Антонина находилась на своем посту всегда, зимой и летом, в любую погоду. Все жильцы дома настолько привыкли к ней, что давно уже перестали замечать, воспринимая ее как непременную деталь городского пейзажа.
«Не случилось ли с ней чего? – подумала Надежда машинально. – Не заболела ли наша Антонина?»
Однако, подойдя к своей двери, Надежда забыла про Антонину Васильевну.
Возле двери ее квартиры сидел на табуретке участковый инспектор полиции Полоскин, или просто участковый Виктор Сергеевич.
Участковый был совсем молодой человек, он сам смущался, представляясь по имени-отчеству, но считал, что при его ответственной, связанной с психологией работе отчество употреблять обязательно, чтобы поддерживать уважение к представителю власти.
Надо сказать, что внешность у него была самая несерьезная: розовое детское лицо, густо усыпанное веснушками, розовые же оттопыренные уши, которые очень выразительно шевелились при разговоре. В дополнение ко всему Полоскин легко краснел по любому поводу, а иногда и вовсе без повода.
И вот теперь этот участковый сидел перед Надеждиной дверью с недовольным и озабоченным видом.
– Здрасте, – растерянно проговорила Надежда. – А что вы здесь делаете?
– А вы кто? – строго осведомился Виктор Сергеевич, пристально разглядывая Надежду.
– Живу я здесь, – ответила Надежда озабоченно. – А что случилось?
– А документы у вас имеются?
– Да я в магазин выходила… кто же в магазин с документами ходит? Да вы меня разве не узнали, Виктор Сергеевич?
– С документами всюду ходить надо! – строго проговорил участковый и тут же покраснел от собственной строгости. – Может, я вас и узнал, но порядок такой, что нужно документы проверить!
Тут на площадке возникла Антонина Васильевна со стаканом воды в руке. Увидев Надежду, она охнула и воскликнула:
– Надя, ты пришла? Ну, слава богу! А я уж не знала, где тебя искать!
– Да что случилось-то? – упавшим голосом осведомилась Надежда.
– Значит, вы подтверждаете личность этой гражданки? – обрадовался участковый, повернувшись к Антонине Васильевне.
Бдительная Антонина пользовалась у него большим уважением, больше того – участковый ее слегка побаивался, потому что она непрерывно звонила ему или приходила на прием по любому поводу: если кто-то из соседей поставил машину возле детской площадки, если кто-то шумел в неположенное время, если возле дома крутился какой-то подозрительный человек…
Сперва молодой участковый отмахивался от назойливой гражданки, но она не отставала, звонила ему снова и снова, обращалась к начальству, так что со временем Виктор понял, что для него же лучше немедленно реагировать на каждый ее сигнал.
И раз уж сама Антонина Васильевна подтвердила личность Надежды – значит, всякие сомнения и вопросы у участкового отпали.
– Подтверждаю, подтверждаю! – заверила его Антонина. – Вот, водички выпейте, вы просили!
– Да что случилось-то? – повторила Надежда.
И Антонина с участковым на два голоса изложили ей события, развернувшиеся за то время, пока она ходила в магазин.
Антонина Васильевна шла по лестнице, возвращаясь на свой обычный пост после чаепития, и вдруг услышала доносящиеся из-за двери Надеждиной квартиры подозрительные звуки. По квартире кто-то ходил, двигали мебель.
Поскольку Антонина своими глазами видела, что Надежда ушла в магазин, эти звуки показались ей подозрительными. Конечно, Надежда могла вернуться, пока Антонина Васильевна пила чай, но все же сомнения оставались.
Соседка подошла к двери и позвонила.
Никто ей не открыл, и шум в квартире прекратился.
– Надя, ты дома? – спросила соседка через дверь.
И опять же ей никто не ответил.
Это было подозрительно.
Тем не менее всему этому могло быть какое-то рациональное объяснение – возможно, в квартире хозяйничал кот, оставленный без присмотра.
Антонина позвонила еще раз, не дождалась ответа, но тут через лестничное окно она увидела проходящего по двору участкового. Со всей возможной при ее возрасте и немалых габаритах скоростью она вышла на улицу, перехватила участкового и поделилась с ним своими наблюдениями и подозрениями.
Другой полицейский на месте Виктора Полоскина послал бы навязчивую тетку подальше, но Виктор давно знал Антонину Васильевну и понял, что с ней лучше не спорить.
Он зашел вместе с ней в подъезд, поднялся на четвертый этаж и позвонил в дверь квартиры.
Ему тоже никто не ответил, но тут бдительная Антонина заметила, что дверь приоткрыта.
Участковый дернул за ручку – и дверь распахнулась.
Подозрительно взглянув на Антонину, Виктор спросил, была ли дверь открыта, когда Антонина подходила к ней первый раз.
– Закрыто было, закрыто! – заверила его бдительная пенсионерка.
– Вы точно знаете? – уточнил Виктор.
– Мне ли не знать, закрыто или не закрыто! – отрезала Антонина Васильевна, тем самым закрыв вопрос.
После этого участковый занял пост перед дверью квартиры, чтобы дождаться хозяйку и в ее присутствии внимательно осмотреть место предполагаемого преступления. Антонина Васильевна по старой дружбе вынесла ему табуретку, а потом и принесла водички, когда участковый захотел пить.
