Дни эти, кстати, выдались слегка безумными и прошли, будто в каком-то сне.
Не скажу, что уделяла учебе много внимания. Уже даже не корила себя за это. Видимый прогресс с начала года присутствовал, а остальное… вот закончится конкурс, тогда и засяду за учебники.
Слухи по Академии ходили еще те. От версий, что меня выбрала сама Академия и ни у кого другого изначально не было шансов, до подозрений в темном колдовстве. Загадка только, почему подозревали меня, а не Рахеллу? Она тоже прошла дальше других. Но обиднее всего было узнать, что Ви тоже отпускает едкие замечания, мол, я способна на все ради победы. Да мне вообще не сдался этот их конкурс! Но не доказывать же это каждой встречной ведьме.
В комнате появилась ваза для пионов, а они сами даже не думали увядать. Следовательно, у Академии ко мне нет претензий. И Теблосс вел себя так, будто меня не существует. Хоть в чем-то дела наладились.
– Я ему все равно не доверяю, – сказал как-то Сандер, провожая меня до общежития. – Будь осторожнее.
Подозрительность и маги.
Ничего нового.
– Ладно тебе! – Как ведьма, я могла себе позволить иногда расслабляться.
– Серьезно, Анья. – Он крепче сжал мою руку, привлекая внимание. – Боевые маги не сдаются. Даже в самой безнадежной ситуации. Я не могу сосчитать, сколько раз слышал от него эти слова.
По спине прогулялся холодок беспокойства, но я сделала над собой усилие и не пустила его в душу.
– Хватит меня пугать! – шикнула на своего мага. – Все, я должна собираться. Буду готова часа через полтора.
Он кивнул, поцеловал меня и ушел.
Сегодня как раз планировалась стребованная Нурой гулянка. Ничего особенного, решили выбраться в город и посидеть в кафе. Не самая лучшая идея, учитывая, что завтра утром финальное испытание, но… некоторые, наоборот, перед чем-то важным предпочитают отпустить ситуацию. Правда, я никогда не относилась к их числу, но почему бы разок не попробовать…
Ленте не было.
Совсем он запропал в последнее время.
Открыв шкаф, я легонько коснулась платья с осеннего бала, погладила взглядом второе. Магии в них не осталось, но они были по-прежнему прекрасны… И слишком роскошны для кафе, разумеется. Поэтому я освежилась, привела себя в порядок и влезла в джинсы и любимый свитер со снежинками. Так тоже неплохо. Пока пыталась с помощью чар завить волосы, разочарованно сопела и связывала получившееся безобразие в хвост, как раз выделенные полтора часа и прошли.
На выходе столкнулась с Нурой.
Так вместе и двинулись.
– Будь предельно осторожна и не отходи от меня ни на шаг, – попросил Сандер, поймав меня на крыльце, якобы для того, чтобы поцеловать.
И на самом деле прижался к губам, но из-за его слов было уже не до романтики.
Да что с ним такое?
Мне и самой не по себе, но…
Ждет нового хода от деда?
Вот тут я похолодела, потому что старика опасалась больше, чем конкурса и Теблосса вместе взятых.
Компания собралась большая и веселая. Несколько одногруппников Сандера, чуть меньше ведьм, Орт с Надей… Почему-то эти двое пришли вместе, хотя Орт все также грезил о Тиффи, и вообще они друг друга с трудом выносили. Но ребята отвлекли, скоро я думать про плохое перестала.
Тем более что ничего особенного и не произошло.
Мы ели, болтали, шутили, забыли про конкурс и прочие сложности. Я едва ли не впервые почувствовала себя частью студенческого сообщества. И это казалось странным, поскольку половину ребят я еле знала, а другую точно не считала друзьями. Исключением был Сандер, но это совсем другое. Еще Орт. Однако же так хорошо и свободно мне давно не было. Под конец выяснилось, что платят парни.
Ах да, еще мы Теблосса встретили. Уже уходили, когда они с Тиффи пришли. Он пододвинул ей стул и мазнул губами по виску, сказал что-то на ушко, и ведьма просияла. А Орт совсем скис.
Надо же.
Сандер неопределенно хмыкнул над ухом.
– Пошли отсюда. – Он взял меня за руку и потянул к двери.
Мы первые покидали кафе.
Утром я не выспалась и вообще едва не опоздала. Понятия не имею, как это вышло. Рахелла уже получила свою карту и направлялась к воротам, а я только подбежала к преподавательницам. Но зато с противной старшекурсницей почти не пересеклась, и то плюс.
– Тоттхельм! – гневно сверкнула на меня глазами Тиффи.
– Мы понимаем, что вам плевать на конкурс, а возможно, и на магию, – подхватила ведьма Белен, – но извольте иметь немного уважения.
Совесть… отмолчалась.
Ее, а также все прочие чувства сейчас больше беспокоило многодневное отсутствие Ленте. Ну где его носит, а? Он же не мог просто взять и навсегда исчезнуть? В смысле как призрак исчезнуть?
– Это не так, – пробормотала я как можно более виновато. – Простите за опоздание.
– Поговаривают, ты считаешь, что победа у тебя уже в кармане, – прямолинейно заметила госпожа ректор. – Но даже если и так, следующие четыре года тебе придется отличной учебой доказывать, что это не случайность и дом ты заслужила.
Я понятливо кивнула.
Ректор наша вообще нормальная и лично ко мне неприязни вроде бы не испытывала. Просто строгая и опозданий не любит. И когда что-то идет непредсказуемо – тоже.
