– Нет. Мы готовы к отправке, – Наум подтянул уже одетый спасательный жилет.
– А вот те люди нуждаются в помощи, – и Наум кивнул в сторону людей, собравшихся недалеко от группы.
Дело в том, что все знали: и те, которые отплывают, и другие, которые ждут свою отправку, что «ненужное» остается на берегу. Запрещалось брать много вещей с собой в лодку: место там было только для людей.
Садик это тоже знал. Он кивнул одному пожилому мужчине с оравой детей. Тот подбежал к Садику, забрал из его рук мешок с ненужными вещами и, много раз кланяясь, поблагодарил.
Нелегальная переправка людей приносила хорошую прибыль «хозяевам». Никто не видел их в лицо. Знали только «полевых менеджеров». Они же выбирали проводников к каждой лодке. Ими обычно были мужчины в зрелом возрасте с компасом или, в лучшем случае, с морским GPS-навигатором.
Раздался сигнал. Все начали загружаться на продолговатые резиновые лодки. Сортировались люди обычно так: взрослые по краям, детей собирали в середине, чтобы легче было их защитить в случае опасности.
Садику не нравились облака на горизонте. Но он не захотел делиться с другими своей тревогой. Он принуждал себя думать, что это обычные легкие облака, которыми полно морское небо в начале осени.
Когда лодка наполнилась людьми, ее оттолкнули от берега. Небольшой мотор загудел. Люди обрадовались начали, весело общаться друг с другом. Кто-то тихо сидел и смотрел в морскую даль. Садик так же себя вел, пока его не подтолкнул Наум. Он повернулся. Наум радостно улыбался, а его жена раздавала лепешки детям.
– Давай, покушай с нами, – Наум протянул кусок домашнего хлеба.
– Нет, спасибо. Я не голоден. Вы кушайте, не волнуйтесь за меня.
Потом заметив, что Наум расстроился, решил все же взять кусок. Он начал есть. Лепешка оказалось очень вкусной, чуть сладковатой.
Лодку раскачивало, из-за этого немного кружилась голова. У кого-то слишком быстро началась морская болезнь, и его начало тошнить прямо за борт.
Тучи приблизились, и лодку начало качать сильнее. Они заметили такую же, как их, лодку вдалеке, правее. Наверное, такие же беглецы, как и они. Две лодки плыли почти с одинаковой скоростью.
Тревога Садика начала расти с наступлением дождя. Море стало беспокойным. Люди от волнения и страха стали прижиматься друг к другу. Кто-то закричал, что из лодки выходит воздух. Люди не поверили, Садик тоже. Он подумал, что паника усиливает страх и разыгрывается воображение.
Через пару часов всем стало ясно, что это правда: лодка стала мягкой и податливой.
Все засыпали вопросами проводника:
– Эй, ты. Почему лодка пропускает воду?!
– Мы что, скоро окажемся в воде?!
– Нам, что дальше нужно будет плыть вплавь?!
Проводник поднял руки и закричал:
– Да успокойтесь же! Посмотрите туда, – он нацелил палец вперед, – вы видите? Там уже земля!
Они устремили взоры к указанному месту: там, действительно, сквозь густой туман виднелся холм. Сначала это успокоило людей. Но когда лодку скривило, люди вновь запаниковали. Как на зло, дождь усилился и превратился в ливень.
Некоторые пассажиры прокричали, что видят корабль. Садик присмотрелся: действительно, это был корабль, видимо, береговой охраны Греции. Возможно, он стоял у другой лодки и собирал на борт людей с нее.
«Нам бы сейчас тоже спасательная миссия не помешала…» – подумал Садик и прокричал проводнику:
– Они нас не видят сквозь туман. Пусти сигнальную ракету, быстро!
Тот последовал совету: быстро залез в свой походный рюкзак, достал оттуда пару ракет, начал пробовать их запустить в мокрое небо. Но ни первая, ни вторая не сработали!
Садик схватился за голову и прошептал: «Как же все глупо получается…» Он так и не успел подумать, что же предпринять дальше: лодка совсем обмякла и пошла ко дну. Люди оказались в воде. Все кричали и хватались друг за друга. Садик начал искать Наума. Но ему не давали плыть другие пассажиры. Они цеплялись за рюкзак Садика и неистово, захлебываясь, просили:
– Помоги! Помоги! Спаси меня!
Садик пытался от них отбиваться. Он заметил, что эти люди просто тонут!
«Этого не может быть! Ведь все в спасательных жилетах!» – мелькнула у него мысль, но секунду спустя Садик, наконец, понял, в чем дело.
Спасательные жилеты были плохого качества и, вместо того чтобы спасать, тянули человека вниз, ко дну. Вероятно, пропитывались водой.
Садик чувствовал надежность своего костюма. Но в этот момент это его мало радовало: он бросился искать Наума.
– Наум, Наум, Наум, – во все горло начал кричать парень во все направления. Люди пытались удержаться на воде, совершая хаотические движения. Они один за другим уходили под воду. Сильные волны не давали им шанса удержаться на плаву.
Вдруг Садик услышал свое имя. Это Наум его звал.
Садик быстро начал плыть к нему. Наум был один с сыном. Он едва удерживал ребенка перед собой. Других его детей Садик не увидел. Ему вообще показалось, что они единственные остались теперь на поверхности моря.
– Держитесь, я вам помогу.
– Садик, умоляю тебя, спаси сына!
– Снимайте костюмы, они тащат вас на дно!!! – заорал Садик, уже почти доплыв до них.
