Я резко повернулась, одновременно отпрыгивая назад и, как оказалось, не зря. К моей голове тут же потянулись губы одного из самых страшных чудовищ изнанки – Женщины Забвения. Своими огромными губами-присосками она высасывала из людей всю память, вплоть до самого первого дня существования. Она пошатнулась на тоненьких кривых ножках и пошла на меня. Высокая, тощая, с серой кожей и глазами, прикрытыми полупрозрачными перепонками. Инстинктивно я бросила в нее огненный шар, хотя и знала, что это бесполезно: от Женщины можно было только убежать, никто не ведал, как ее убить. Даже самые могущественные маги Мракии предпочитали спасаться бегством, если рядом оказывалась Женщина Забвения.
Сделав еще один прыжок назад, я буквально врезалась в Гая. Он что, на полном серьезе прятался за моей спиной?!
– Как ее убить?! – заорала, пятясь назад и одновременно в сторону вдоль стены.
– Магией, – в ненавистном голосе мелькнула насмешка.
Рыкнув от злости, я отбежала дальше и начала осматриваться: если с этого двора можно сбежать, то именно так я сделаю. У меня не было никакого желания развлекать мага, который, кстати, продолжал прятаться за мою спину. В отличие от меня, Гай двигался практически незаметно. В одно мгновение он был у колодца, а в другую уже снова дышал мне в затылок. Получалось всё именно так, как он сказал – я, пусть и невольно, но защищала его. В какой-то момент я настолько увлеклась попытками занять такое положение, чтобы Гай просто не мог встать сзади, что едва не пропустила атаку.
Сама Женщина Забвения двигалась не очень быстро, но ее губы-присоски были гораздо шустрее. С трудом отклонившись от противной серой массы, я с криком запустила в нее очередной шар. Она словно и не заметила моих стараний, продолжая тянуть ко мне костлявые руки. Это было бесполезно! Проклятый Гай Морок специально призвал чудовище, которое невозможно одолеть, а сам прохлаждался у меня за спиной. Чем сильнее переполнял меня гнев, тем более никчемными становились мои атаки.
– Злость ведет к потере концентрации. – раздался сзади его спокойный голос. – Сконцентрируйся, Дея.
Я уже хотела крикнуть ему, чтобы он заткнулся, но в этот момент на мой живот легла мужская ладонь. Маг притянул меня ближе, помогая уйти от очередного выпада Женщины.
– Дыши глубже, – проговорил Гай, одновременно сжимая второй рукой мое плечо.
Надо ли и говорить, что после такого соседства способность дышать в принципе покинула меня. Я пыталась игнорировать чужие руки на своем теле, но получалось откровенно плохо. Его ладонь, казалось, прожгла насквозь и кожаную защиту, и одежду.
– Подпусти ее чуть ближе, – медленно пятясь вместе со мной назад, прошептал маг на ухо. – С того расстояния, с которого ты бьешь, убить ее не получится. Женщина Забвения способна рассеивать магию, до нее долетают лишь крохи. Поэтому ближний бой – наше все, Дея.
Теперь мы кружили по двору вдвоем, и со стороны это, наверное, напоминало танец – настолько плавными были движения мага. Гай продолжал что-то говорить, объяснял, как лучше выбрать точку для атаки, но я с трудом понимала его слова. Все силы уходили на то, чтобы побороть смущение, вызванное чужими прикосновениями.
– Когда она подойдет ближе, направь всю внутреннюю энергию сюда.
К моему ужасу, ладонь Гая с живота переместилась выше и обосновалась под грудью. Оставалось надеяться, что бешеный стук моего сердца он примет за страх от нападения Женщины Забвения. Кто бы мог подумать, что такая глупость способна выбить из колеи одну из лучших наёмниц Гильдии? Пальцы мага тем временем собрались в точку между полушариями груди, и он скомандовал:
– Бей!
Я была жалкой. И удар получился таким же жалким, как я сама. Женщина хрипло крякнула, отмахиваясь от моего огненного шара. Искры оранжевым дождем осыпались на землю и потухли. Гай тяжело вздохнул, а потом убрал руку с моего плеча и легко встряхнул ладонью. Тысячи серебряных игл устремились к Женщине Забвения. Она коротко взвизгнула, а через мгновение исчезла, оставив после себя лишь серое облачко. Но и оно рассеялось спустя несколько секунд. Вывернувшись из его объятий, я в шоке уставилась на мага.
– Как ты это сделал? Что это за магия? Откуда эти иглы? Никогда не видела ничего подобного!
Десятки вопросов атаковали мою голову. То, что только что продемонстрировал Гай, было настоящим чудом. Пару раз я видела, как сражаются с чудовищами старейшины. Да, наблюдать за их действиями было настоящим удовольствием – как будто перед глазами проносится учебник по боевой магии. Но это?! Он убил Женщину Забвения легким взмахом ладони.
– Если хочешь, я научу. У тебя есть талант, Дея, а я могу придать ему нужную форму.
У меня, кажется, даже сердце биться перестало. Возможно ли это – овладеть магией на подобном уровне? И если я стану такой же могущественной, смогу ли восстановить стены и вернуть покой в наш мир? Что ж, Гай Морок мог быть доволен собой – теперь я совершенно искренне хотела учиться. Главное не забывать и другую цель – убить мага.
– Потом ты можешь попытаться убить меня, – его губа поползла вверх, демонстрируя некое подобие улыбки. Я вскинулась.
– Ты умеешь читать мысли?
– Пусть это останется моей маленькой тайной.
Прелестно. Я оказалась посреди мертвых земель в замке самого сильного и злобного мага в мире. И он вполне вероятно может читать мои мысли.
– Ты обещал вернуть меч, – решила напомнить Гаю.
– Меч уже в твоей комнате, но в ближайшее время, Дея, он тебе не понадобится.
В ответ на мой хмурый вопросительный взгляд маг пояснил:
– Первое, что тебе нужно освоить – это умение противостоять Гласу. Многие существа по ту сторону владеют им, а так как мы часто будем ходить за стену, без этого навыка тебе не справиться.
Вдоль позвоночника прошла дрожь, стоило только вспомнить, как я, словно послушная овца, ползла к нему на коленях. Гай хочет научить меня противостоять этому? Я только за.
– Но зачем нам ходить на ту сторону?
Вместо ответа маг прикрыл глаза и облокотился на стену. Еще одна тайна. Понятно. Похоже, вместе с обучением мне предстоит разузнать ответы на целую кучу вопросов. И если Гай Морок не хочет отвечать на них прямо, буду искать обходные пути. Я толкнула дверь, чтобы войти внутрь, но в последний момент повернулась и внимательно посмотрела на мужчину, который по-прежнему стоял с закрытыми глазами.
– А как ты будешь меня учить? – выкрикнула громко, на случай если он уснул стоя.
Маг резко распахнул веки, и по мне полоснуло зеленью.
– О, я буду заставлять тебя делать вещи, которые ты делать не хочешь, Дея, – его губы растянулись в зловещей ухмылке.