Все мои друзья и знакомые искренне меня порадовали. Император сдержал слово и на следующий день все были в курсе того, что двух неугомонных одарённых ссылают на неизведанный материк. Уже к обеду ко мне нагрянули гости, чтобы выяснить детали, а потом решили отправиться к главе государства, чтобы всем миром просить о помиловании, приятно. Впрочем, я смог отговорить их от такой затеи, заверив, что не задержусь на неизведанном материке надолго. Как мне позже сообщила Грета, прошение на имя императора всё же подали, в нём даже отметились мои коллеги по совету. Вот уверен на сто процентов, что многие из них в курсе того, куда мы с Рагоном отправляемся и зачем.
Как уже было сказано, я запросто мог отправиться в путешествие верхом на своём грифоне. Только как мне в этом случае обучать свою ученицу. Рагон сразу сказал, что пальцем не шевельнёт, придётся мне самому плыть на корабле. Из моих питомцев в путешествие отправился не только грифон, но и гархи. Линду пришлось оставить дома, она слишком пострела. Её место заняла Лика, которая уже стала больше своей матери. Конечно, мы испытывали некоторые неудобства из-за таких питомцев, зато они отличные охранники, чуют чужаков и могут здорово нам помочь в джунглях. Мой грифон тоже надёжный защитник, но он часто улетал на охоту. Будет лучше, если гархи всё же отправятся с нами.
Весь наш многочисленный отряд, кроме матросов, состоял из личных дружин — моей и Рагона, чужих с собой брать не стали. К нашему несказанному удивлению, перед самым отплытием к нашему отряду прикомандировали ещё одну важную особу — Стэллу. У меня даже появилось какое-то дежавю, когда я с палубы увидел богатую карету, сопровождаемую гвардией. Рагон тоже заметил неожиданное пополнение, видно у него оставались надежды, что это не Стэлла, но они развеялись, когда из кареты величаво выплыла знакомая нам женщина.
— Стэллочка, радость моя, только не говори, что ты отправляешься с нами, — сразу же заявил Рагон, едва женщина подошла к трапу. — Скажи, что ты просто приехала нас проводить и будешь очень скучать.
— Вынуждена тебя расстроить, господин архимаг, — пропела женщина, — к твоему большому сожалению, мне придётся отправиться с вами.
— Ну, надо же. И в чём же ты провинилась перед короной? Неужели император понял, что от твоей магии и зелий разве что в нужнике может пронести, а на большее они не способны?
— Рагон, ты как всегда остроумен до зубной боли, — ничуть не обиделась Стэлла. — Правда, всегда говоришь одно и то же, уже скучно слушать, поэтому просто тебя проигнорирую.
— Печально, — вздохнул архимаг. — Тебе вон на тот корабль.
— Я отправлюсь с вами, — женщина взошла на палубу, после чего гвардейцы стали затаскивать багаж.
— Госпожа, — обратился к ней капитан, — вынужден Вас огорчить, но на нашем корабле больше нет места.
— Вы хоть знаете, кто я такая? — Голос женщины стал каким-то скрипучим. — Нет? Так вот я личный целитель нашего императора и для меня у вас нет места?
— Поселите её с матросами, — заржал Рагон. — Пусть ребята порадуются.
— У меня есть свободное место, — в беседу неожиданно влезла Ингрид. — Каютка совсем маленькая, но мы сможем там разместиться.
— Какая славная и добрая девочка, — умилилась Стэлла. — Сразу видно, что ты её хорошо воспитываешь.
— Боюсь, мне не приходилось принимать участие в её воспитании, — не стал я врать. — Мы познакомились совсем недавно.
— Это был простой сарказм, друг мой, — лучезарно улыбнулась мне магесса. — Мне давно известно, что вы всего лишь два идиота и, в отличие от меня, ничему хорошему обучить детей не сможете. Девочка, хочешь стать великой целительницей?
— Ученица, не советую тебе слушать эту тётку, — усмехнулся я. — Она только выглядит такой доброй, а на самом деле палец о палец не ударит, пока ей не заплатят. Рагон, напомни мне, что тебе пришлось сделать, чтобы эта особа помогла, когда я был при смерти.
— Что-то запамятовал, — почесал подбородок архимаг. — Ах да, мы были вынуждены отправиться на неизведанный материк, потеряв при этом кучу народа, причём Стэлла торговалась, стоя около твоего умирающего тела. Даже я сроду бы не пошёл на такую подлость. Если могу помочь, всегда помогаю, а не пытаюсь воспользоваться моментом, это очень низко и подло.
— Это правда? — Удивлённо спросила Ингрид. Эх, наивная душа.
— Дитя, любой труд должен быть оплачен, — женщина потрепала девочку по голове. — Скоро ты это поймёшь.
— Причём это случилось, когда Стэн уже совершил свой знаменитый подвиг, — добил Рагон мою ученицу. — Представляешь, твой наставник, рискуя своей жизнью, спас тысячи человек, а эта бабушка не хотела его лечить. Капитан, будь добр, найди место нашей коллеге, таких людей следует держать подальше от неокрепших умов, слишком она лукавая, того и гляди испортит девчушку. Да и вообще, слухи о ней по столице ходят не самые лучшие, а иной раз даже порочащие честь достойной дворяночки.
— Насчёт бабушки было обидно, — проворчала Стэлла, после чего накинулась на капитана, заставляя его немедленно предоставить ей хорошую каюту.
