- Ты – чертов убийца из Народа Огня, и я хочу, чтобы ты убрался на все четыре стороны из моего города, - резко произнес Лу-шан. – Но ты - наш чертов огненный солдат и ты выполнил свою часть сделки. Это сильно поднимает тебя над остальными. Я хочу, чтобы вы все ушли. Но если вы не уйдете? Я предпочитаю человека, который готов рисковать шеей ради спокойствия на моих улицах.
«Трогательно, - подумал Якумэ. – Если только ты не был тем, кто дал повстанцам информацию, чтобы устроить нам засаду».
Нет. Нет, он так не думал. Лу-шан тоже выполнял свою часть сделки. Если он собирался разбить их хрупкий договор, капитан сперва предупредил бы его.
…Значит, это был какой-то другой человек из штаба. Проклятье.
Предательство потом. Пострадавшие сейчас.
- Они нашли…
- Лежи тихо. – Один из кочевников. Высокий, открытое во влажном городском воздухе лицо напоминает полированную кость из-за недостатка воды. Его голос скрежетал как песок на камнях. – Ты испугаешь Амиси.
Якумэ присмотрелся сквозь заслон тел туда, где молодая женщина в свободной накидке с капюшоном превращала обломки камня в песок, чтобы убрать в сторону. Её движения были более плавными, чем у большинства покорителей песка, в них были широкие взмахи руками, напомнившие ему о высоких камнях и воющем ветре.
- Вижу. Спасибо.
Мужчина приподнял одну бровь.
- Вы ищете моих людей, - напряженно выговорил Якумэ. – Сам генерал Айро сохранял бы вежливость.
Взгляд был быстрым и исподтишка. Якумэ чуть не просмотрел его.
«Почему это пустынный кочевник интересуется генералом вне закона?»
Только один способ узнать.
- Мастер-сержант Якумэ.- Он склонил голову, насколько мог, сидя на улице в помятой броне и с раненым коленом. – Кому я обязан за помощь?
- Рунихура, - ответил кочевник после долгой паузы. – И ты ничем нам не обязан, Якумэ из Онсензакуры. Царь Земли уже уплатил твой долг.
«Что?»
- Царь Земли Куэй… что? – с недоверием переспросил Лу-шан.
- Ветра изменились, и мир пришел в движение. – Рунихура смотрел вдаль. – Ты - человек, который ищет правду, и поэтому я дам её тебе.
«Почему это прозвучало как угроза?»
- Наши шаманы слушают пустыню. Они чувствуют жар солнца, остающийся в песках. Они слышат вой ветра. Царь Земли Куэй заключил альянс с кровью солнца. Те, кто последуют ему… получат выбор. – Последний тяжелый взгляд, и он исчез в песочного цвета толпе.
Якумэ обменялся взглядами с Лу-шаном, задаваясь вопросом, настолько ли у него потрясенный вид, как у капитана.
- Я всегда знал, что они чудаковатые, - проворчал Лу-шан. – Но… Ома и Шу, они кого-то нашли!
Якумэ стиснул его руку и позволил капитану протащить его ближе.
«Теннен».
Амиси всё ещё сдвигала песок, остальные мужчины явно её охраняли. Они поддержали её за плечи, когда она покачнулась и потрясла головой. Ещё одна молодая женщина склонилась над рядовым. Она осторожно приложила пальцы к пульсу у него на горле и прислушалась к его дыханию.
С сердцем, ушедшим в пятки, Якумэ прислушался вместе с ней.
Лежа головой на пыльном камне, Теннен храпел.
Якуме с облегчением выдохнул, и боль снова вгрызлась в него. Никто с поврежденными легкими не мог так храпеть.
«Но я был так уверен…»
- Пусть спит, - сказала целительница голосом тихим, как предрассветный шепот. Она провела руками надо лбом Теннена, оставив слабый аромат водных лилий. – Это поможет.
Якумэ подавил рычание, которое прозвучало бы как «варвары», «недостаток навыков полевой медицины» и «сотрясение мозга». Взглянул на Лу-шана. Очевидно, капитан годами работал с очень хорошим целителем. И если кто и мог узнать такого по работе, то это был он.
Лу-шан выглядел… изумленным.
- Госпожа, - он замешкался, затем бросился головой в омут. – Вы… слепая?
Якумэ моргнул и посмотрел ещё раз, когда она замерла на месте. И с усилием подавил саркастический смех. Конечно, у неё на висках висели какие-то малахитовые украшения, придававшие зеленоватый оттенок, но…
- Разве вы раньше не видели серых глаз, капитан?
Тишина. И внезапное нахлынувшее ощущение, что его окружили.
«Сохраняй спокойствие. Солдаты на подходе. Отвлекай их. Что ты такого сказал… О!»
- Вы не видели, не так ли? – горько улыбнулся Якумэ. – Ваши люди такие лицемеры. Сильные деревни для сильного царства, так вы говорите. Но ваши деревни не могут существовать без людей. Высокомерных, узколобых, самодовольных крестьян, которые хотят, чтобы каждый день был как предыдущий. И когда рождается тот, кто не подходит, кто напоминает вам, что были времена, когда всё Царство Земли боялось неба… - Он фыркнул. – Серые глаза случаются, Лу-шан. Даже в Племенах Воды. Я слышал, они тоже не любят об этом говорить.
«И вот здесь они меня убьют. Если посмеют». Он не спускал глаз с целительницы. Её развевающиеся накидки, в которые она замоталась, могли замаскировать лезвие от неопытного глаза, но никто не носил меч за плечом таким образом, если не знал, как им пользоваться.
- Иногда я не понимаю, какой бес в вас вселяется, - пробормотал Лу-шан. Прочистил горло. – Я знаю, что его слова оскорбительны, но у нас договор…
