Между тем Красногородцев не был коренным петербуржцем: он родился 17 сентября 1904 года в Петрозаводске в семье преподавателя литературы и древних языков. В 1923 году окончил школу второй ступени в Гдове и поступил в Политехнический институт в Петрограде. Закончив его, стал инженером-электриком. По этой специальности он и работал дальше: сначала на Синявинских торфоразработках, потом, с 1929 по 1943 год, в проектных организациях Государственного электротехнического треста и Министерства цветной металлургии. В это же время по совместительству преподавал в техникуме и работал главным энергетиком Североуральских бокситовых рудников, в 1945—1950-х годах – главным механиком на строительстве Пикалевского глиноземного завода. Затем в течение девятнадцати лет, с 1950 года, он работал в энергетическом отделе института «Гипроникель». Был награжден медалями «За оборону Ленинграда», «За трудовое отличие», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» и др.
Таким образом, профессиональная деятельность Красногородцева никоим образом не оказывалась связанной с исторической проблематикой. Однако, выйдя в 1969 году на пенсию, Красногородцев посвятил свою жизнь изучению истории северных окраин города – бывших пригородов Петербурга.
Рабочий архив Сергея Алексеевича составили выписки из документов, хранящихся в архивах города, а также вырезки из газет и журналов, литературные источники (в основном мемуарного и справочного характера). Много времени он проводил в архивах и Публичной библиотеке, просматривал сотни дел и книг. «Свои Озерки он любил страстно, и малейший факт из их истории безмерно его радовал», – вспоминает А. Кобак.
Красногородцев был настоящим патриотом своей «малой Родины». «Те небольшие фрагменты старины, что уцелели до наших дней, – писал он об Удельной, – должны быть бережно сохранены как память о полуторавековой истории местности».
...Действительный член Географического общества, Сергей Алексеевич был увлеченным и страстным краеведом. К сожалению, после себя он оставил мало публикаций. В этом не было его вины: Красногородцев занимался, если так можно сказать, «классическим краеведением», стараясь не примешивать к нему идеологию. А в советское время, как многие хорошо помнят, в истории города на первое место ставилась именно революционная борьба и история фабрик и заводов. Красногородцева же интересовала прежде всего история быта и образа жизни.
Поэтому многое из того, что Красногородцев делал, шло в «стол». Тем более ценны его немногочисленные публикации, посвященные северным окрестностям: они явились основой для исследовательской работы историков следующего поколения. Статьи по истории этих мест, написанные Красногородцевым, публиковались в газете «Вечерний Ленинград».
Перу Красногородцева принадлежат, к сожалению, неизданные до сих пор краеведческие работы, посвященные истории и других северных окрестностей – Озерков, Шувалова. Его с полным правом можно было бы назвать «певцом» северных окрестностей. Будучи членом секции Музея истории города и действительным членом Географического общества, Красногородцев часто выступал с докладами и сообщениями на собраниях секции и общества, а также в кружках домов культуры по истории Лесного, Удельной, Шувалова, Озерков, Парголова и Коломяг. Его часто приглашали в школы (особенно в № 102 на Поклонногорской улице), и он с удовольствием устраивал экскурсии для ребят по любимым Озеркам и Шувалову. Трудился он во многом «из любви к делу».
«Наш дом был райским местом, – вспоминала невестка Сергея Алексеевича Людмила Павловна, оказавшаяся в доме на улице Кольцова в Озерках с середины 1960-х годов. – Тишина, покой, чудный воздух, сирень!» По ее воспоминаниям, Сергей Алексеевич был невероятно трудолюбивым, очень тактичным, хотя и несколько суховатым в общении. В семье к нему все относились с почтением и уважением. Человек старого воспитания, старой жизненной закалки, «для нас он был настоящим примером, как нужно жить».
Душой дома, семьи была жена Сергея Алексеевича – Галина Ивановна. С 1966 года Сергей Алексеевич и Галина Ивановна жили одни: дети выросли и покинули родительский дом. Но общение родителей и детей не прекращалось. Навсегда запомнились летние чаепития на уютной веранде в доме на улице Кольцова. Все это напоминало патриархальный очаг жизни, с давними нравами и обычаями. Сюда приходили говорить о книгах, о литературе, об истории. Шли разговоры и о жизни... Сергей Алексеевич достаточно критически относился к окружающей действительности: он слишком хорошо помнил дореволюционное время, которое ему еще довелось застать. Однако уже потом, в конце 1980-х годов, когда стали ругать советские времена, Сергей Алексеевич не принял этой позиции. «Не так уж все было плохо тогда», – говорил он...
