Рейс RX-157 был не совсем обычным во многих отношениях. Во-первых, выполнялся он аэробусом А-320, тогда как в основном «на вооружении» «Люфтганзы» в Ташкенте были старенькие, но надежные самолеты российского производства: «Яки», «Ту», «Илы». Во-вторых, он не был плановым, ни ежедневным, ни еженедельным, хотя и совершался с определенной регулярностью. Дело в том, что конечным пунктом его маршрута была Мекка. Закрытый город, главный религиозный центр ислама, родина самого основателя ислама пророка и посланца Аллаха Мухаммеда.
Один раз в 354 дня – такова длительность лунного года, принятого в мусульманстве, – через 70 дней после окончания священного месяца поста Рамадан и празднования Ид аль-Фитра наступает 10-е число благословенного месяца Зу-ль-хиджжа – Ид аль-Адха (Курбан-байрам) – Праздник жертвоприношения ради единого Бога. Самый большой праздник ислама, время хаджа – паломничества мусульман в Мекку, к храму Кааба. Десятки, сотни тысяч правоверных устремляются туда в это время. Паломничество к Каабе (хадж) является одним из пяти столпов ислама и одной из основных обязанностей мусульманина, гарантирующая ему прощение за все грехи и достижение вечного блаженства в загробной жизни. Многие, особенно из отдаленных мест, стремятся заранее попасть в Мекку, чтобы гарантировать себе место в отеле или просто приют на несколько дней в частных жилищах своих местных единоверцев. Вот тогда и организовываются по всему миру дополнительные рейсы, чтобы любой правоверный, накопивший достаточно денег и выправивший себе визу Королевства Саудовской Аравии, не был лишен возможности воплотить свое самое богоугодное деяние.
А в-третьих, рейс RX-157 был беспосадочным. Иран, в соответствии со всеми международными договорами, предоставлял таким самолетам определенный воздушный коридор и контролировал и координировал их пролет над своей территорией.
В 15 часов 48 минут с борта самолета поступило уточнение: авария не грозила немедленными катастрофическими последствиями, так как привела пока лишь к исчезновению управляемости горизонтальными рулями и перебоям в подаче гидравлики в систему управления шасси и к некоторым второстепенным вспомогательным механизмам. Высота полета снижена до 4000 километров. Причина выясняется.
В 16 часов 11 минут с аварийного борта сообщили, что наиболее вероятно замыкание или обрыв в электрической цепи управления рулями, но установить его конкретное место не представляется возможным, так как, скорее всего, оно произошло под бортовой обшивкой. Кроме того, выяснили, что утечка гидравлики явилась следствием износа шлангов, которые нуждаются в немедленной замене, но экипаж попытается произвести необходимый ремонт в полете.
Однако в 17 часов ровно очередное сообщение в Ширазский центр управления полетами было уже не столь оптимистичным. Протечки гидравлики устранить своими силами не удалось, не хватает подсобных средств и инструментов. Кроме того, стали наблюдаться перебои в управлении рулями набора высоты. Возможно, и здесь протерлись топливные шланги. Высота снижена еще на 800 метров. Борт RX-157 просит разрешения на экстренную посадку в аэропорту Шираза для проведения экстренного ремонта.
В 17 часов 03 минуты такое разрешение было получено.
Однако кроме пунктуального выполнения всех статей международных договоров, которое постоянно декларировал Иран и которые, надо признать, действительно так и соблюдал, существовала еще одна немаловажная причина принятия властями столь быстрого положительного решения. Соответствующие службы страны успели за короткий срок радиопереговоров с аварийным бортом установить, что в самолете помимо почти трех сотен паломников разных национальностей находились почти два десятка работников средств массовой информации. Это были журналисты многих известных иностранных агентств, которые вместе с телеоператорами намеревались подробно освещать празднование Курбан-байрама в Мекке. А попасться на язык этой братии, на кончик их ядовитых перьев или в объективы их телекамер, как не оказавшей своевременной помощи терпящим бедствие… Сохрани, Аллах!
Донесение об аварийной ситуации на борту иностранного самолета в воздушных пределах Ирана легло на рабочий стол мистера Смита в 15 часов 46 минут. Собственно, это не было каким-то из ряда вон выходящим событием, такое случалось и раньше, будет и впредь. Система оказания необходимой помощи была отлично отработана соответствующими авиационными службами. Если бы не одно «но». Даже не одно, а целых четыре! Четверо русских агентов как сквозь землю провалились. На ЕГО территории!
