– Ладно. – Она кивнула, быстро сменив тему, и махнула рукой в его сторону. – Снимайте рубашку.
– П-прошу прощения? – подавился он. – Для какой цели?
Она закатила глаза.
– Расслабьтесь, злой властелин. Я не собираюсь оскорблять ваши тонкие чувства. Хочу сделать верёвку, чтобы достать ключи. – Говорила она беззаботно, но лицо так и пылало.
Он вытянул из штанов белую рубашку и снял через голову.
«Ужасный план. Ужасный, кошмарный, ЧУДОВИЩНЫЙ план!»
Опьянение уже и само проходило, сменяясь головной болью, но теперь Эви точно протрезвела. Она и раньше видела Злодея без рубашки – мельком, когда он тренировался с Бесславной Гвардией или вдруг перегревался, гоняясь за стажёрами. Но она старалась не пялиться – по крайней мере, не так долго и не так близко.
«Закрой же ты рот!»
Эви так сжала губы, что под красной помадой они наверняка побелели. Без рубашки Злодей выглядел опаснее, словно вмиг вымахал за два метра ростом. Широкая грудь, крепкие плечи и… Он что, поигрывал мышцами?
– Держи, ураганчик, – тихо произнёс Злодей, передавая ей тёплую ткань.
Взгляд Эви упал на золотистую татуировку вокруг его бицепса – те же самые лозы и листочки, как у неё на мизинце. Он говорил, что это колечко нужно, дабы обеспечить её верность: чтобы она никогда не предала его.
– Совсем как моя, – заявила Эви, касаясь пальцем татуировки босса. Он резко вздохнул, Сэйдж подняла взгляд к его лицу. Оно было спокойным, но не как обычно на работе, когда ему было просто безразлично, – нет, здесь ему приходилось прилагать усилия. Он пытался
«Интересненько».
– Совпадение.
Для постороннего уха он звучал бы уверенно, но Эви потратила внушительное количество времени, наблюдая за мельчайшими оттенками его эмоций. Он
Она сощурилась, скрестила руки на груди.
– А это точно не потому, что вы прибегли к договору на золотых чернилах, чтобы магически связать нас, и теперь точно знаете, когда мне угрожает опасность?
Он так выпучил глаза, что стал похож на карикатуру. На это Эви и рассчитывала. Вышло даже лучше.
– Ты знаешь?
Она фыркнула, игриво ткнула его кулаком в челюсть.
– Боюсь, я уже давно знаю, Ваше Злейшество.
Одна рука повисла вдоль бедра, другой он взъерошил волосы.
– Ты… ты… Откуда?
Эви пожала плечами.
– Я догадалась. Клэр подтвердила.
Слова вообще давались ему непросто, но теперь совсем не шли. Эви пришла на помощь:
– Я решила, что вы рано или поздно признаетесь, поэтому ничего не стала говорить, но у меня кончилось терпение. Простите.
Именно это извинение, пусть даже шутливое, стало последней каплей. Миг – и Тристан схватил Эви за плечи.
– Ты извиняешься? Не злишься? Не сердишься за то, что я скрыл это от тебя?
Она осторожно отцепила его руки по одной, вопросительно улыбаясь.
– Не сержусь ли я за то, что татуировка защищает меня, а не пытается убить? Ага, конечно. Да идите вы… чудовище. – Кажется, сарказм не пришёлся к месту, босс так ничего и не понял, так что она добавила поскромнее: – Сэр, не нужны мне ваши секреты. У меня и своих полно.
Он повернулся к ней, удивившись ещё сильнее:
– Например?
Не ответив, Эви недовольно осмотрела его рубашку.
– Слишком короткая. – Она бросила её и принялась стаскивать платье через голову.
– Сэйдж! – взвыл босс, замахав руками, словно пытался потушить костёр.
– Да расслабьтесь, тёмный властелин. Я в пруду купаюсь и в меньшем количестве одежды, и мужики не пугаются, – ответила Эви, закатывая глаза и отмечая при этом, что взгляд самого Злодея стал просто диким. Она связала рубашку и платье, тут же сняла туфлю, чтобы добавить конструкции веса.
– Как их звали? – Его голос донёсся будто издалека: Эви сосредоточенно оборачивала тканью туфлю.
– Кого? – выдохнула она, когда у неё наконец получилось.
– Мужчин из деревни, которые видели тебя в одном белье.
– Не помню. А что?
– Просто любопытно. – Голос у него был низкий.
– Готово! – просияла Эви и тут же нахмурилась, посмотрев в лицо Злодею. – У вас вид такой, будто наелись горького.
– Так и есть, – процедил он.
Эви не обратила особого внимания на это, просто подобрала туфлю, крепко взялась за другой край ткани и бросила, целясь в ключи, – но вместо этого опрокинула выщербленную вазу, которая стояла метрах в полутора от цели.
Кусая губы, Эви робко посмотрела на босса.
– Я так увлеклась привязыванием туфли и забыла, что совсем косая.
Тристан протянул руку.
– Если ты целилась в вазу, то получилось просто замечательно.
Показалась ямочка. В сердце Эви рухнули все баррикады, которые она начала возводить, чтобы защититься от него. Со злодеем-букой, со злодеем-убийцей, со злодеем-палачом она могла бы справиться, но злодей-обаяшка? Совершенно невозможно.
Он тоже прицелился, стоя в позе, с какой открывал для стажёров «Спасайся кто может». Сосредоточился, отрешившись от всего, кроме себя самого и ключей. Кинул туфлю, и Эви ахнула, глядя, как она летит и… перелетает ключи на добрый метр, а потом врезается в окно. Стекло треснуло, внутрь начала сочиться вода.
