А вот это было очень даже кстати. Когда она еще дождется такси, а Гайка там изнывает от беспокойства! И телефон у нее сел! Она сейчас доедет с Зольниковым до центра, скажет, что ей надо в магазин или по делам, и выйдет, а до офиса детективного агентства добежит пешком. Конспирация будет соблюдена; хоть Зольников в этом деле и совершенно посторонний человек, но ее адреса ему знать не следует. На всякий случай!
— Хорошо, — сказала она. — Пойдемте.
— Вы ведь были подругами. — Зольников заговорил сразу, как только они тронулись в путь. — Может, хоть вы объясните мне, что ее толкнуло на такой дикий поступок? Говорят, что это вы ее нашли?
— Да, — ответила Варя, — она мне позвони…
Она прикусила язык, но было поздно. Слово вылетело, и она нехотя закончила: — …ла.
Зольников недоуменно глянул на нее.
— Что значит — она вам позвонила? Когда?
— Накануне, — начала выкручиваться Варя. — Накануне… ну… самоубийства…
— И что?.. Что она вам сказала? — нетерпеливо выкрикнул Вадим Геннадьевич. — Она что, сказала вам, что собирается покончить с собой?
— Нет, что вы! Она… она говорила что-то невнятное, она, по-моему, была пьяна… — сбивчиво говорила Варя, мешая правду с ложью и мысленно прося прощения у Иды. — Она говорила, что ей плохо, что не хочется жить…
— А вы?
— Понимаете, я в тот день была больна, сильно простудилась на похоронах Юрия Сливкова…
Ой, наверное не надо было напоминать ему про Сливкова в такую минуту! Но что уж теперь поделаешь, слово вырвалось, обратно не вернешь…
— Словом, я тогда под ливень попала. Я не придала этому разговору значения тогда, а потом, к вечеру, мне так плохо стало, предчувствие какое-то… Я и поехала к ней. И… нашла ее, вот… милицию вызвала…
Наступило молчание. Краем глаза Варя видела бледный профиль Вадима Геннадьевича и руки, вцепившиеся в руль. Ей было так жалко его! Она дала себе слово, что когда все выяснится, она расскажет ему, как все было на самом деле, и кто и за что убил Иду.
Они уже были на окраине Академгородка, когда вдруг Вадим Геннадьевич свернул с дороги, ведущей в город.
— Ой, а мы куда? — встревожилась Варя.
— Вон заправка, — мотнул головой Вадим Геннадьевич и постучал ногтем по какому-то окошку на панели. — Бензин кончается. Не беспокойтесь, Варенька, это буквально несколько минут!
Они подъехали к заправке. Здесь тоже было пусто этим теплым летним утром. Двое заправщиков в одинаковых робах сидели, развалясь, на скамейке у окошка, где торговали кофе и фастфудом, из окошка высовывалась улыбчивая девушка в форменной наколке и переднике.
— Погуляйте пока, Варенька, — сказал Вадим Геннадьевич, выбираясь из-за руля. — Это быстро, пять минут — и поедем. Выпейте пока кофейку.
— Галочка! — помахал он в сторону окошка. — Дайте девушке кофе, я заплачу!
Варя вылезла из машины и пошла к окошку. Кофе ей не хотелось, но, может быть, девушка позволит ей откуда-нибудь позвонить…
Конечно, надо было давно попросить телефон у Вадима Геннадьевича и позвонить Гайке, которая, наверное, уже сходит с ума, но Варе было неловко. На фоне того разговора, который они вели в машине, просить телефон и говорить на посторонние темы было невозможно.
Улыбчивая девушка уже протягивала ей картонный стаканчик с кофе, и Варя постеснялась отказаться. Ладно, она выпьет этот дурацкий кофе, а потом уж заведет разговор о телефоне…
Отхлебывая из стаканчика, Варя рассеянно смотрела по сторонам. Машину Вадима Геннадьевича уже заправляли, сам он, доставая бумажник, шел к кассе. «Скоро поедем», — подумала Варя…
С дороги свернула еще одна машина и поехала в их сторону. Белый минивэн с сильно тонированными стеклами. Это же тот самый, что стоял у института, узнала Варя. Интересно, чей же это?
Минивэн остановился так, что загородил от Вари машину Вадима Геннадьевича и его самого. Из него вышел мужчина в светлом костюме. Варя видела его впервые. «Какой стильный, — насмешливо подумала она. — Белый костюм, белая машина! Он что, работает теперь у них в институте? Интересно, в какой лаборатории?»
Она допила кофе, бросила стаканчик в урну и повернулась к окошку. Улыбчивая Галочка пристально смотрела на нее, как будто чего-то ждала.
Наверное, боится, что Вадим Геннадьевич забудет расплатиться, решила Варя. Да ладно, она и сама может заплатить за кофе!
Роясь в сумке в поисках кошелька, Варя боковым зрением видела, что красавчик из минивэна быстро идет прямо к ней. Тоже хочет кофе, подумала она. Но вряд ли здешний кофеек ему понравится! Дрянной на вкус и холодный…
Мужчина в светлом шел прямо к ней, он подходил все ближе, ближе, закрывая ей обзор, он приблизился вплотную, и только тогда она испугалась. Это ненормально — подходить так близко к незнакомому человеку! Что ему нужно?!
Внезапно ей стало плохо. Отчего-то двоилось в глазах, руки были непослушными… она никак не могла нащупать кошелек… Мысли тоже стали вязкими, ленивыми. Она все старалась что-то понять и никак не могла…
«Варюша!» — позвал откуда-то сверху, с неба, бабушкин голос. Она подняла голову и стала падать. Кто-то подхватил ее…
