— Спасибо. Да я из Франции, из Парижа. В Украине два года уже живу. У меня здесь свой бизнес.
— Знаете, меня всегда удивляло, почему иностранцы переезжают жить в Украину и даже вот бизнес свой начинают. Может вы мне подскажите почему так происходит? Неужто, например, во Франции жизнь хуже, чем в Украине? Но это же неправда.
— Украина, конечно же, не Франция, но и здесь можно деньги зарабатывать. Только взятки часто требуют. У нас такого во Франции нет, но в Украине зато, если есть деньги, можно любой вопрос решить на свою пользу. Главное, были бы деньги, тогда любой ваш чиновник готов стать тебе лучшим другом.
— Вы правы, если есть деньги, любой готов быть твоим другом, но если их нет, то… — старик развел руки в стороны. — К сожалению, многие люди любят деньги больше, чем самих себя. Сегодня мне трудно понять, как можно испытывать такую привязанность к ним. Ведь это же простая бумага.
— Без этой, как вы говорите, бумаги в современном мире долго не проживешь. Даже хлеба без денег не купишь, не говоря уже про что-то более дорогостоящее.
— Так и есть, — старик сокрушенно кивнул головой. — Так и есть, и это не может не печалить.
— Почему же это вас печалит? Вы думаете, что деньги это зло?
— Позвольте узнать, как вас зовут?
— Николас.
— Николас. Какое необычное имя для человека, впервые разговаривающего с иностранцем, — улыбка тронула губы старика. — Очень приятно с вами познакомиться Николас. Меня зовут Александр Петрович. Я вот что вам скажу. Деньги — это не зло, но и не добро. Для меня это просто бумага, вещь. Даже несмотря на то, что деньги — довольно таки могущественная вещь в современном мире, они, тем не менее, остаются вещью, поэтому я не могу говорить о них, как об орудии зла или добра. В любом случае, быть деньгам злом или добром, решает человек, в руках которого они находятся.
— Вы хотите сказать, что от поступков человека зависит будут деньги добром или злом?
— Можете и так понимать мои слова, — кивнул старик.
— Я с вами согласен. Деньги можно пустить на разработку ядерного оружия и тогда они станут злом, а можно с их помощью накормить голодающих, тогда они станут добром… Я вам хочу сказать, Александр Петрович, что, несмотря на внешний вид, вы не кажетесь мне бомжем. Еще в магазине вы мне показались каким-то странным бомжем, — Николас улыбнулся. — Возможно, именно из-за этого я и решил вступиться за вас. У вас мудрые глаза и говорите вы не как бомж. Скорее как философ. О, знаете, кого вы мне напомнили?
— Нет, — улыбнулся старик.
— Я недавно вернулся с Черкасс. Так там только и разговору что о старике с собакой, который ходит по Украине и проповедует жизнь сердцем. Я сначала не поверил, но после того, как мне показали газету со статьей, пришлось поверить. Вот того старика вы мне и напомнили.
— Сумасшедший, наверное, какой-то, — улыбнулся старик.
— Я тоже сначала так подумал, только вот, по словам журналиста, вполне нормальный старик. Ой, там целая история. Я когда прочитал статью, секунд тридцать говорить не мог, настолько был поражен его историей. Не знаю, кто он, но я хотел бы пообщаться с этим стариком. Знаете, Александр Петрович, мне интересны такие вещи, как духовное развитие, мечты, доброта, а его жизнь сердцем, как я понимаю, именно на эти вещи и направлена. В мире много глупых людей, много умных, а вот чем мне понравился тот старик из газеты, тем, что он говорит о том, как стать мудрым. На мой взгляд мудрый человек или умный — это одно и то же, но, как я понимаю, для того старика это разные вещи. Может он и прав, не знаю.
— Неважно, Николас, прав тот странный старик или нет. Просто послушайте свое сердце. Вот что оно вам скажет, то для вас и будет истиной.
— Тот старик тоже говорит, что надо слушать свое сердце, — широкая улыбка появилась на лице парня. — Вы, наверное, тоже о нем слышали?
Старик посмотрел на небо и улыбнулся. Ветер разогнал тучи, голубое небо океаном раскинулось над его головой, и в этом океане, словно корабль по волнам, плыло золотое солнце.
— Я не только слышал об этом старике, но и видел его, — загадочная улыбка появилась на лице старика.
— Правда? И где же вы его видели?
— В этом городе.
— Интересно, а когда это было?
— Сегодня, не более чем несколько минут назад.
Николас недоверчиво глянул на старика, затем обернулся и посмотрел по сторонам.
— Я чего-то недопонимаю или вы меня обманываете? Как вы могли его видеть, если в это время разговаривали со мной? Или вы видели, как он проходил здесь недавно?
— О, он до сих пор здесь, — улыбка засияла на лице старика.
Николас снова посмотрел по сторонам в поисках загадочного старика.
— Вы меня, наверное, разыгрываете?
— Нисколько.
— Тогда где же он? Что-то я его здесь не вижу, — Николас в который раз принялся крутить головой.
— Вы его не только видели, но и разговаривали с ним.
Николас приподнял бровь и глянул на старика внимательнее. Казалось, он раздумывал над тем, насколько стоящий перед ним старик ненормален.
— Я не знаю, о чем вы вообще говорите, — сказал он, начиная сердиться.
— Вы даже сейчас его видите и разговариваете с ним.
