Оставив огнеметчиков охранять вход, ударные спустились в подвал, по которому то и дело шныряли серые крысы. Но при первом осмотре бойцы не смогли увидеть ничего необычного.
— Соленья, консервы, запасы людского пойла… обычный схрон, но явно не то, что нам нужно, — Дрозд озвучил свой вывод и повернулся к командиру. — Что скажете, лейтенант? Просканировать тут все?
— Нет необходимости. Смотри, — Верс указал на южную стену, в стыке которой торчала рваная тряпка. Потянув за нее, ударный с большим трудом вытащил ткань и после недолгого осмотра бросил ее на пол. В тот же момент из стены пошло слабое дуновение, и тогда лейтенант сделал шаг назад. — По-моему, мы нашли скрытый проход. Третий, взорви его.
— Момент… — достав из сумки липкую бомбу, боец прикрепил ее к центру стены и поставил взрыватель на шесть секунд.
Стоило Третьему отойти, и раздался легкий взрыв, которому, тем не менее, удалось выбить из полой стены пару десятков кирпичей. Как только пыль улеглась, Верс вышел вперед и, осмотрев помещение за оставшейся каменной кладкой, увидел длинный спуск, уходящий глубоко вниз.
— Дрозд, доложи Айри о нашей находке и позови огнеметчиков. Мы спускаемся.
— Есть.
— Не нравится мне это…
— А кому нравится? — Лаки прошел мимо недовольного Моржа и зашел в пролом вслед за лейтенантом.
После того как его пленили в похожем месте, капралу не нравилось надолго оставаться под землей. Но делать было нечего, так что он лишь перекинулся взглядом с Дроздом и пошел за остальными.
— И насколько глубоко ведет эта лестница? — спросил новичок у идущего спереди Третьего.
— Кто его знает. Раз мы о ней не слышали, то и на картах города ее нет. Хотя это вполне может оказаться техническим туннелем, ведущим в канализацию.
— Сомневаюсь, что это так. Посмотри на стены, — Верс включил фонарь и навел его на странные иероглифы, выдолбленные в камне. — Я не историк, но эти надписи мне знакомы. Такие же были на снимках веирских руин, когда создатели показали их нам.
— О, я тоже вспомнил. Только тот день мне больше запомнился брейком лейтенанта, а не брифингом Господина.
— Да, есть что вспомнить. Ну хватит разговоров. Третий, активируй дрона. А ты, Лаки, иди за мной. И сними оружие с предохранителя, я уже вижу вдалеке свет.
Сам Верс выключил фонарик и вернулся к режиму ночного видения, чтобы не раскрыть себя врагам. Он также приложил палец к уху и связался с Дроздом.
— Они спускаются? — решил удостовериться Морж.
— Да, только что переступили через стену.
— Ясно. Пусть поторопятся, а то…
Капрал не успел договорить, как в конце спуска показались огненные вспышки, а пули со свистом пролетели мимо его головы.
— Ох б…
— Контакт! — прокричал Верс, прижавшись к стене, и в тот же момент открыл ответный огонь.
Ударные около двадцати секунд обменивались выстрелами с врагом. Пули врезались в прочные пластины бойцов и падали, а некоторые разрывали незащищенную ткань и проходили дальше.
За этот короткий срок, который по ощущениям длился целую вечность, Верс тоже получил ранение. Он чувствовал, как хрустят обломки костей в его колене и правом плече, и как острая боль в кристалле распространяется по всему телу. Но он был в сознании. И когда его пальцы перестали судорожно жать на спусковой крючок в тщетной попытке выпустить хоть одну пулю из опустевшего магазина, лейтенант схватился за плазменную гранату.
— Мгх! — после активации Верс забросил ее так далеко, как только мог, и еще несколько секунд смотрел, как она падает вниз, отскакивая от сырых ступеней.
И с последним отскоком, отправившем гранату прямо к противнику, раздался мощный взрыв, от которого стены вокруг задрожали, а с потолка посыпалась многовековая пыль. Не успело пыльное облако улечься, а сзади уже послышались тяжелые шаги огнеметчиков.
— Гх, вперед! Выкурите их, если там еще кто-то остался!
— Так точно!
Переступив через полуживой отряд, бойцы Зеленой группы побежали вперед, держа наготове огнеметы, с чьих стволов капало огненное масло. Им даже не пришлось спускаться до конца — они остановились в десяти ступенях от позиции врага и стали заливать ее длинной струей огня.
— Сэр, вы целы?! — пока огнеметчики медленно продвигались дальше, Дрозд подошел к Версу и помог тому подняться.
— … Ж-жить буду. Что с остальными?
— Меня зацепило, но ничего смертельного. Твари… опять в то же плечо.
— Я цел. Все в нагрудник ушло.
— Визор поврежден и, кажется, мне раздробили череп.
— Почему я не удивлен, что Лаки опять повезло? — спросил Морж, держась за подбитое плечо.
— Тогда идем дальше. Дрозд, вызывай подкрепление. Кто знает, сколько там еще сидит. Гр-рх!
С трудом переставляя ноги, Верс чуть было не упал, но его вовремя подхватил Морж. Так, всем отрядом они продолжили спуск в подземелье, которое стало убежищем для сотен уцелевших мятежников.
И судя по тому, как они управлялись с оружием ударных, битва обещала быть такой же ожесточенной, как и ночью.
Глава 34
«На грани, часть 1»
14 Февраля, Карантинная зона, 13:20 дня.
