Перед игрой не происходит ничего такого – обычное волнение. Нет какого-то чувства, что Менеджер нашел волшебную тактическую формулу, которая поможет нам разобрать «Арсенал» на части. Все сводится к состоянию команд: мы отлично начали сезон, они выглядят плохо. Наш настрой зашкаливает, мы играем в искрометный атакующий футбол. Их уровень веры в себя находится, пожалуй, на самой низкой отметке за многие годы; тем более несколько футболистов пополнили лазарет перед игрой, а еще один-два дисквалифицированы.
В раздевалке я знаю, что мы подготовлены так же, как и к любой другой игре, но то, что происходит дальше, бывает лишь раз в жизни. Сумасшедший матч, в котором мы забиваем всякий раз, когда переходим на их половину поля.
21-я минута: Гол! Дэнни Уэлбек забивает кивком головы с линии вратарской площади.
27-я минута: Гол! Наш новичок Эшли Янг отправляет мяч в правый верхний угол из-за пределов штрафной.
40-я минута: Гол! Я кладу мяч в верхний левый угол со штрафного.
45-я минута: за «Арсенал» отличается Тео Уолкотт.
63-я минута: Гол! Я снова забиваю с угла штрафной площади, на этот раз в нижний левый угол.
66-я минута: Гол! Я выдаю разрезающую передачу Нани, и он перебрасывает вратаря.
69-я минута: Гол! Пак Чи Сон.
73-я минута: Ван Перси забивает за «Арсенал».
81-я минута: Гол! Я оформляю хет-трик ударом с пенальти.
90-я минута: Гол! Эшли Янг закручивает еще один в верхний правый угол с угла штрафной.
Счет просто сумасшедший, и такое нечасто встретишь в Премьер-лиге. Все так неожиданно, что я даже жалею их (немного), потому что проигрывать так – тошнотворно, унизительно. Например, когда в 2005 году нас разгромил «Мидлсбро» (4:1), я не мог дождаться финального свистка, просто мечтал выбраться оттуда так быстро, как только мог. Я не хочу испытать это снова.
Но это случается с нами; настала наша очередь быть расплющенными.
Они избивают нас 6:1, но по сравнению с игрой против «Боро» хуже не только результат, но и то, что это происходит на «Олд Траффорд», перед нашими фанатами. Это бойня, которой мы могли легко избежать.
Мы начинаем неплохо, но в первом тайме нам забивает Марио Балотелли. Сразу после перерыва Джонни Эванс получает красную карточку, и все идет не по плану. Я знаю, что мы в беде. Отобрать мяч у «Сити» тяжело даже в полном составе, они отлично контролируют его.
Никто не удивлен, когда они забивают еще два. Но за десять минут до конца мы сокращаем отрыв – Флетч отправляет мяч в ворота. Я убежден, что мы еще можем вернуться в игру.
Они вколачивают три в компенсированное время.
Мы знали, что в этом сезоне «Сити» будет серьезным конкурентом в борьбе за титул. Они выпадали из гонки в предыдущие годы, но теперь у них в составе есть отличные игроки – их новое приобретение, аргентинский нападающий Серхио Агуэро, придает атаке новый уровень мастерства; Яя Туре – настоящий монстр в центре поля. В лице Джо Харта у них есть один из лучших вратарей в мире. «Сити» выглядит сильнее, чем когда-либо прежде.
Это трудно принять. Мы сидим в раздевалке, уставившись в пол. Никто не хочет идти в душ. Тишина и неуклюжее покашливание. Кто-то пинает бутылку с водой, и она пролетает через всю комнату. Молодые парни, такие как Дэнни Уэлбек, Фил Джонс – он перешел к нам летом из «Блэкберна», сильный игрок – и Крис Смоллинг, выглядят потрясенными. Но и старшие игроки тоже. Я знаю, что такая игра может нанести ущерб уверенности молодых ребят, особенно если они не сталкивались с таким прежде; старшие не должны допустить этого кризиса.
