- Мы не думаем, что тогда был Аватар, - сообщил ему Зуко. – Его не было, пока Дух Мира не решил, что ему надо понять людей. Поэтому… он стал человеком. Он оставил Мир Духов, как Луна и Океан, чтобы жить в реальном теле, и так и не вернулся. Не для того, чтобы остаться, – он взглянул на Аанга. – Он пришел в наш мир, оставив Похитителя Лиц – свое дитя, своего ученика – одного.
Покоритель воздуха ахнул, широко раскрыв глаза.
«Ага, это он понимает», - подумал Зуко, совершенно утомленный.
- Кто знает, как долго это продолжалось, но за тысячу лет до рождения Янгчен Аватар Кисук сошла с ума. И люди – и драконы, и летающие бизоны – сделали то, что нужно, чтобы остановить её. Прямо здесь. – Зуко махнул рукой на чашу кальдеры. – Ты знаешь, что ты чувствуешь к покорителям огня, убившим Мастера Гиацо? То же чувствует и Ко по отношению к нам. К нам всем.
- Но… все, кто напали на храм, ушли, - выдавил Аанг. – И… даже будь они живы, Гиацо не хотел бы, чтобы я… - его голос стих, и он вздрогнул.
- Нет, - согласился Зуко. – Он был хорошим человеком. – Он снова посмотрел на дым, который притягивал его, словно качающийся зуб. – Но это требует большого мужества. Сказать «Я остановлюсь. С меня хватит. Я сделал достаточно. Никто больше не должен умирать», - он поморщился. – И Фонг…
- Фонг не был по-настоящему смелым, да? – Аанг снова перебирал пальцами посох, глядя на что угодно, кроме светло-золотых глаз. – Не так, как Сокка, который сражался с Азулой, хотя он вообще не умеет покорять. Или Тоф. То… то, что она сделала в проходе… - Он с круглыми глазами покачал головой. – И Катара. Видел бы ты её во время затмения. Она сражалась с драконом!
«Черт, вот куда делась Макото», - понял Зуко. Где она была сейчас? Он должен был знать!
Но Аанг до сих пор был таким же потрясенным и напуганным, каким был Зуко много лет назад в той темной аллее, когда вокруг него догорали тела. И он помнил, как он чувствовал себя той ужасной ночью, каким омертвелым, безжизненным и пустым был мир вокруг…
Аангу нужен был кто-то, кто выслушает до того, как он разлетится на части. Макото придется подождать.
- Но Фонг не был настолько храбрым, - почти шепотом продолжил Аанг. – Будь он храбрым, он бы верил в Куэя!
«Что?»
- Но я до сих пор не понимаю, как ты мог так поступить, - голос Аанга оборвался, он протер мокрые глаза. – Это было не… не как на Северном полюсе. Или когда Фонг напугал Катару. Ничего подобного. Ты знал, что собираешься… навредить им. И всё-таки сделал это.
- Я знал, что я их убью, - отрезал Зуко. – И я сделал это, потому что должен был. Потому что Фонг собирался убить нас. Потому что если бы мы погибли, последний шанс успокоить Асагитацу умер бы вместе с нами. Потому что Великие Духи используют нас всех из-за чертовых претензий Похитителя Лиц, и это должно прекратиться. – Он вдохнул и выпустил немного дыма. – Но если заглянуть за все причины, то я сделал это, потому что я – Великое Имя, и это наш долг. Я ненавижу смерть, я ненавижу убивать, но Фонг собирался убить моих людей, и я не позволю такому случиться. – Он снова вдохнул и проглотил любые намеки на слезы. – Поэтому я убил его. Вот кто я такой. Вот что я такое. Я Зуко, сын Урсы и Хозяина Огня Озая. Если в моей семье и есть тот, кто не может убивать, я такого не знаю. – Ему пришлось отвести глаза. – Так что, может быть… может быть, тебе стоит прекратить спрашивать «как». Ты – это не я.
***
«Ты – это не я».
Аанг качнулся на пятки, не зная, что ему думать. С одной стороны, это было облегчение. С другой…
- Гуру Патик сказал, что все мы едины. Что разница между людьми – просто иллюзия.
Зуко посмотрел на него. Так же, как Сокка на Катару, когда они поймали её на том, что она кормила Аппу ягодами, красящими язык в фиолетовый цвет. Покоритель огня застонал и снова плеснул водой на лицо.
- У меня была слишком долгая ночь для этого…
Аанг нахмурился.
- Ты думаешь, что он неправ.
- Я думаю, - сказал Зуко с осторожностью человека, пытающегося уравновесить три подноса с воздушными тортами, - что ты пытаешься взять нечто по-настоящему сложное и сделать это предельно простым.
«Ой, да брось».
- Мастер Гиацо говорил, что признак мастера – делать сложные вещи простыми, - заявил Аанг.
Бровь Зуко поползла вверх.
- И ты думаешь, что мастерски понимаешь людей?
- Ну… да, - пожал плечами Аанг. – Я очистил все свои чакры. Это же не покорение!
Зуко склонил голову набок, изучая его своим искалеченным глазом. В точности как…
«Как Темул». Аанг подавил дрожь.
- Значит, ты считаешь, что покорение – это самая сложная вещь, которой только можно овладеть? - нейтрально произнес Зуко.
Э, здесь крылась ловушка, он точно знал.
- Я самый молодой мастер покорения воздуха в мире!
- Ты Аватар, - с каменным лицом ответил Зуко. – С моей точки зрения это делает тебя старейшим мастером покорения воздуха в мире.
Аанг чуть не плевался от возмущения. Это? Это было просто нечестно. Он заслужил свои стрелы, все в храме признали это!..
