Того, что произошло дальше, я совершенно точно не ожидала. Представляла, естественно, что Мика не встретит нас с распростертыми объятьями, но и того, что на меня налетит всклокоченный вихрь с деревянной палкой наперевес, предугадать не смогла. От удара по голове спасла исключительно молниеносная реакция. Не моя. Кайрина. Выругавшись сквозь зубы, он поймал черенок от швабры, выброшенный вперед, вырвал его из рук взбешенного мальчишки и откинул в сторону.
Я смогла только потрясенно выдохнуть, пока Рад, схватив Мику за шиворот, уже волочил его внутрь подсобки. Очевидно, он ещё не оставил надежд выбраться отсюда, и сдаваться без боя не планировал.
— Отпусти меня! Отпусти меня, мерзавец! Что вы с ней сделали?! Если вы хоть пальцем к ней прикоснулись, я вас убью! — Угрожающий рык Мики срывался, и в нем то и дело проскальзывали визжащие нотки.
Он не узнал меня. Желая поскорее вырваться, мальчишка извивался всем телом, и молотил по воздуху сжатыми кулаками, в безуспешных попытках задеть Рада, державшего его на вытянутой руке, будто рассерженного котенка. Тот серьёзного вреда тоже не причинит, но поцарапать может знатно.
— Когда вы его сюда вели, было так же? — Сухо поинтересовался Кайрин.
— Почти, при девчонке он вел себя более смирно…
— Может стоит её пригласить?
Пару секунд мальчишка смотрел на меня так, будто впервые видел, и мне начало казаться, что он все же успел слегка тронуться умом. Его тело безвольно обмякло, руки опустились, но в глазах быстро разгорались искры узнавания и злобы… Они плясали на глянцевой поверхности расширенных зрачков огненными бликами, и, хотя я знала, что такой эффект давал свет, лившийся из дверного проема, стало слегка не по себе.
Рад, видимо решивший, что Мика уже успокоился, ослабил хватку и тут же об этом пожалел. Мелькнула ослепительная вспышка, будто подсобку на мгновение озарило сияние шаровой молнии, затем раздался треск, который может принадлежать только разряду электричества, и стража отбросило в сторону. Рад застонал, ударившись спиной о полки, приколоченные к стене, и на него посыпались керамические горшки, стоявшие на краю.
Мика рванулся вперед, но Кайрин быстро сориентировался, заслонив меня своим телом.
— Одаренный значит? Бес, планы меняются, не приближайся к нему. Рад, ты в порядке?
— Бешеный шакал… — послышалось от стены.
В дерганых движениях мальчишки таилась растерянность, он будто сам испугался того, что натворил, но теперь не видел смысла отнекиваться, просто запрятал ладони в свои безразмерные рукава.
— Ты… — Мика кивнул в мою сторону, его ощутимо трясло, — Я думал, что ты сдох, а оно вон как. Жив, здоров, да ещё и работаешь на императора. Я тебе поверил, а ты все это время разнюхивал, что здесь происходит, да?!
Я сжала зубы. Кайрин все ещё внимательно следил за мальчишкой, пока Рад с трудом начал подниматься. Страж прислушивался к разговору, он, как и Сид, похоже не знал полной истории о моем появлении во дворце, но сейчас меня это не очень волновало. К тому же, парень не из тех, кто будет вытягивать информацию клещами просто ради интереса.
— На императора я начал работать после того, как меня выгнали отсюда пинком под зад. Не тебе решать куда мне следовало податься!
— За какие это заслуги тебя приняли в стражу? Может, все же что-то удалось раскопать, а? Анрем пропала, помнишь её, да? Пооомнишь, — протянул Мика, наслаждаясь замешательством на моем лице, — сестра Ли. Говорят, она видела что-то важное, а потом пропала сразу после тебя! Перед этим вас заметили вместе, я думал, вы оба пострадали, а ты просто сдал её!
— Что? Нариян-эде сказала, что Анрем перевелась на кухню… Дело не в этом, я бы никогда не навредил ей.
Однако я не удержалась от того, чтобы не перевести взгляд на Карающего. Я же рассказала ему обо всем. Мог ли он быть причастен к исчезновению подавальщицы, в голове которой я успела покопаться? Нет, Кайрин не стал бы скрывать это, и уж тем более убивать или похищать бедную девушку.
— Не строй из себя святошу, прячась за чужой спиной! Думаешь, я не знаю кто он?! — Выкрикнул Мика. Инстинкт самосохранения у него как отрезали, а в воздухе снова будто начали собираться искры. Волосы у меня на затылке наэлектризовались и встали дыбом.
— Бес, выйди, — прошипел Карающий, — если он не хочет говорить по-хорошему, придется применить другой метод. Рад, проводи его.
— Нет!
— Катись я сказал, на меня его дар не действует!
— А я и не за тебя беспокоюсь!
Мика вжался в угол, а Рад уже подхватил меня под локоть и, морщась, потащил прочь.
— Вот зараза, — не часто приходилось слышать от этого парня ругательства, даже довольно скромные, — не переживай, Бес, потренируешься на его подружке. И не обижайся, Карающий сделал верно, мальчишка нестабилен, и, если у него случится выплеск энергии — ты первый, кто попадет под раздачу.
— Понятия не имел, что он так умеет, — я приложила ладонь ко взмокшему лбу. Дверь за нами захлопнулась, и Кайрин остался один на один с Микой. — С ним все будет в порядке?
— С Карающим?
