- Николас, меня с работы уволят, если я пущу в эфир этого человека в таком виде. Я прошу прощения… черт… Николас, я не могу пустить в эфир бомжа.
Старик заметил, как при последних словах Николас содрогнулся, словно от пощечины. Лицо его потемнело, брови сомкнулись над переносицей, лоб изрезали морщина и... и распрямились, едва он посмотрел на старика, как и прежде озарявшего мир доброй полуулыбкой.
- Что ты предлагаешь, Света? - спросил Николас, взглянув на девушку.
- Я даже не знаю, что предложить.
- Хорошо. Скажи мне, тебя только внешний вид учителя смущает или что-то еще?
- Пока что только внешний вид.
- Одежда, я так понимаю?
- Да.
- Учитель, - Николас повернулся к старику, - вы не против, если мы обновим ваш гардероб?
- Я с радостью остался бы в том, что на мне сейчас, но если так обстоит дело, то не против. Потом я же все равно смогу одеться в старую одежду. Она мне... дорога.
- Конечно сможете, учитель. Это только для эфира, - успокоил старика Николас, после чего повернул голову к Светлане и улыбнулся. - Светуль, мы готовы ехать, а ты готова? - Николас был сама любезность. Время, проведенное вместе со стариком, научило его многому, в том числе прощению.
- Готова, - вздохнула девушка и направилась к машине.
Грустная улыбка появилась на лице старика. Он был более чем уверен, что мысли этой девушки все еще были в прошлом, которое она вместо того, чтобы отпустить, держала возле себя, словно дорогую вещь, чем делала себе только больнее.
- Вот и хорошо, - сказал Николас и последовал за Светланой. Старик же поотстал, решив дать возможность Николасу и Светлане поговорить наедине.
- Я вела себя, как дура, да? - Светлана остановилась у машины и повернулась к Николасу. - Только обидела человека. Но ты должен меня понять...
- Расслабься, милая, - прервал Николас девушку, уловив нотки сожаления в ее голосе. Улыбнувшись, он продолжил. - Учитель не из тех, кто обижается. Он удивительный человек. Не суди о нем по одежде. Ему многое пришлось пережить и до сих пор ему не сладко, но, не смотря ни на что, он остался человеком. Я никогда прежде не встречал таких людей, а его жизнь сердцем - это нечто, хотя в современном мире, где человек живет разумом, ей места нет. Знаешь, Свет, я действительно преклоняюсь перед этим человеком. Благодаря ему я многое понял и, надеюсь, еще больше пойму. Этот человек, этот бомж, как ты говоришь, мой учитель, он стоит многих тех, у кого банковские счета лопаются от денег, но душа бедна.
- Прости, я не хотела никого обидеть, - Светлана положила руку на плечо Николасу. Виноватое выражение появилось на лице девушки.
- Все хорошо, - улыбнулся Николас. - Забудь о прошлом, оно не стоит того, чтобы переживать из-за него.
- Ты стал философом? - спросила девушка, улыбнувшись.
- Разве что начинающим, - рассмеялся Николас. - Как говорят, с кем поведешься от того и наберешься. Вот и я, как познакомился с учителем, узнал на себе, как это общаться с человеком, у которого что ни слово, то мудрость.
- Кстати, а почему ты называешь его учителем?
- Потому что это мой учитель, - ответил Николас. - Он учит меня жизни сердцем.
- И как, успешно?
- Как видишь.
- Пока что я вижу старика с грязной бородой, рваной одежде и босого. Надеюсь, ты не собираешься опуститься до его уровня?
- Милая, я собираюсь не опуститься, а подняться до его уровня, - рассмеялся Николас.
- Бог мой, неужели и ты скоро забудешь об обуви?
- Можешь по этому поводу не переживать. Пока что я не готов к столь кардинальным изменениям в своей жизни.
- Слава Богу, а то я уж было подумала, не сошел ли ты с ума...
- Прекращай думать, - Николас подмигнул Светлане. - Начинай чувствовать. Поехали. Не знаю, как ты, а мне еще надо многое сегодня сделать, - Николас взялся за ручку, открыл заднюю дверцу машины и посмотрел на старика, стоявшего в стороне и наблюдавшего за летящим аистом. - Учитель, вы с нами или без нас?
- С вами, - старик улыбнулся и направился к машине.
Глава 14. Заминка
Несколько часов спустя старик сидел за столом на кухне в квартире Светланы и работал над рукописью. Николас хотел было остановиться в гостинице, но Светлана воспротивилась этому, предложив ему с Александром Петровичем погостить у нее. Николас был не против, старик тоже, поэтому заехав по дороге на вещевой рынок, чтобы купить старику новые брюки, рубашку и обувь (старик отказывался от обуви, пока Николас все же не упросил его позволить ему купить хотя бы шлепанцы, правда, сделаны они были не из кожи, а из синтетики, но старика это нисколько не беспокоило), они поехали прямо домой к Светлане.
