— О, я позволю себе не согласиться, мистер Вебб. Вы не были криминальным лордом — в лучшем случае, если быть честным, вы были криминальным оруженосцем, — Деверо приподнял бровь, и она улыбнулась. — У меня есть племянник, который работает на вас. Или, по крайней мере, он работал на вас.
Он понятия не имел, о ком она говорит.
— Вас не беспокоит, что я вовлёк члена вашей семьи в преступную жизнь?
— Это был в лучшем случае год его жизни. Иэн всегда был проблемным парнем, несмотря на все наши усилия. Он проработал на вас десять месяцев, а потом вы его выгнали и отправили учиться в университет.
— Иэн Таннер, — медленно произнёс Деверо. — Он стал инженером-электриком.
Она кивнула.
— Он закончил обучение в прошлом году, — она спокойно посмотрела на него. — Давайте внесём ясность: я не одобряю то, что делает ваша организация, но вы направили Иэна на путь истинный. Он по-прежнему очень высокого мнения о вас.
— Даже несмотря на то, что я теперь оборотень?
— Даже сейчас, — миссис Фостер оценивающе посмотрела на него. Может, она и была в халате, но всё равно производила внушительное впечатление. — Расскажите мне, что значит быть оборотнем.
Деверо раздражённо скрестил руки на груди.
— Уверен, за последние несколько дней вы много прочитали на эту тему.
— Я хочу услышать это от вас, — она пристально смотрела на него.
— Я бросил школу в четырнадцать лет, — сказал он. — Меня исключили, и я так и не удосужился вернуться. Не думаю, что смогу объяснить это достаточно красноречиво для ваших целей.
— Я в этом очень сомневаюсь, мистер Вебб. Я думаю, вы достаточно красноречивы для нас обоих. Может, я и школьный учитель, но я не настолько наивна, чтобы думать, будто интеллект начинается только за дверью класса, — она нетерпеливо махнула ему рукой. — Говорите. И побыстрее. Из-за вас тут сквозняк.
Похоже, у него не было особого выбора. Он переступил с ноги на ногу.
— У меня есть сила, — наконец, сказал Деверо. — Когда я меняюсь, я чувствую это каждым мускулом, каждой веной и каждой косточкой своего тела. Я очень остро осознаю всё, и нет почти ничего или никого, кого бы я не смог убить. Когда я волк, я чувствую то, что чувствуют люди. Их эмоции просачиваются сквозь поры с такими сильными ароматами, что я удивлён, как не замечал их раньше. Прямо сейчас в багажнике моей украденной машины лежит связанный мужчина, и хотя он в нескольких метрах от меня, а я вот такой, — он указал на свою человеческую форму, — я всё ещё чувствую запах его ужаса.
Миссис Фостер в ужасе прижала руку к горлу.
— Чем я пахну?
— Смятением, — спросил он. — Страхом. Настороженностью. Беспокойством, — Деверо склонил голову набок. — И чесноком.
Она озадаченно посмотрела на него, прежде чем выражение её лица прояснилось.
— О. У меня на ужин были котлеты по-киевски, — она сглотнула. — Почему у вас в багажнике мужчина?
— Он пытался убить Ангелику Кристал, и я думаю, у него могут быть какие-то ответы о том, что с ней случилось и кто несёт за это ответственность.
— Вы будете пытать его? — её голос был ровным, несмотря на непростой вопрос.
Деверо не солгал.
— Я сделаю всё возможное, чтобы получить нужную мне информацию.
Миссис Фостер и глазом не моргнула.
— Вы когда-нибудь убивали кого-нибудь, мистер Вебб?
Он подумал о человеке с крыши, который упал рядом с начищенными ботинками констебля Хакерта.
— Убивал, — сказал он тихо и с заметным стыдом. — Не как волк, а как человек, — он не пытался объяснить, что это была самооборона или что мужчина пытался убить его. Он сделал то, что сделал, и он в этом признается. — Я не причиню вам вреда, миссис Фостер. Я не причиню вреда Ангелике Кристал. Больше я ничего не могу сказать.
Она пристально посмотрела ему в глаза, затем отступила в сторону и жестом пригласила его в дом. Деверо вздрогнул от неожиданности.
— Вы сказали мне правду, мистер Вебб. Большего я не могу просить.
— Вы должен быть уверены.
Она кивнула.
— Уверена.
Он не улыбнулся.
— Тогда зовите меня Деверо.
Она протянула руку. Он пожал её.
— Я Рэйчел, — тихо сказала она.
***
Деверо не потребовалось много времени, чтобы проверить дом Рэйчел Фостер. Больше там никого не было.
— А твой муж? — спросил он.
— Моя жена скончалась в прошлом году, — сказала Рэйчел.
Деверо поморщился.
— Я не знал, — сказал он. — Мне жаль.
— Что у меня была жена? Или что она умерла?
— И то, и другое, — он засунул руки в карманы в тщетной попытке не выдать своего дискомфорта языком тела.
— Я стараюсь отделять свою профессиональную жизнь от личной, — сказала Рэйчел. — Я добилась большего успеха, чем думала, — она слегка улыбнулась, хотя в её улыбке не было юмора. — У Мадлен был рак. Эта тема до сих пор очень болезненна.
Перед его мысленным взором возникло лицо Элис.
— Мне искренне жаль.
— Я знаю, — она вздохнула. — Всем всегда жаль. Когда я услышала о лейкемии Элис… — она не закончила фразу.
— Ей повезло, — он опустил глаза. — Нам всем очень повезло.
— Я рада, — голос Рэйчел звучал так, словно она говорила искренне. — Послушай, насчёт библиотеки. Я искренне сожалею о случившемся.
Деверо проворчал:
— Мне плевать на чёртову библиотеку.
