«Здесь даже камни другие».
Камни Царства Земли ощущались как камни. Твердые или сточенные ветром, как песок, или пропитанные водой в известняке. Эти камни ощущались как огонь.
Не огонь здесь и сейчас. Но бывший огонь, некогда огонь. Как стекло, жар и звенящий хрустальный перезвон, который она только ощущала в глубине, но не знала для него названия.
Огонь, песок и стекло. Блин, она скучала по Живчику.
«Тао должен ошибаться. Должен».
Она не собиралась терять Зуко из-за представлений каких-то напыщенных духов о том, что люди должны и не должны покорять. Ни за что. Выходите! Она покажет тем духам, что значит бросить вызов настоящей покорительнице земли.
Кроме того, Тао должен был ошибаться. Зуко прямо ей сказал: он не пытался покорять воду. Даже так, как делала она, играя с солью в море. Сперва луна его утопила.
«С Живчиком всё будет хорошо. Непременно».
«Один сезон», - сказал шаман. Должно быть, Луна схватила Зуко до начала лета. Тоф надо было доказать, что Тао неправ.
Но комета Созина приближалась, а затмение было ещё ближе, и помощь Аангу стояла на первом месте. Блин.
Больше всего её ранила её полная уверенность в том, что Зуко с ней согласился бы. Чем скорее остановится война, тем меньше людей погибнет. И если война действительно остановится, и они помогут Аангу остановить её… Может, они смогут развеять тот кошмар, которым ударил их Зуко: что Земля и Вода хотели сделать с его народом.
Он верил, что так случится. Она чувствовала это до мозга костей.
«Нет, если я смогу этому помешать».
Тоф толкнула тронутые огнем камни и почувствовала, как они толкнули в ответ. Каждый камень нес в себе только ему присущее упорство Земли. Некоторые были сплошной силой. Некоторые - скользящим сопротивлением, как пластинки слюды. Некоторые имели хрусткое напряжение зоны разлома. Но эти камни…
- Здорово! Они оба свалили! – протирая глаза и спотыкаясь в том, что ещё должно было быть темнотой, Сокка рычал на лагерь в целом. – Я говорю Аангу прекратить шастать украдкой, и что происходит? Начинает шастать Катара. Так что либо она ускользнула вслед за ним, чего я не думаю, либо… Какого черта она делает? Нельзя, чтобы нас заметили до вторжения. Конечно, Аанг – Аватар, но народа в этой Домашней Страже куда больше, чем я думал. Даже если некоторые из них такие покорители огня, как Тэруко… Что ты делаешь?
- Чувствую камни, - деловито ответила Тоф. «Очевидно же». – Они должны быть на реке или в милях отсюда. И их нет уже некоторое время. Земля под их спальными мешками остыла.
- Милый трюк, - задумчиво проговорил Сокка. Вскинул руки вверх. – Га! Чем они занимаются?
- Сядь, Лежебока, - посоветовала Тоф. – Обожди до рассвета. Я их не чувствую. Нам понадобятся твои глаза.
- Хорошо хоть я на что-то сгодился, - проворчал Сокка. Растянулся рядом с меховым комком-Момо, вызвав сонное чириканье лемура. Потом передумал и снова сел, наклонившись к ней. – Что ты делаешь с камнями?
Тоф широко улыбнулась. Жаль, что он был не тем, кого она учила покорению земли. Сокка хотел узнавать новое. Аанг никогда и ни о чем не спрашивал.
- Готова спорить, ты думаешь: земля и есть земля, так?
- Ум-м…
- Ну, так оно и есть. Я могла бы кидать булыжники целый день. Но если бы я хотела сделать что-то эдакое, типа вытащить тебя из трещины? Камни из Царства Земли ломаются слоями, вот так, – она провела распластанными ладонями друг против друга. – Эти камни? Они ломаются скорее как стекло. – Она раскинула пальцы в стороны, подражая расколу. – Поэтому я сперва пробую, прежде чем делать что-то эдакое.
- Я так рад, что мы приняли тебя в группу, – то, как Сокка повел плечами, подсказало ей, что он улыбался. – Приятно иметь того, кто не заставляет меня впадать в панику при каждом удобном случае. – Он сдвинулся, его голос сместился чуть в сторону. – Или отговаривает меня от разговора по душам. Блин.
- Ложь без лжи? – Тоф старалась не усмехнуться. Экскурсия Аанга в школу Народа Огня помотала нервы всем.
- Аг-гр. – Сокка закрыл лицо руками. – Угу, это.
- Должна признать, я с книгами на «вы», - заявила Тоф. – Так что, может, я не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.
- Не уверен, что я сам понимаю, - признался Сокка. – Хотелось бы мне, чтобы мы прихватили один учебник. Может, я чувствовал бы по-другому, если бы увидел, что они говорят о Племенах Воды. Итак, Созин исказил историю и написал о завоевании большой армии Воздушных Кочевников, которой не существовало. Привет! Мы знаем, что Хозяева Огня были плохими парнями! Мы знаем, что они хотели послать тех детишек – блин, они же дети! – убивать людей. – Он с шумом выдохнул. – Я не хочу этого говорить, но… Я не думаю, что у них бы это вышло, считай люди их плохими парнями.
Тоф нахмурилась.
- Не уверена, что его задело именно это.
- Нет, - согласился Сокка, напряженный и задумчивый. – Нет, я так не думаю. Такое впечатление, что Аанг считает, что учителя всегда знают, что делают…
Тоф пошевелила пальцами ног в траве, ожидая, когда Сокка сложит в голове все факты.
