много ли чести в том, чтобы ввязаться в драку с магом подобной силы?!
— Говорите по собственному опыту, Арман?
— Хватит, — взмолилась я, — не хочу этого слышать.
Сид покачал головой и повел меня прочь. Как ни странно, но остальные потянулись следом, включая даже чужеземца, который вдруг кинулся на мою защиту как раз в тот момент, когда надобность в ней отпала.
Кайрин тем временем быстрым шагом направлялся к принцу, со змеиной улыбкой формирующему в руках новый огненный шар. Черт побери, он собирается с ним драться?! Не буду скрывать, часть меня определённо была этому рада. «Ударь его, втопчи в грязь, уничтожь, убей!» — нашептывал злой внутренний голос. Будто и впрямь проснулось во мне что-то демоническое, кровожадное — маленький бес, который ворочался в груди, в предвкушении расплаты, пока его добрый брат-близнец, в ужасе вопил, приказывая остановить это немедленно. Все ведь кончено, правда? Они могут договориться на словах?! Бояться за учителя было для меня в новинку… Словно в подтверждение того, что опасения не напрасны, Карающий остановился всего в паре метров от наследника, не предпринимая больше никаких действий.
— Что он делает?!
— Принимает бой за тебя, естественно. — Фыркнул Джеран.
Он практически светился чувством выполненного долга. У меня же зубы сводило от того, что парень считал естественным.
— Как это остановить?! — В отчаянии воскликнула я, но возмущение вызвало лишь сдавленные смешки среди отряда.
— Никак. Сами остановятся, когда надоест.
— Но Карающий даже не пытается нападать!
— Верно. Следующий удар за Его высочеством.
С этими словами принц вскинул руки, обрушая пламенный поток на учителя. Ноги подкосились, и я крепче вцепилась в Сида, опасаясь вновь перейти в горизонтальное положение.
Огненная стихия остановилась в полуметре от Карающего, обтекая его фигуру по бокам, а затем наследника с силой отбросило назад шквалом из ветра и песка. Принц чудом не упал и тут же сформировал в ладони нечто похожее на огненную плеть. Начало темнеть и вспышка, рассекшая воздух была похожа на удар молнии.
— Вот видишь, успел отбить, — Откликнулся Джер, — не переживай, такое уже не в первый раз. Он и тебя поджарить не дал, хотя был достаточно далеко.
