- Придётся подождать, дракон немного не в себе. Ладно, пока объясню, в чем дело. Пару месяцев назад мы нашли в пустоши израненного айна. Тот был истощён, у него начали проявляться симптомы лучевой болезни, и мы решили попробовать его выходить. Взяв кровь на анализ – не удивляйтесь, у нас остались не только медикаменты, но и медицинское оборудование земного производства – мы убедились, что кровь айнов по своему химическому составу близка к человеческой, а значит, и препарат от радиации должен подействовать аналогично. Риск, конечно, был, но он оправдался – айн выжил и теперь служит в рядах наших доблестных воинов… вместе со своим ныне погибшим всадником, к которому был очень привязан. Надеюсь, наши не случайно его не прибьют, пока успокаивают, - закончила Эшли на такой «весёлой» ноте и подошла к краю вершины холма, ища взглядом «своего» айна.
На пару минут повисла тишина, нарушаемая лишь воем ветра да пощёлкиванием дозиметра. Я было подумал, что поимка обезумевшего айна затянулась, но в тот же миг мои мысли прервал утробный рёв и свист от взмахов крыльев заходившего на посадку дракона. На площадку на большой скорости рухнул крупный айн с кожей лазурного цвета со всадником на спине, который вцепился в рукоять на седле в паническом страхе быть сброшенным. Взглянув на нежданно найденного соплеменника, я вспомнил, где я его уже встречал, хоть и заочно. Это был тот самый объект 150, судьба которого не была установлена в базе «Востока-В2».
Айн ревел и метался, а всадник кричал едва ли не громче его. Не удержавшись в седле, он кубарем покатился по серому песку, с трудом встал и укрылся за спинами воинов, которые вскинули винтовки.
- Клеймор! Спокойно, опасности нет, - подняла руки Эшли, пытаясь успокоить гиганта. Тот, вместо того чтобы прислушаться, обратил свою ярость на неё – сбил с ног, готовясь разорвать на части, но ему помешали.
Спарк, выбравшись из-под защиты костюма Шумова, проскочил между Клеймором и Эшли, забрался айну на шею и гипнотически уставился в широко распахнутые глаза янтарного цвета. Клеймор, опешив, отступил и присел на задние лапы, пока Спарк изучал его подсознание – остальные присутствующие даже почувствовали отголоски мыслей двух айнов, словно шёпот на грани слышимости.
Спарк снова исполнил своё предназначение как айн’лина, приведя мысли Старшего в порядок, и лазурный дракон, тяжело вздохнув, прилёг на песок и положил голову на передние лапы. Прежняя агрессия, вызванная смертью всадника и одновременно лучшего друга, сменилась тоской и угнетением, с которыми Клеймор теперь пытался бороться по совету Спарка – когда айн пришёл в себя, мне удалось прочитать его эмоциональное состояние с помощью эмпатии.
Спарк вновь забрался Шумову за пазуху, а Эшли встала на колени перед гигантом:
- Вот видишь, Клэй… Да, Алекс погиб, но жизнь не заканчивается. Всё будет хорошо.
Она положила руку ему на лоб и обратилась к нам:
- Он, как и мы, тоже не носит защиты. Эти стальные доспехи, - она провела рукой по боку Клеймора, закованному в металлические пластины. В «одеянии» айна я внезапно узнал броню, заказанную для меня Кристофером Коуэллом, пусть и много раз переделанную. – служат лишь дополнительной защитой от пуль, а в целом никакая одежда ему не требуется. В общем, пока подумайте, а пока пойдёмте в наш лагерь. Он в трёх километрах к востоку.
У подножия холма нас перехватил штурмовик Серых.
- Эшли, у нас один тяжело раненный из одного из фургонов… Ему взрывом руку разворотило, кажется, нужна ампутация… Он бредит, и если ему не помочь, то он умрёт.
- До лагеря дотянет? – резко спросила бойца Адамс.
- Врач говорит, ему жить полчаса осталось…
- Давайте его сюда, грузите на Клэя.
- Есть! – боец бегом отправился исполнять приказ.
- Стойте, Эшли, - обратился я к воительнице. – Почему бы не поместить раненого в регенерационную капсулу? У нас их было несколько в одном из грузовиков…
- Поздно, - односложно ответила женщина. – Караван уже ушёл на север, если мы пойдём за ними, нас могут счесть агрессивными и завязать бой. У нас уже был подобный опыт, когда мы разворачивали караваны, затем пытались их нагнать и теряли людей. Так что – не выйдет. Не волнуйтесь… – Эшли замялась.
- Моё имя Фейд.
- Не волнуйтесь, Фейд. У нас хорошие хирурги и качественные протезы, так что, если довезём – жить будет.
Тем временем санитары кочевников принесли на носилках раненого – Джастина Хэйли. Его левая рука была по локоть замотана бинтом, и повязка уже была насквозь пропитана кровью. Инженер с закрытыми глазами бормотал обрывки фраз:
- Дракон… Где мой дракон?..
- Дело плохо, констатировала Адамс. – Крепите его на спину Клэю, и бегом в лагерь.
