- Я успела прочитать, о чём он думал. Тот дракон не живой, это машина. Фейд, помнишь тот день, когда мы впервые с Хэйли встретились? Он ещё что-то от нас прятал. Это и был тот дракон… вернее, его часть.
- Эм-м?.. – недоумённо пробормотал Шумов, отвлекаясь от своих мыслей.
- Как я смогла понять, это летательный аппарат, робот, чем-то похожий на айна… Хэйли серьёзно увлёкся его постройкой, поэтому и спрашивал, где его «дракон».
- А при чём здесь Клэй? – спросил Андрей, но я знал ответ наперёд.
- Возможно, Джастин может заменить ему всадника.
- Ты уверена? – недоумённо переспросил энергетик. – Думаешь, они сразу сойдутся?..
- В Хэйли я безусловно уверена, - парировала сомнения Шумова Фай. – Судя по его поведению, он будет счастлив поработать с Клеймором. Это же его мечта. Насчёт Клеймора – пока не знаю, но я поговорю с ним и со Спарком. Думаю, айн’лин уже знает, как с ним общаться.
- Ну… хорошо, - отступил Андрей от своей точки зрения. – Может, и выйдет, но как-то предлагать Эшли этого юнца, которого толком и не знаем даже мы, на роль одного из самых важных людей в рядах воинов… может быть опрометчиво.
- Не спросим – не узнаем, - вступился я за Файру. – В конце концов, должны же мы попытаться как-то отплатить этим людям за их гостеприимство. Да и с собой взять Джастина мы вряд ли сможем, а назад ему будет трудно вернуться… Может, удача окажется на нашей стороне.
Окончив на такой ноте спор, мы, доев последние консервы из запасов Шумова, устроились подремать на лежанках, пока Спарк общался с Клэем. Спустя полчаса ему всё же удалось вернуть айн’кина к жизни, и они увлечённо переговаривались о чём-то своём. Нам же удалось поспать, пока нас не разбудил скрип входной двери: прибыла Эшли в компании сталкеров.
Когда Рагнар с Максом пристроили свои скафандры к общей куче, в полном составе мы вернулись за «стол переговоров».
- Как успехи? – поинтересовался Шумов, открывая беседу.
- Всё прошло удачно, Смит мастер своего дела, хоть и та ещё язва, - с усмешкой ответила Адамс. – Мы вашему товарищу инженерный протез вместо левой руки поставили – он же оружейником был, верно? Теперь ему осталось отлежаться недельку, и встанет в строй. А теперь встречный вопрос к вам: будете ли вы ждать, когда он присоединится к вам в вашем походе на юг, предпочтёте идти прямо сейчас или решились на «прививки» от радиации? Да, к слову, я не упомянула о побочных эффектах процедуры: растение, из которого мы её добываем, весьма ядовито, и несмотря на то, что в составе препарата действие токсина удалось ослабить, некоторые неприятные эффекты остались. Я это к тому, что уйти вы сможете не раньше, чем дня через три-четыре: после прививки обычно на день или два от яда остаются слабость, головные боли и прочие неприятности… Проще говоря, будете лежать пластом.
Для себя решение я уже принял, так что оставалось узнать реакцию остальных членов отряда, и я поочерёдно переглянулся с каждым из них. Фай кивнула сразу же, успев прочитать мои мысли. Макс также утвердительно качнул головой. Петерсен помялся, но вскоре прошептал одними губами: «А куда деваться?..» Андрей думал дольше всех - сосредоточенно посовещавшись со Спарком, он присоединился к общему мнению.
- Единодушно согласны на вакцинацию, - выдохнул я с облегчением; признаюсь, я опасался, что кто-то из членов отряда всё же устрашится последствий применения сыворотки, но, к счастью, командный дух возобладал.
- А ему… - Эшли взглядом указала на Спарка. – тоже делать инъекцию?
- Да, он сможет перенести её, - ответил Шумов. – Его биохимия сходна с таковой у «старших» айнов, а значит, и с человеческой, и на него сыворотка должна подействовать абсолютно аналогично… с поправкой на дозу, конечно.
- Это вносит некоторые изменения в наши планы… - с ноткой неуверенности произнесла Серая, потирая шею в раздумьях. – Я думала, что в случае вашего согласия инъекции мы бы провели сегодня же, однако мы не имели дела с айн’линами, и требуется дополнительное обследование. Андрей, не могли бы вы в таком случае зайти со своим другом к Смиту? Думаю, за сутки он подберёт нужную дозу.
Шумов было засобирался, но Эшли остановила его:
- Давайте хотя бы закончим обсуждение. Ещё раз уточню: вы будете ждать, пока ваш знакомый караванщик встанет на ноги, или уйдёте, как только придёте в себя после введения сыворотки?
Никто из членов команды новых вариантов не предлагал, поэтому я принял решение последовать плану Фай:
- Думаю, что мы уйдём сами. Мы с ним едва знакомы, да и транспорта для него у нас нет, а инженеры, думаю, и вам самим нужны как воздух, - я многозначительно обменялся взглядами с Файрой.
- Разумно, - оценила мою мысль Эшли. – Уж убедим его, что и с нами можно жить точно так же, как и на севере, а если и упрётся – придумаем способ переправить его к своим. И кстати, вы же идёте к Высокому Шпилю, так?
- Высокий Шпиль? – я поначалу не понял, о чём речь.
