Кот потрудился на славу. Он оборвал три кисти герани – самых красивых, разумеется, уронил горшок с кактусом, которому, к счастью, ничего не сделалось, и подбирался уже к тому ящику, где была спрятана китайская кукла. Сверху ее было не достать, так хулиган пытался спихнуть на пол всю конструкцию – ящик вместе с горшками и куклой внутри.
– Бейсик, не смей! – отчаянно взвыла Надежда.
От ее ультразвукового голоса кот поскользнулся, заскреб когтями по ящику, Надежда подхватила ящик и пихнула кота локтем. Он не удержался на узкой полочке и шлепнулся на теплую плитку. Мягко так шлепнулся, как хорошо подошедшее тесто.
– Вот я тебя, паразита! – Надежда установила ящик на место и шлепнула кота подвернувшейся под руку мухобойкой.
– Надежда, немедленно прекрати! – Сан Саныч принял кота, тот состроил самую жалостливую морду, задрожал и тихо и горько мяукнул.
– Артист! – восхитилась Надежда.
– Бить несчастное животное бесчеловечно! – закричал Сан Саныч. – Он же не может тебе ответить тем же!
– Он не может? – закричала Надежда. – Да он меня скоро вообще в гроб вгонит! Вон, все герани объел!
– Тебе цветы дороже кота! – опрометчиво высказался муж.
– В таком случае тебе кот дороже вообще всех, даже жены! – заметила Надежда, потихоньку вытесняя двоих своих домочадцев с лоджии.
Сан Саныч замешкался с ответом, и Надежда с грустью убедилась, что так оно и есть.
– Надя, все же это серьезно, – заговорил муж, оказавшись на кухне с котом на коленях и с чашкой чая в руках. – Дай слово, что ты не тронешь его и пальцем, иначе я просто боюсь его оставлять дома.
– Ты бы лучше с него взял слово, что он не будет рвать герань! – буркнула Надежда.
– Ну, он же все-таки кот… – слабо запротестовал муж.
– В таком случае я за себя не ручаюсь, – припечатала Надежда, – тебе придется носить его с собой на работу. Будешь выпускать его в кабинете, чтобы не было у котика гиподинамии.
– Да ты что, он же у меня все бумаги раздерет!
– Ага! – закричала Надежда. – Бумаги, значит, нельзя, а мои цветы – можно?
Бейсик возмущенно спрыгнул с колен хозяина и ушел, оглянувшись напоследок.
«До чего же вы беспокойные хозяева», – говорил его взгляд.
Вспоминая вчерашнюю ссору с мужем из-за кота – ну, не ссору, а так, легкую размолвку, – Надежда подумала, что муж в последнее время стал нервным и раздражительным.
«Это оттого, что он слишком много работает, – решила она. – А он же немолодой человек… И я тоже хороша – вместо того, чтобы заботиться о близком человеке, занимаюсь какой-то ерундой… разыскиваю каких-то кукол… Нет, нужно взять себя в руки, вернуться в лоно семьи, готовить ему полноценные питательные обеды…»
Несколько дней назад в парикмахерской она прочитала статью о здоровом образе жизни. В этой статье говорилось, что людям после сорока лет, особенно мужчинам, чтобы сохранить здоровое сердце, нужно тщательно следить за своим питанием, исключить из своего рациона жирную и жареную пищу и непременно, не реже двух раз в неделю, есть рыбу.
Тут Надежда стала вспоминать, когда она последний раз готовила рыбу. По всему выходило, что это было больше месяца назад. А может, больше двух месяцев.
«Что же я делаю! – искренне расстроилась она. – Я нисколько не забочусь о муже!»
Правда, было у нее оправдание: когда она покупала рыбу, Бейсик буквально сходил с ума, терял человеческий (точнее, кошачий) облик и превращал кухню в арену кровопролитных боев. Надежда устала с ним бороться, малодушно сдалась и вообще решила рыбу не готовить. Ведь это же сил никаких нету!
Однако кот – это кот, а здоровье мужа важнее. Надежда решила немедленно отправиться в магазин и приготовить на обед какое-нибудь вкусное и полезное рыбное блюдо. И пусть этот негодяй только попробует хулиганить, Надежда загодя запрет его в туалете и выпустит только тогда, когда рыба будет в духовке.
В рыбном отделе супермаркета было прохладно. В большом аквариуме лениво плавали красивые карпы. Однако Надежда не собиралась покупать живую рыбу – это было выше ее сил.
Рядом, на широких прилавках, покрытых толстым слоем колотого льда, лежали тушки самой разнообразной рыбы – белой и красной, потрошеной и целой, на разный вкус и кошелек.
После долгих размышлений и консультаций с продавцом Надежда купила филе судака и решила, что запечет его с зеленью и помидорами. От такого блюда ее муж непременно поздоровеет.
Купив все необходимое, Надежда возвращалась домой, по дороге обдумывая рецепт. Однако когда она подошла к подъезду, в душе ее шевельнулось смутное беспокойство.
В первый момент она не поняла причину этого беспокойства, просто что-то было не так, как обычно. Только открыв дверь подъезда, она поняла, что ее так насторожило.
На обычном месте, на скамье возле подъезда, не было неизменной соседки Антонины Васильевны. Не было ее и рядом с подъездом, не было возле двери чулана, где дворник складывал свои метлы и совки. Дальше Надежда и не смотрела, поскольку Антонина Васильевна по причине своей весьма приличной комплекции от подъезда больше чем на пять шагов не отходила.
