И что за восхитительный кинжальный подарок это был! Что-то, чем можно заняться. Что-то, что только она или немногие другие высокопоставленные аристократы, обладающие необходимыми властью и силой, смогут сделать. Конечно же, Хозяин Огня не мог проявить неуверенность в своих планах, эвакуировав кальдеру. Но Мэй была дочерью губернатора, Тай Ли знала простых людей, Дай Ли имели опыт организации действий всего населения – у неё была команда для осуществления этого дела. А дело было нужное.
То, что дедушка так мило щелкнул по носу Хозяина Огня, было вишенкой на торте.
«Он отправляет тех людей на помощь Зуко. Который планирует подобраться достаточно близко, чтобы зажечь поминальные костры для флота».
Месяц назад она бы не посчитала это важным. Но после общения с Дай Ли и Макото…
Что ж, хотела она верить в духов или нет, они явно верили в неё.
И духи не были живыми противниками. Она верила, что Зуко станет сражаться с ними без всякой пощады.
«Это так хорошо сочетается с моими планами по отношению к генералу Фонгу».
В конце концов, шпионы Народа Огня подтвердили, что генерал Царства Земли до сих пор собирался пинком вогнать того глупого покорителя воздуха в Состояние Аватара и спустить его на Народ Огня как ручной водяной насос. Он пытался сделать это раньше, он попробует снова.
«Если, конечно, его не отвлекут.
А Зуко отлично умеет отвлекать».
Будь её брат один, он мог бы просто стратегически отступить и плевать на храм воздуха. Засев на вершине горы с Механистом, Зуко и его люди могли настолько осложнить жизнь генералу Фонгу, что фанатик мог в отвращении отступить… и снова взяться за поиски Аватара.
Но дай принцу Зуко и генералу Айро гражданских, которых нужно защищать… граждан Народа Огня, намеренных построить колонию, то есть стать неподвижной целью…
«Фонг убьет их, если сможет. Он уже поступал так раньше».
И несмотря на всё миролюбие её дяди, он не станет стоять в стороне и смотреть, как гражданские гибнут от рук солдат Царства Земли. Он доказал это, и не единожды.
«У Дракона Запада всё ещё есть клыки. Может, он и не использует их для атаки… но мы всё ещё сможем использовать его для войны».
- Бьякко наглеет, - заметил её отец. – Они должны помнить, что тоже попадут в тень затмения.
- Разумеется, они помнят, - ответила Азула. – Вот почему он так всё сформулировал. На восемь минут Бьякко придется положиться на все принятые до этого меры, чтобы успокоить Широтору до нужного уровня. Как и нам, - она пожала плечами так, словно волноваться было не о чем. – Мы не можем позволить себе слишком оскорбляться. Не до затмения. А потом… Ну, мы либо справимся с Аватаром, либо нет. В любом случае, наш народ не будет в восторге, если прибегнуть к излишне жестким мерам по отношению к одному из наших островов. Особенно по отношению к такому, который рассылает предупреждения для защиты простых людей.
- Справимся с ним или нет? – эхом переспросил отец голосом сухим, как песок.
- Любой план может потерпеть неудачу, - откровенно ответила Азула. – Слишком много людей, которым стоило прислушаться к голосу разума, выступили в поддержку Аватара. Или не выступили против него. – Она посмотрела отцу в глаза сквозь пламя, стараясь не выдавать ни единого порыва своего колотящегося сердца. – В этом сложность сражения с воздухом. Оставь хоть одну дыру, и он в неё пролезет.
Светлые золотые глаза прищурились.
- Воздух, - насмешливо сказал он, - не является моей немедленной заботой. Дочь.
«Не дергайся. Не дергайся, не двигайся…»
- Прошли десятки лет с тех пор, как леди Котонэ впервые приказала своему мужу никогда не приближаться к столице, - задумчиво сообщил Озай. – Всё это время этот беззубый старый дракон никогда – никогда! – не посягал нарушить этот приказ. – Легкая жестокая улыбка. – Даже после… трагической и безвременной смерти лорда Кузона. Может, у Бьякко и есть здесь агенты, но Шидан никогда не пересекал края Кальдеры. Мудрый ход с его стороны, особенно ввиду предательства твоей матери. – Его руки сжались в кулаки в рукавах его мантии. – А теперь он зовет тебя «внучкой». Почему?
«Дыши. Тыдолжнадышать!»
- Потому что он знал, что это разозлит тебя? – выдавила Азула, стараясь напустить на себя ленивое безразличие. Стараясь не думать о том, что открыл её отец своим выбором слов и расчетливым блеском глаз. – Может, Бьякко и ненавидит Хозяев Огня, но они такая же часть Народа Огня, как и все в Кальдере. Царство Земли и Племена Воды не волнует, кто мы такие. Они убьют нас всех, если смогут. Бьякко знает это. – Тут она улыбнулась точно рассчитанной острой улыбкой, от которой умные придворные пускались наутек. – Поскольку они не могут вызвать тебя на Агни Кай, разумеется, они найдут… другие методы, чтобы раздражать. Чего ещё нам ожидать?
Тишина, завернутая в шипение пламени.
- …Удовлетворительно. Ты можешь идти.
Азула простерлась ниц и удалилась.
«Он сердится на меня».
