– Держи карту, – прерывая наставления и оправдания, Тиффи сунула мне свернутый трубочкой лист плотной бумаги. – Задача просто найти дом. Раньше, чем то же самое сделает соперница, разумеется. Удачи!
Уютница прямо сияла, глаза горели, щеки разрумянились. Брызжущую от нее во все стороны энергию я ощущала почти физически. Похоже, вечер с Теблоссом удался.
– Спасибо!
Я тоже пошла к воротам, на ходу разворачивая карту.
Подавила зевок.
Так, что тут у нас?
Идти предстояло в город и там путаться в улочках в поисках нужного строения. Ну да что-то подобное и ожидалось.
Я ускорила шаг.
Несмотря на солнечный весенний день, в лесу было страшно. Вдруг дед Сандера еще что-нибудь выкинет? Или Рахелла? Да мало ли кто еще меня ненавидит?! Сердце колотилось как бешеное. Я почти бежала. Присутствие Ленте бы сейчас пригодилось. Ну куда он запропастился?!
Деревья вскоре остались позади, а ничего особенного так и не случилось.
Выдыхаем.
Красная линия на карте извивалась, указывая дорогу.
Миновав знакомую площадь, я пересекла несколько улиц и вышла к знакомым уже местам. Эти витрины я точно видела, правда, теперь их украсили по-весеннему. Осталось вспомнить, когда и с кем я тут побывала.
Но сконцентрироваться помешали ощущения…
Тоже до боли знакомые.
Тоска. Боль. Страх.
Не мои дома.
Дойдя до конца улицы, где как раз был тупик, я наконец узнала место. Мы были с Сандером возле магазина ловушек. И потом здесь рядом проходили практикумы. Тогда тоже дому было плохо, но меня подняли на смех.
Предпоследний дом.
Взгляд в карту.
Линия проходила мимо тренировочного дома и вела меня к тому, что стоял в самом тупике.
Да ладно?!
Не может быть.
Посомневалась, потопталась на месте и, пожав плечами, все-таки подчинилась. Посмотрим… Не зря. Сразу же почувствовала, что не зря. С каждым шагом меня все больше переполняло ощущение многолетней безысходности. Так вот почему мне не поверили! Плохо было не тренировочному дому, а соседнему! Живому и очень старому. Он-то и являлся призом.
Красивый дом. Был когда-то.
Сейчас вообще-то тоже ничего, но стены кое-где облупились, сад давно погиб, и шторы не мешало бы повесить чистые. Цветы на окнах тоже смотрелись бы хорошо. Так-то ничего критичного, но в сравнении с соседними строениями разница чувствовалась особенно остро. И эта тоска…
Привести в порядок, впрочем, здесь все возможно.
Стоп. Я же собираюсь его продавать!
Улыбаясь своим заполошным мыслям, я взбежала по каменным ступеням крыльца. С ними вообще порядок, надо только подмести, а лучше помыть.
Толкнула дверь.
Интересно, Рахелла уже пришла или я правда выиграла?
Будто отвечая на этот вопрос, карта в моей руке расцветилась яркими красками, имитируя фейерверк.
Видимо, правда.
Следующим ощущением было ведьминское: бытовые заклинания состарились, поизносились, их почти и не осталось совсем. Жаль, я могла почувствовать это, но не исправить.
Шаг. Еще шаг.
Дверь захлопнулась за спиной.
В носу зачесалось от пыли.
Попробовать поколдовать, что ли? Что я вообще должна сейчас сделать?
Определиться не успела. В кармане зазвонил мобильный.
Правила предусматривали не только отсутствие зрителей, все гаджеты также надлежало оставить в комнате. И я не собиралась нарушать! Даже не помню, как сунула его в карман. Но я ведь уже выиграла. Уже!
В хаос все!
– Сандер? – Он знал, где я сейчас должна находиться, и уж точно не стал бы пытаться связаться со мной без веской причины.
– Анья! Слава силе! – Голос звучал как-то странно, и вокруг все шумело. Боевик, похоже, быстро куда-то шел. – Ты где сейчас? Ни в коем случае не заходи в тот дом!
За стеной послышался какой-то шорох.
– Поздно вообще-то, – сообщила я, одновременно пытаясь что-то сделать с одеждой. – А что случилось?
– Я влез в ректорский кабинет и пошарил в документах, – признался Сандер в том, за что его и отчислить запросто могли. – Знаешь, кому принадлежал этот дом до того, как стал призом?
Взгляд упал на полку недалеко от входной двери, предназначенную для ключей, газет и прочей мелочовки.
Бардак…
– Догадываюсь, – бесцветно прошелестела я, одновременно холодея.
Зеркало. То самое, украденное из комнаты Сандера.
Оно было там.
– Теблоссу, – подтвердил мой маг. – Уходи оттуда, быстро!
Это я и попыталась провернуть, но дверь не открылась.
Шорох трансформировался в звук шагов.
Крошечная быстрая молния – и телефон плавится в моих руках.
– Ай!
Черт, как больно! Это, наверное, меня настигла справедливость за точно такой же трюк с Рахеллой. Вот только я тогда все проделала случайно, Теблосс же точно знал, что творит.
Ну да, именно его сквозь пелену боли в глазах я и увидела, когда повернулась.
– Извини, я не хотел тебя ранить, – обманчиво мягко проговорил препод. – Но было же сказано, никаких телефонов.
Целителя мне точно не позовут.
Почему-то подумалось.
– Что происходит?! – Я с трудом справилась с голосом.
Смотрел препод как-то странно. Его взгляд казался больным.
– Задумывалось не так, – заметил он. – К этому времени ты уже должна была любить меня и частично вспомнить предыдущие воплощения.
– А потом жили мы долго и счастливо? – хихикнула нервно.
