– Слушайте, это уже произошло, – обращаюсь я ни к кому и ко всем одновременно. – Надо двигаться дальше. Это всего лишь три очка. Давайте придем в себя и выиграем следующие несколько матчей. Этот разгром – аномалия, как и то, что было с «Арсеналом». Единичный случай.
СИДЯ НА СЕКТОРЕ, Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ОТЧАЯВШИМСЯ, БЕСПОМОЩНЫМ, КАК И ДРУГИЕ БОЛЕЛЬЩИКИ, ПЕРЕД ГЛАЗАМИ КОТОРЫХ РАЗВОРАЧИВАЕТСЯ ЭТОТ МАТЧ.
В этой речи нет ничего особенного, но это лучше, чем просто молчать.
Когда я покидаю «Олд Траффорд» после матча против «Арсенала», то слышу, как Менеджер дает интервью представителю одного из телеканалов. Он говорит, что хотел бы остановить поток голов. Видимо, он не хотел унижать команду Арсена Венгера еще больше.
Я смеюсь, пока иду к тренеру. Мы только и слышим на тренировках, предматчевых встречах, перед стартом, в перерыве и даже после финального свистка его слова: «Забейте столько, сколько можете, ребята. Продолжайте, наколотите им еще больше и прикончите их».
Я не могу дождаться следующего матча против «Сити».
Я так сильно хочу обыграть их.
Я хочу доказать, что результат на «Олд Траффорд» не может служить первым признаком изменения баланса сил.
В декабре я узнаю, что мы играем с ними в третьем раунде Кубка Англии на «Этихаде».
В чемпионате мы возвращаемся в колею.
«Эвертон» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1
«Манчестер Юнайтед» – «Сандерленд» – 1:0
«Суонси Сити» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1
«Манчестер Юнайтед» – «Ньюкасл» – 1:1
«Вилла» – «Манчестер Юнайтед» – 0:1
«Манчестер Юнайтед» – «Вулверхэмптон» – 4:1
«Куинз Парк Рейнджерз» – «Манчестер Юнайтед» – 0:2
«Фулхэм» – «Манчестер Юнайтед» – 0:5
«Манчестер Юнайтед» – «Уиган» – 5:0
Команда собирается с духом; мы занимаем вторую строчку, впереди только «Сити», и все в клубе поддерживают нас. Даже Пол Скоулз полноценно тренируется с резервной командой вместо того, чтобы руководить ими с бровки.
Я вношу свою лепту, закрывая позицию центрального полузащитника, когда в команде случается эпидемия травм. Менеджер считает, что я могу успешно играть на этом месте; он просит меня помочь, потому что Том Клеверли, Андерсон, Майкл Каррик и Флетч не могут выйти на поле. Мне нравится с головой погружаться в действо в роли центрального плеймейкера. Я чаще получаю мяч, я постоянно задействован. После одного из матчей я даже думаю о том, чтобы выступать здесь постоянно (но на более позднем этапе карьеры).
Почему? Ну, в полузащите мне не нужно быть таким же резким, как впереди. Вместо этого я должен сосредоточить энергию на движении от одной штрафной площади до другой. В качестве нападающего мне приходится совершать рывки, использовать короткие взрывы скорости. Как только я почувствую, что мне не хватает остроты для того, чтобы уйти от защитников, я, вероятно, опущусь в центр на несколько сезонов, чтобы по-прежнему влиять на игру.
В глубине души я знаю, что предпочел бы играть на острие, потому что все еще могу создавать угрозу в штрафной, но эти жертвы меня не беспокоят. Я счастлив в «Юнайтед», несмотря на неприятности, которые иногда происходят в отношениях с клубом. Например, после того, как мы разносим «Уиган» 5:0 в «Boxing Day»[19]. Я и еще несколько парней отправляемся на обед вместе со своими вторыми половинками. На следующий день Менеджер набрасывается на меня; говорит, что недоволен и не чувствует, что я тренировался должным образом. Он штрафует меня, но это еще не самое плохое. Я не попадаю в состав на следующую встречу с «Блэкберном». В большинстве клубов и ухом не поведут, если игроки были на вечеринке за шесть дней до матча. Но в этом и отличие «Юнайтед» – Менеджер требует соблюдения высоких стандартов. Мне преподали еще один урок. Я с трибуны наблюдаю за тем, как мы уступаем 2:3 «Блэкберну». Это наихудшее чувство. Они выглядят ужасно, они наверняка вылетят из Премьер-лиги, но мы – еще хуже. Сидя на секторе, я чувствую себя отчаявшимся, беспомощным, как и другие болельщики, перед глазами которых разворачивается этот матч.
«Сити», третий раунд Кубка Англии.
