Десять лет спустя данные по экспедиции были обнаружены спецслужбами Федерации Пангея – это альянс обитаемых людьми миров, членом которого является и Сенора-3 и на планету была выслана вторая, официальная, экспедиция с экспертами по инопланетной психологии на борту. Им удалось отыскать последних умирающих айнов, в ходе общения с которыми удалось доказать вину «Ютланд», и корпорация подверглась суровому наказанию: большую часть её штата распустили, руководителей заключили под стражу, а также лишили компанию всех баз, кроме одной в звёздной системе неподалёку от Земли. Корпорация сейчас не ведёт активной деятельности, лишь разрабатывает лекарственные препараты… но что-то подсказывает мне, что скоро они вновь возьмутся за старое – такие конторы просто так не сдаются. Да и на Сеноре обстановка не улучшилась, - Лисса тяжело вздохнула, с усилием закрутила очередной болт и продолжила историю.
- Основной целью экспедиции было выяснение причин и устранение экологической катастрофы на планете, но как только люди узнали, что без айнов смысла в этом нет: необходимо было запустить климатические генераторы, принцип работы которых был известен лишь Единому народу - так переводится на наш язык слово «айнос». Сначала планету просто хотели оставить в покое, но… на ней нашли уран и нефть, самые распространённые в человеческой цивилизации источники топлива, и за три десятилетия Сенору-3 буквально выжали досуха. Колония к тому времени успела разрастись, образовав с десяток анклавов – независимых областей, подобных анклаву Мохаве, где мы сейчас и находимся. Из-за нехватки ресурсов и обеднения населения вспыхнуло восстание, федеральные власти были изгнаны с планеты, и с тех пор здесь царит анархия. Сравнительно безопасно только в Мохаве-Сити, столице, которую бандиты уже успели поделить между собой и теперь сравнительно мирно живут по соседству с остальными горожанами, которыми стали земные преступники – десяток лет назад Федерация запустила программу, по которой заключённым даётся право выбора – либо отбывание наказания, либо частичное стирание памяти и ссылка в миры периферии. Многие такие личности выбрали второй пункт и теперь живут здесь, вместе с потомками колонистов из экспедиции… Они ведут себя достаточно мирно, в отличие от «коренных жителей», которые и сколотили большинство бандитских шаек.
Мой отец тоже в юности бандитствовал, а к двадцати годам его взяла под крыло одна группа из Мохаве-Сити, и он осел в городе, женился, а затем родилась я. Жили мы довольно скромно – отец работал охранником, мама – техником на грибной плантации, но там было то, чего не хватает мне сейчас – стабильности. Перелом произошёл, когда мне было всего четыре года – маму загрыз случайно пробравшийся в город степной пёс, и папа, решив стать охотником, спустя пару лет перебрался сюда, в пустыню. Вскоре, как это ни печально, он стал безжалостным убийцей, истребителем всего живого… На деньги с продажи своих трофеев он и отреставрировал эту придорожную автомастерскую, но вместе с богатством пришёл и новый, чужой мне, отец – он стал раздражительным, начал проявлять гнев по пустякам. Его начало задевать то, что я терпеть не могу убийств живых созданий – у нас в городе был домашний питомец, пёс, которого папа очень любил, но папа убил и его, узнав о смерти матери. Если честно, временами я боюсь, что он убьёт и меня, когда я перестану быть ему полезна – машину он купил около трёх лет назад, и с тех пор на меня легла обязанность обслуживания пикапа… Мне это даже по душе, работа с железом успокаивает, особенно если не вспоминать, какой цели это железо служит… - Лиссу передёрнуло от неприятной мысли, но она продолжила. – Единственной отдушиной для меня были времена, когда я приручила сначала Варга, василиска – небольшую ящерицу, а затем, когда папа добрался и до него – Сфинкса, который прожил со мной целых три года… Он был ночной кошкой – теплокровным четвероногим хищником… Давай нарисую.
Лисса выбралась из-под двигателя, вытерла руки и достала из нагрудного кармана своего жилета блокнот и карандаш. Спустя пять минут набросок был готов. С листа бумаги на меня смотрело животное, напоминавшее кошку, с крупными стоячими треугольными ушами, украшенными кисточками, длинными усами и… тремя глазами, один из которых располагался прямо во лбу.
- Видишь? Помню его, как будто он и жив и сейчас. Он очень похож на земных домашних животных, которых называют кошками, в честь которых и назвали его вид. Единственным отличием был этот третий глаз, с помощью которого Сфинкс умел прекрасно видеть в инфракрасном спектре – излучении от источников тепла, что делало его непревзойдённым охотником… А ещё он приятно урчал, когда я гладила его, - Лисса сжала правую руку в кулак, чтобы не растрогаться от нахлынувших воспоминаний. – Я любила его как брата, но… мой отец убил и его, считая, что от него много грязи и мало пользы… Фейд, теперь ты понимаешь, почему я так хочу помочь тебе. – Она подошла ко мне, и наши взгляды встретились. – Спаси меня, дракон. Я так устала от одиночества.
