— Вы на самом деле должны деньги этому человеку? — Уточнил я у женщины.
— Да, — кивнула мама Ингрид. — Но мой муж не мог сам взять золото под такие огромные проценты, да и не стал бы он нас бросать, хоть и не самый хороший человек.
— Все должники так говорят, — усмехнулся дворянин. — Суд был, всё по закону.
— И много у тебя должников? — Спросил я. — Этим на жизнь зарабатываешь? Обираешь людей, не способных за себя постоять? Впрочем, плевать мне на вас и на вашу деятельность. Для вас проблема в том, что вот эта славная девочка — моя ученица, давить на неё не стоит, потому что этим вы оскорбляете меня, а это крайне вредно для здоровья.
— Мы не давили на ребёнка, — нахмурился дворянин. — Пусть нам вернут долг и мы сразу оставим их в покое.
— Сколько вам должна госпожа баронесса? — Уточнил я. А после того, как получил ответ, кивнул одному из своих людей. Из кареты мне сразу же принесли несколько мешочков с золотом. — Здесь аванс, чтобы в течение года баронессу не смели тревожить.
— Но этого мало, — нахмурился дворянин.
— Достаточно, — ухмыльнулся я. — В течение года не вздумайте трогать баронессу, в противном случае мы проверим, что у вас за покровители и насколько они хороши. Не поленюсь лично покопаться в этом деле. Теперь пошли вон, не смею больше задерживать. Да, и ещё один момент, надеюсь, за этот год сумма долга не возрастёт.
— У вас год, — буркнул мужчина баронессе и удалился.
— Господин герцог, мы пока не можем вернуть Вам такие большие… — Начала оправдываться женщина.
— Это Вы не можете, — улыбнулся я, — а вот Ваша дочурка запросто, если будет хорошо учиться. Она универсал, скажу по собственному опыту, бедных универсалов просто не бывает. Если она будет прилежно учиться, то очень скоро несколько кошелей золота покажутся для неё мелочью.
Интересно, а что будет, когда эти граждане узнают о том, что меня отправили в ссылку? Попытаются ли они снова давить или поостерегутся? Впрочем, я предупредил свою супругу, что к ней может пожаловать баронесса. Учитывая её отношения с супругой императора, она сможет заступиться. Но это только в том случае, если вообще придётся к кому-то обращаться, моя жена герцогиня, в определённых кругах влиятельная женщина, да и знакомств у неё хватает.
Разумеется, Стэлла отправилась с нами не ради того, чтобы следить за нашим здоровьем. Женщине просто потребовались редкие травы и, справедливо рассудив, что мы ей не будем их искать, решила отправиться сама. Надеялась, что получится закупить нужное в городке на побережье, для чего взяла с собой внушительную сумму. К неизведанному материку ходили купцы, Стэлла надеялась перехватить часть товара. Всё же она на самом деле очень жадная, просто нет слов. Ведь могла бы сидеть в безопасности, выкупив всё необходимое в столице, но цена там кратно возрастала, а на финансовое благополучие ей грех жаловаться. Хотя это она нам сказала, что ей нужны травы, а на самом деле кто знает, зачем она с нами отправилась. Она даже заявила, что если в городе нет нужных трав, то придётся нам выделять ей людей, раз не пустили на корабль гвардейцев. Правда, такое её заявление вызвало у меня и Рагона лишь неподдельный смех.
За время нашего путешествия по реке ничего неприятного не произошло. Император на самом деле смог навести порядок на всей огромной территории империи. Раньше эти воды буквально кишели пиратами, а сейчас всё изменилось, не было желающих грабить купцов, чревато последствиями. Конечно, иногда образовывались небольшие банды речных пиратов, но с ними справлялась местная знать, которая раньше и сама была не против пограбить людей. Но теперь это осталось в прошлом, имперская армия смогла всем объяснить, что безобразничать не стоит, если не хотят лишиться своих жизней. Впрочем, мелкие банды нашему каравану не угрожали, но даже крупные вряд ли попытаются навалиться на пять военных кораблей с вооружёнными бойцами, усиленных магами.
Беспокойство нам доставлял только мой грифон, который никак не желал ночевать на берегу. Он приземлялся на палубу, чем здорово мешал матросам, которые просто боялись к нему подойти. Хорошо, что во время своего приземления он ничего не портил, садился очень аккуратно. С другой стороны хорошо, что мой питомец постоянно рядом, зрение у него замечательное, видит опасность даже под водой, а во время морского перехода его зоркие глаза нам очень пригодятся. Я помнил, какие жуткие твари обитают под водой, могут развалить на части любой корабль, если вовремя не отогнать.
