– Если это произойдет, если «Сити» оступится, это будет не первый случай, когда все пошло не так, как мы думали, – говорит он во время обеденного перерыва, когда все собираются в клубной столовой. – В 1995 году мы играли с «Вест Хэмом» на выезде, а «Блэкберн» встречался с «Ливерпулем». «Блэкберн» должен был побеждать, чтобы гарантировать себе титул; если же они расходились миром, а мы выигрывали, то медали чемпионов были наши. Никто не ждал, что «Ливерпуль» окажет нам услугу и возьмет три очка у «Блэкберна», но он это сделал. Единственная неурядица заключалась в том, что свой матч мы свели вничью, поэтому «Блэкберн» закончил сезон на первой строчке. Я не хочу, чтобы это опять повторилось. Так что делайте свою работу и побеждайте «Сандерленд». Остальное сложится само собой.
Я пытаюсь отгородиться от всего. Говорю себе, что это обычная неделя, потому что, если слишком много думать о предстоящих событиях, представлять, что может пойти не так, для спортсмена все закончится плохо. Допустите, что гольфист стоит на площадке-ти[21] и представляет перед собой огромный бункер[22] посреди фервея[23], а не поля с короткой травой. Скорее всего, он попадет в песок. Я знаю, что, если выйду на матч против «Сандерленда», переживая о результате или думая о том, что могу проявить себя не очень хорошо, это сыграет злую шутку с моей головой.
Когда дело доходит до игры, мы начинаем хорошо. Мы делаем свою работу.
Я забиваю и вывожу нас на первое место в таблице. Затем «Сити» открывает счет в своем матче – защитник Пабло Сабалета забивает в конце первого тайма. Когда эта новость разносится по стадиону, наши болельщики замолкают, как будто мы сами пропустили.
Но это еще не конец. На 47-й минуте КПР творит что-то немыслимое и сравнивает счет. Трибуна болельщиков «Юнайтед» на «Стэдиум оф Лайт» сходит с ума. Двадцать минут спустя «Рейнджерс» делают невозможное во второй раз и выходят вперед. 2:1! Наши фанаты слетают с катушек, игроки чувствуют, как чемпионство возвращается на «Олд Траффорд». Я не могу понять, что происходит, никто не может.
Когда звучит финальный свисток, все пребывают в замешательстве. Я ищу глазами скамейку, пытаясь понять, стали ли мы чемпионами. Все смотрят друг на друга, пожимая плечами. Фил Джонс выглядит совершенно ошеломленным, потерянным. И тут поклонники «Сандерленда» начинают радоваться. Они поворачиваются спиной к полю и скачут. Вверх-вниз.
Менеджер идет к нам. Он просит нас поблагодарить фанатов. Мое сердце замирает. Все кончено. Кто-то кричит: «Они забили два в компенсированное время». Мне плохо. Я бегу к нашей трибуне; фанаты аплодируют, когда мы подходим к ним. Они выглядят убитыми горем.
Я думаю об игре против «Сандерленда» в следующем сезоне, о том, что мы обязаны разрывать их. Концентрация на чем-то, кроме «Сити», в определенной степени помогает мне чувствовать себя лучше. Но всего лишь на мгновение.
Тем вечером я снова прохожу через всю эту боль.
По телевизору идет
Некоторые футболисты не могут пересматривать свою игру после поражения, но я могу. Должен смотреть. Должен увидеть, что сделал неправильно. Сегодняшний вечер странный, потому что мы выиграли, я забил, но все равно неудачник. Я занял второе место.
Я сажусь перед телевизором и погружаюсь в это безумие. Колин оставляет меня в одиночестве. Она знает, что я буду злиться. Глядя на экран, где камеры переходят с «Этихада» на «Стэдиум оф Лайт», я не могу поверить, что события этого дня развернулись именно так.
Капитан «Рейнджерс» Джои Бартон получает красную карточку.
Я смотрю, как КПР забивает второй. 2:1.
Я вижу нашу победу в Сандерленде.
В эту минуту мы – чемпионы, но только по телевизору. Это не значит ровным счетом ничего, потому что в Премьер-лиге нельзя нажать на паузу – я не могу заморозить таблицу, где мы все еще на первом месте.
