Дело было в последний день зимы. Я уже достаточно отдохнула от своего изобретения, учеба в последнюю неделю выдалась не особенно напряженной, и захотелось сотворить что-нибудь уютное лично для себя. Почувствовав и одобрив такой порыв, Академия подсунула мне коробку для рукоделия, проволоку, много разных ниток и еще нужного по мелочи. Я так увлеклась, что даже Ленте сбежал к Сандеру.
Сплетение синего, серого и серебра. Хитрый узор. Побольше свисающих кисточек.
И прорва усилий, чтобы закрепить получившееся творение над кроватью.
Когда я свалилась с нее и расшибла коленку в кровь, Академия сжалилась и помогла.
Краси-иво…
Будто даже дышаться в комнате стало иначе.
В ту ночь я приоткрыла окно, высунула нос в получившуюся щель и жадно вдыхала остатки уходящей зимы. Волшебной. Искристой. По большей части счастливой. И в этом стылом веянии где-то очень далеко мне мерещился тонкий, еще совсем незаметный аромат зелени и цветов. Словно он прилетал оттуда, где все это уже есть. Специально для меня. И я улыбалась.
Бытность ведьмой сделала меня совсем другой…
Раньше мне бы и в голову не пришла подобная романтическая чушь.
Залезала под одеяло с улыбкой на губах.
С ней же провалилась в царство снов.
Кошмаров не ожидалось…
Но вот опять я стою в тренировочном доме, дрожу от ощущения его боли, слезы катятся по щекам. Еще не оставляет ощущение чужого присутствия. Близкого и опасного. Оно заставляет лихорадочно оглядываться по сторонам.
Зеркало – то самое, что пропало из комнаты Сандера – лежит на полу, и над ним вьется туманная дымка.
Призрачная.
Густеет, складывается в человеческую фигуру.
Ее я отлично узнала.
– Девочка моя, – тянула ко мне руки призрачная незнакомка. – Беги от них, ты свободна!
Не успела я толком испугаться, как сон рассыпался искрами.
Я резко села, хватанула ртом воздуха.
Фу-ух!
Ловец над кроватью одну за другой поглощал серебристые искорки… и узоров на нем будто бы становилось больше.
Занятненько.
Нас еще не учили толком ими пользоваться.
Надо бы порыться на ведьминском форуме в поисках информации.
В первый день весны солнце не только выглянуло, но и припекло так, что зажурчали ручьи. Невероятно, вчера стоял зимний холод, только мне в морозном воздухе мерещился аромат южных цветов… А сегодня Уютная Академия вновь неуловимо изменилась. Посветлела, раздвинула шторы, поставила на окно каждой ведьме по небольшому букетику цветов и вместо традиционного какао поила нас фруктовыми чаями. Можно подумать, у местной природы и магии где-то там висит расписание.
Цветок, подаренный Сандером, оттаял и в луже из-под своего бывшего плена дожидался, пока я его посажу.
И даже тот факт, что под ногами опять чавкала грязь, особенно не расстраивал. Кто-то из уютных духов нарисовал бабочек на моих желтых резиновых сапогах, и я опять невольно стала предвестницей нового модного веяния.
Сама жизнь будто потекла чуточку бодрее: учеба, несколько ночей в библиотеке, свидания с Сандером, письма родителям, вылазки с ребятами в город по выходным. Мешал только злосчастный конкурс, в котором мне удалось продвинуться достаточно далеко, из-за чего на меня все еще смотрели не как на других.
Уже без ненависти, но с завистью и восхищением.
В случае ведьм сложно сказать, где заканчивается одно и начинается другое.
Скорей бы все осталось позади!
Однако третье испытание заставило ждать себя еще целый месяц.
Его опять разделили на два.
И зал показался непривычно большим, потому что теперь за заданиями пришли всего три участницы.
Я, Келль и Рахелла.
Последняя не скрывала уверенности в своей победе.
Ну это мы еще посмотрим!
– Пора заканчивать с конкурсом, – объявила Тиффи, оглядев нас. – Через месяц у пятого курса экзамены, хорошо бы сосредоточиться на них.
Мы сознательно закивали. Не одной мне хотелось поскорее выбраться из всего этого. Правда, теперь я оказалась в выигрышном положении, потому что только мне было все равно, возьму я приз или нет.
Скорее всего, нет.
Вот и отлично!
– Завтра вместо первого занятия у вас состоится учительское испытание, – продолжала наша декан. – В этот раз обойдемся без лишних зрителей. Утром вам выдадут луковицы, будете сажать цветы перед замком. На главной клумбе. Чьи не прорастут, та выбывает. Но я думаю, пройдете все.
Звучит просто.
Прорасти так быстро цветам, полагаю, должна помочь магия самой Академии.
Ну… и в чем подвох? Он точно должен быть.
– И в субботу в полдень собираемся здесь, выдам задания для финала, – подытожила Тиффи. – Удачи, девушки!
Мы поблагодарили главную уютную ведьму нашего факультета и ушли переживать.
В смысле готовиться.
– Ты справишься. – Я сама в себя так не верила, как верил в меня Сандер.
– Да без разницы! – отмахнулась от всего.
Мысли сейчас больше занимал ловец снов. Он… будто разблокировал воспоминания из прошлых воплощений и каждую ночь подсовывал мне кусочки. Уже и не помню, когда нормально высыпалась. Ленте ворчал. Кажется, ему было немного стыдно за былое и не хотелось, чтобы я знала. Но снимать ловца пока не планировала. Я не теряла надежды увидеть что-нибудь стоящее.
