– Не надо было мне сносить грёбаную стенку.
Блэйд ухмыльнулся гиврам.
– Да ладно вам, сэр. Есть существа, которых просто невозможно разделить, они всегда найдут дорогу друг к другу. – Дрессировщик многозначительно посмотрел на Тристана. – Вам ли не знать.
Тристан запаниковал: Блэйд или кто-нибудь ещё мог заметить страсть, которая одолевала Злодея последние полгода. Это было не просто обременительно, но и опасно: его дар вёл себя странно с тех пор, как Сэйдж разглядела его накануне, а Тристан не мог позволить себе потерять контроль над магией. Не теперь, когда он так близок к победе над Бенедиктом, тем более если учесть подозрения, что планы короля куда страшнее, чем все сказки, которые тот скармливал Реннедону.
Недовольно поджав губы, Тристан ответил:
– Не пойму, на что вы намекаете, мистер Гушикен. Мы с Сэйдж едва ли подходим под определение сложившейся пары. Она моя ассистентка: в наши обязанности входит проводить запредельное количество времени вместе. К тому же я не планирую заводить потомство с Сэйдж.
Блэйд скептически посмотрел на него.
– Точно? – И попятился, когда Тристан с угрозой шагнул к нему.
Кингсли поднял табличку: «ХА!»
– Вам обоим головы ещё нужны? – рявкнул Тристан, до скрежета стиснув зубы.
Блэйд собрался ответить, Кингсли спрятался у него в волосах, но их спасла Татьянна, скользнувшая вниз по ступенькам, – свежая, хорошо отдохнувшая, в вихре ярко-розового платья.
– Доброе утро! Какой чудесный день!
Тристан буркнул что-то в ответ.
Татьянна улыбнулась. Тёмные косички она стянула назад большим воздушным бантом, открывая лицо.
– Ах, сэр, вы как всегда красноречивы!
Он насупился, поправил манжеты свободной чёрной рубашки.
– Что надо, Тати?
Подняв густую бровь, она вручила ему хрустящий конверт.
– От Артура. Он с утра уехал домой. Решил никого не будить.
Переливающийся на свету пергамент был русалочьего производства. На конверте была надпись: «Сыну».
Тристан запихал конверт в карман, не обращая внимания на укоризненный взгляд Татьянны.
– А Клэр?
– Хочет остаться, но я с радостью прикажу гвардейцам вышвырнуть её за дверь, если пожелаете, сэр.
Тристан направился к лестнице, чувствуя облегчение от того, что теперь на виду не его чувства.
– Если не выносишь её – так и сделай, конечно, – буднично ответил он, будто ему совершенно всё равно.
Татьянна сердито топнула ногой.
– Я замечательно её выношу! Какое мне вообще до неё дело! – выпалила она.
– Никакого, – чуточку снисходительно согласился Тристан.
Гивры в клетке закончили трапезу и свернулись клубочком, будто… Обнимались? Тристан представил, как устраивается вот так с Сэйдж, и картинка настолько его поразила, что он едва не врезался головой в решётку.
Подняв взгляд, он заметил, что Татьянна смотрит на него тем особым образом, от которого стажёры разбегались куда глаза глядят.
– Раз уж мы заговорили о сотрудниках, подумала, тебе не помешает узнать: все в курсе, что ты вернулся, и офис стоит на ушах. Там уже целая толпа.
«Толпа? Радость-то какая».
– Но ты не переживай, – продолжала она, и ему совсем не понравился блеск её глаз. – Бесславная Гвардия почти на месте; не сомневаюсь, они успеют помочь Эви с толпой.
Едва Татьянна упомянула его ассистентку, Тристан тут же с тяжёлым вздохом отправился её искать, а сотрудники прыснули за его спиной.
Буйная магия забеспокоилась внутри. Что-то в ней изменилось, и ему это не нравилось; совпадения тут быть не могло. Дело было в Эви.
Стены между гиврами больше не было, а вот стену между собой и ассистенткой нужно было немедленно починить. Пока они оба не погибли.
Пока не погибли вообще все.
– Немедленно вернитесь на свои места! – велела Эви, которую толкала и пихала разбушевавшаяся толпа сотрудников. Над головами в такт движению опасно качалась затянутая паутиной люстра, а с ней – керамический кубок в руке Эви. Она кричала толпе, пытаясь урезонить людей. – Я понимаю, вы провели без него ужасную неделю, и понимаю, что никому не нравятся пикси, которые принимают ванну в котле для зелья, но это было всего один раз, а сейчас нам очень надо…
Её с такой силой прижали к столу, что она едва не свалилась на него.
«Ну всё, хватит!»
– Эй! Вы, стервятники! – закричала она во всю силу лёгких. – Немедленно проваливайте из офиса, а не то устроим внеплановую «Спасайся кто может», и участвовать будут все до единого!
Игра «Спасайся кто может», как и многое другое в учреждении Злодея, сочетала в себе ужас с приятной дружеской атмосферой в коллективе. По крайней мере, так было для Эви. Она сомневалась, что стажёры согласятся с ней, учитывая, в чём заключалась суть игры: босс выбирал какую-нибудь жуткую тварь, и она гонялась за стажёрами по двору. Злодей наконец-то пообещал Эви, что игра будет проводиться не чаще раза в месяц, но, учитывая, с какой яростью он смотрел на буйную толпу, Эви крепко подозревала, что это обещание не продержится долго.
– Вы что, не слышали миз Сэйдж? – проревел Злодей. – Спасайся!
