— Мы бы сказали тебе, — взгляд Зуко продолжал буравить его. — Если бы ты спросил.
Аанг покачал головой — не может быть.
— Если мне не сказала Катара, то почему сказали бы вы?
— Потому что мы живем здесь, — проскрежетал Зуко. — У нас и так раздраженный вулкан под ногами. Думаешь, нам надо, чтобы ты разбудил что-то ещё? И рассказали мы тебе или нет… мы живем здесь! А ты пошел покорять то, что Тео и Катара запретили тебе покорять? Это моё владение. Ты и твои союзники находитесь здесь как гости. Гости спрашивают хозяев, прежде чем сунуться в пещеру дракона. Но сделал ли ты это? Нет! Ты тайно пробрался сюда как вор только для того, чтобы потыкать то, что, как ты знал, может быть опасным. И тебе не хватило приличия, отпущенного духами гремучей гадюке, чтобы сперва предупредить нас! Где, черт побери, твои манеры?
— У тебя тут зомби ползут из океана, а тебя волнуют мои манеры? — не веря своим ушам, спросил Аанг.
— Мы можем справиться с утонувшими, — рявнул Зуко. — Один раз мы уже сделали это. И мы с Асагитацу утихомирили их. Пока ты не решил, что надо потыкать в проблему, которая была у нас под контролем. Потому что ты — Аватар, ты — ответ на всеобщие молитвы, ты собираешься исправить мир. Тебя не беспокоят такие мелкие детали, как разговоры с людьми, живущими здесь! Так что да, я волнуюсь о твоих манерах! Потому что ты поставил моих людей под угрозу — ты поставил всех под угрозу — когда впрыгнул в самую гущу духовного бедлама, решив, что все проблемы — по вине людей! И будь дело только в духах, это было бы несчастье… но нет! Тебе надо поднять планку до катастрофы, как ты делаешь со всем! Видишь проблему?! Ударь воздухом по проблеме! Лги людям, чтобы ненадолго спрятать проблему, и неважно, что будет, когда ты уйдешь! Ты летающая и треплющая языком угроза! Ты вляпался по самую шею с Фонгом, ты вляпался по самую шею у нас, и один Агни ведает, в какую кипящую смоляную яму ты прыгнешь в следующий раз, потому что ты никогда не беспокоишься о том, чтобы спросить, что происходит! — Огонь вспыхнул на костяшках его пальцев, пока Зуко сжимал и разжимал кулаки. — Ты — Аватар. Тебе полагается быть посредником между людьми и духами. Духи требуют, чтобы все, кто имеет с ними дела, были осторожными, хитрыми и, превыше всего, вежливыми. — Глубокий рычащий вдох. — Ты… ты… Да что, черт побери, с тобой не так?
— Я тут пройду по краю пропасти, — резко вмешалась Тоф. — Это так Созин смог уговорить вас на сжигание храмов?
«Ого, что?» Аанг замер. Прозвучало так, будто Тоф думала, что часть вины за войну лежала на Воздушных Кочевниках!
— О, нет, — мрачно ответил Зуко. — Нет, у меня есть… записи об отношениях Бьякко с Мастером Гиацо. Он не залетал на чужую территорию без разрешения, если ему надо было сделать остановку. Он не закручивал воздушные шторма возле урожая. Он не гасил поминальные огни. — Дымный выдох. — Нет, это не черты Воздушных Кочевников, хотя, мне кажется, он говорил об этом всем вам. Зачем отягощать себя такой скучной вещью, как хорошее поведение, когда можно просто прилететь, сделать, что вздумается, и улететь снова, пока кто-то ещё разбирает кавардак? Ты, испорченный, потакающий своим прихотям идиот… — Зуко осекся и взмахнул рукой. — Короткие слова. Я буду пользоваться очень короткими словами, и ты будешь слушать. А потом ты откроешь свой планер и вернешься на гору, и больше не подойдешь к воде, не отыскав сперва меня.
— Или что? — с вызовом спросил Аанг. — Как ты сказал, я — Аватар.
— Аанг? — Сокка смотрел вверх. Высоко вверх. — Я… думаю, тебе лучше оглянуться.
Горячий ветер. Как пепел от огненного шторма. Или… что-то очень большое, дышащее сильно и беззвучно.
Настороженный, Аанг оглянулся.
— Ты вторгаешься.
Свернувшееся тело из чешуи и пламени, синее, зеленое и алое. Достаточно большое, чтобы быть здесь и над кратером, с горящими глазами, взвешивающими его подобно весам с острыми как бритва краями.
— Ты вторгаешься, Аватар. В третий раз.
Один раз ты пришел со штормами, обезумевший и сеющий смерть. И я убила тебя. И снова ты пришел, позволив людям прогнать моих драконов. И я убила тебя. Ты приходишь снова. И моё драконье дитя просит меня не убивать тебя. — Зубы из огненных вспышек сверкнули в ночи, и язык Аанга ощутил вкус серы, как при зажигании спички. — Ты вторгаешься.
— Знаешь, она хочет извергнуться, — произнес Зуко в наступившей жаркой тишине. — Она сердита и голодна, и она хочет, чтобы кто-то заплатил за то, что ей пренебрегали. Ты Аватар. Как Кисук. Как Янгчен. Духи не отличают нас друг от друга.
Аанг сглотнул, но в горле пересохло.
— Но…
