Я натянула пуховик, затаив обиду, и быстро подхватила со стула шарфик. Но в последний момент меня окликнул Тео. Ожидая новых инструкций или конкретного перечисления того, что из вещей он хотел бы сейчас иметь при себе, я подошла к дивану, подавив в себе все эмоции. Но он, как всегда, сбил меня с толку: Тео поймал мою руку, притянул ближе, шумно вдыхая запах и целуя ладонь. Я смутилась, позабыв, что только кипела от обиды и недоверия.
– Даш, не хочу тебя отпускать, – тихо сказал Теодоро.
– Да? – Я уже была всем довольна. – Я быстро! – И поцеловала в щеку.
Он кивнул, но мою руку из своих не выпустил. Пришлось отбирать силой. Мне ведь тоже уходить от него не хотелось.
Я вышла к Нику, ожидавшему меня в коридоре, и мы пошли. Я семенила за ним и сыпала вопросами о расположении таинственного особняка.
– А это далеко? Надо на машине ехать?
«Хищная белка» сегодня был чересчур энергичен, но это не мешало ему периодически убегать в свои мысли и пребывать там, пока я своими вопросами не призывала его обратно на землю. Поэтому он постоянно отвечал мне с некоторым опозданием.
– Нет, близко.
Воцарившаяся днем весна под вечер вновь передала власть зиме и Деду Морозу.
– Ну и? – не отставала я.
– Близко…
Вот и угол здания миновали по асфальтовой дорожке, покрытой тонким слоем льда.
– Где?! – Я потеряла терпение.
– Там, за кирпичным зданием базы. Смотри: во-он та кованая ограда – ее Тео придумал против оборотней. Такой в ней расчет, что оборотни не в состоянии раздвинуть прутья, не то что перелезть!
Я пригляделась: ограда обыкновенная, без изысков, правда, высокая. Интересно, что еще там есть? Ноги скользили на льду, а Ник понесся вперед как угорелый. Я с опаской торопилась за ним, озираясь по сторонам.
Прямой путь шел на холм через открытое поле к сосновой роще. Туда, где редкие кроны деревьев тихо спали в ожидании настоящей весны. Там за кованой оградой и стоял дом в два этажа, выглядевший чересчур громадным. Вначале я не поняла, в чем дело, но по мере приближения – до меня дошло. То, что в других домах называлось цоколем, здесь забирало полтора этажа, не меньше. Потому он и выглядел таким высоким! До меня дошло еще одно: мы на самой окраине города! Кто в центре такое может отгрохать?
– Этот газон вокруг особняка пересекать нельзя! Идти можно только по выложенной плиткой дороге, – наставлял меня Ник.
Дорога к особняку, минуя прекрасные кованые ворота, упиралась прямо в высокую мраморную лестницу.
– А почему по газону нельзя ходить? Тео запретил? – поинтересовалась я. Неужели у него есть склонность к самодурству? Хотя… зачем мне это надо, я что, тут бегать собираюсь?
– Не, там МЗП, – безрадостно просветил меня Ник.
– Чего-о?
– Мало Заметное Препятствие – по всей площади газона раскатаны рулоны тонкой проволоки, в которой обязательно запутаешься! А летом там растет особая трава, и препятствия не видно.
– Ничего себе! Ладно, так и быть, там гулять не буду!
Ник от души рассмеялся. Ну да, любимая мужская тема: игрушки для взрослых дядек.
– Это еще что! – похвалился он, запахнув спортивную куртку в цвет своей машинки. – Я как-то попал в подвал, в который есть доступ только у Тео и Кевина. Чего там только нет, даже ПТУР! И крыша продумана так, что с нее можно танковые атаки отбивать. А может, и еще что есть, мне не все показывали…
– А что такое ПТУР? – рискнула спросить я.
– Противотанковые управляемые ракеты. Такие заряды умные… Они преследуют цель независимо от траектории…
Лучше бы не спрашивала! Но я не удержалась:
– А зениток нет? Вдруг воздушная тревога?
– Не знаю, думаю, что нет. Хотя все может быть…
Я заметила:
– Значит, и стены такие, что танк не пробьет?
– Да, конечно! Тео специально изучал дома в горячих точках…
А что, на самом деле есть такие дома? Где?! Ничего себе! Нет, все, больше не буду спрашивать – с меня хватит. Если бы не последние события, я бы съязвила, сказав что-то типа «паранойя правит», но теперь я восхищалась. Как Тео все продумал! Да и особняк оказался совсем рядом. Обогнуть базу, и вот он. Удобно. Интересно, у вражеских стай тоже так все продумано? Я надышалась холодным воздухом и натянула на голову капюшон. Холодно, однако.
Потом, когда Ник завел меня по широкой мраморной лестнице внутрь, я ахнула, оглядев первую… я не знала, как назвать: гостиная, прихожая, холл? Так все было красиво. Любовь Тео к контролю проявилась и здесь. Любая фреска, картина на стене, предмет мебели, каждая деталь была на своем месте.
– Даш, это так… пыль в глаза. Здесь он встречает других вожаков, в остальных помещениях все куда более практично, – дернул меня за руку Ник, когда я застыла, любуясь потрясающим видом.
Вздохнув, я поплелась за ним вверх по лестнице.
Прежде всего бросилось в глаза, что кругом ни души. Все помещения освещены, наполнены уютом, а невидимых слуг нет, как в замке у Чудовища. Шагая по коридорам второго этажа, я не видела ничего «просто практичного», обещанного Ником. Повсюду – неоклассицизм во всем своем великолепии, и, только попав в комнату Тео, я поняла, о чем говорил Ник.
