- Я знаю… я знаю, что я должен в этом разобраться. До того, как я… раню кого-то, - слабым голосом продолжил Зуко. – И вы знаете духов, и вы знаете, какая извращенная моя семья, и… вы были единственным, о ком я мог подумать. Потому что я не Кузон. – Он с дрожью вдохнул. – Но… я не знаю, как сказать об этом дяде.
- Потому что Кузон был шпионом его отца, и врагом его отца… а потом и жертвой его отца, - кивнул головой Широнг. – Как чуть не случилось с тобой.
- …Да.
- И это ещё хуже, потому что он подвел тебя дважды, - заметил Широнг. - В жизни Кузона, не оказав поддержку тому, кто отчаянно пытался препятствовать завоеванию Народа Огня. И в этой жизни, научив тебя, что ты никогда не сможешь сравниться со своей сестрой.
- Так и есть, - Зуко отвел глаза. – Она хороша, Широнг. Она самая лучшая. Кузону было девяносто семь, он был мастером, и он не смог бы одолеть её!..
- Ты уверен? – прервал поток его излияний Широнг. – Она не предвидела тот горячий песок.
- Я… - Зуко потряс головой, всё ещё не желая смотреть в его сторону. – Кузон… не умел так делать.
- Он не умел, - пробормотал Широнг, чувствуя свой шанс на победу.
- Нет, - тихо подтвердил Зуко. – Он знал исцеляющий огонь и знал о покорителях воздуха достаточно, чтобы придумать, как использовать горящие листья, чтобы создавать небольшой ветер, но… нет. – Слабая тень улыбки. – Я в долгу перед Тоф. В большом.
«Ну, теперь осталось наградить ещё одного покорителя земли», - весело подумал Широнг. Он чувствовал облегчение. – «Хорошо. Тоф здесь и сейчас, а не в прошлом. Если я смогу подтолкнуть его в этом направлении…»
- Итак, Слепой Бандит настолько хороша, как про неё говорят?
- Лучше. – И это была улыбка, кривая и усталая, но улыбка. – Она… покорители двигают свой элемент, но Тоф… она движется, и мир движется вместе с ней. – Зуко покачал головой. – Говорят, царь Омашу получил свой трон, потому что он – сильнейший покоритель земли. Если Буми когда-нибудь ухитрится умереть, я знаю, кому достанется работа.
«Да смилуется над нами Гуань Инь, у нас здесь обнаружилось что-то человеческое». Широнг подавил смешок. «А я думал, что Тэруко преувеличивала». В конце концов, покоритель огня, который считает покорительницу земли симпатичной?
- Что? – осторожно спросил Зуко.
«Неужели он?.. Да.» Широнг проглотил восхищенный смех. Принц немного порозовел. Но совершенно точно не думал в эту минуту о смерти.
- Хм-м, я думал о том, какой информацией мы располагаем о семье Бей Фонг. Торговые контракты могут существенно помочь провернуть нашу операцию. И они на многое пойдут ради леди Бей Фонг и её союзников…
- Мы можем организовать запасной выход, - поспешно сказал Зуко. Выпустил поручень и зашагал взад-вперед, глубоко задумавшись. – Если они воспользуются тем, что я дал Катаре, то смогут пробраться в Народ Огня. Если они не будут высовываться… Но они так никогда не сделают. Они вечно влипают в неприятности. А полеты на Аппе только навлекут на них новые беды. Им понадобится отходной путь…
Широнг смотрел, слушал, и вздыхал с облегчением. «Хорошо. Он будет занят… И что он там бормочет про генеалогию?»
========== Глава 39 ==========
- Я его убью, - проскрежетал Лангшу, скорчившись за поручнем «Нами но Кизу» так, чтобы быть максимально укрытым, но и доставать покорением до речной воды.
- Нет, если я убью его первой, - пробурчала Саолуань, потрогав одну из стрел с красным оперением, всё ещё торчащую из поручня над головой у мальчика. Одолженные Шиданом лучники Ю Янь ещё не успели подобрать все - стрел было так много.
Сам дракон упруго вышагивал по палубе с острой как бритва усмешкой, не сводя глаз с воды у них за спиной и словно предлагая силам крепости Похай дерзнуть подойти ближе. Насколько понимала Саолуань, именно этого он и ждал.
…А судя по лицу Лангшу, она пробурчала это вслух.
- Не надо так думать, - сказал ей покоритель воды. – Мы просто пользуемся любой возможностью, какой можем. Ты это знаешь.
Да, она знала, и возможность была хорошая. И всё же.
- Тебя беспокоит вовсе не то, что в тебя стреляли, - прямо заявила Саолуань. – Так должно быть, но это не так. – Она кинула на него пронзительный взгляд. – В чем дело?
- Ю Янь, - тихим голосом ответил Лангшу. – У них всё ещё есть Ю Янь.
«Хьёрин,» - подумала она.
- «Всё ещё»? Эти безумные лучники были у Народа Огня всегда.
- Не всегда, - отрезал Лангшу. – Стрельба из лука… это было искусство Воздушных Кочевников.
Ладно, у неё по спине снова начинали ползать мурашки.
- Да?
- О, да, - сухо подтвердил Лангшу. – Видела, как Шидан отправил тот пылающий булыжник им в лицо?
- Эм, - Саолуань сглотнула, страстно желая забыть. Да, она видела, как покорители огня заставляют пламя делать невозможное. Видела, как покорители земли делают расщелину в скале, чтобы двигать воду, а покорители воды разбивают камень льдом. Но она никогда не видела, чтобы покоритель огня двигал что-то огнем.
Лангшу усмехнулся.
- Именно так могут поступать покорители воздуха со штормом стрел.
Моргнув, она нарисовала картину. Картина внушала ужас.
